El programa de educación sobre pesticidas de Penn State Extension en el Condado de Washington se había descontinuado desde la pandemia, pero la organización espera que el Sr. Yuk esté de vuelta en todas las aulas de primer grado del condado el próximo año escolar.
Cathy Witsberger, una jardinera experta y coordinadora del programa del Condado de Washington, comenzó a dar presentaciones a los estudiantes de primaria esta primavera.
“Ha sido más activo en otros condados… El Condado de Washington realmente no lo hizo en absoluto el año pasado. Estamos volviendo a integrarlo. Estamos haciendo presentaciones en vivo y en persona”, dijo Witsberger.
El propósito del programa es doble. Witsberger dijo que habla con los estudiantes sobre cómo identificar qué cuenta como una “plaga” y lo peligrosos que pueden ser los productos químicos domésticos utilizados para lidiar con ellas.
“Lo que convierte algo en una plaga es dónde está y qué está haciendo. Un murciélago en tu sótano o casa es una plaga. Afuera, no lo es. La hiedra venenosa es una plaga si está en un parque infantil. En el bosque, proporciona nutrición para las aves que comen sus bayas”, explicó Witsberger.
Witsberger añadió que repasa los diferentes tipos de manejo de plagas y aconseja a los niños que hay alternativas a los pesticidas. Por ejemplo, un problema de ratones podría resolverse simplemente manteniendo el orden y no dejando comida fuera.
Cuando llega el momento de usar productos químicos, ahí es donde entra en juego el Sr. Yuk. El Sr. Yuk es un símbolo creado por el Centro de Envenenamiento de Pittsburgh en 1971 como parte de un esfuerzo para prevenir intoxicaciones. Witsberger dijo que los niños reciben una hoja de pegatinas del Sr. Yuk para llevar a casa e identificar sustancias potencialmente peligrosas en su hogar.