Los empleados de las escuelas públicas en uno de los distritos escolares más grandes de los Estados Unidos han votado abrumadoramente a favor de formar sindicatos, aprovechando una reciente ley de Virginia que permite la negociación colectiva en el sector público.
Las dos votaciones en el suburbio de Washington, D.C., del Condado de Fairfax, abarcaron a más de 27,000 trabajadores, colocándolos entre las elecciones sindicales más grandes de los últimos años. Los maestros del condado votaron casi un 97% a favor de la sindicalización, mientras que el personal de operaciones, que incluye a conserjes, trabajadores de alimentos y conductores de autobuses, votaron casi un 81% a favor.
No se pudo contactar de inmediato a un portavoz de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax el lunes. Los resultados de las elecciones fueron publicados el lunes por los dos sindicatos que representan a los trabajadores, la Asociación de Educación de Fairfax y la Federación de Maestros del Condado de Fairfax.
Leslie Houston, presidenta de la Asociación de Educación de Fairfax, dijo en un comunicado que los sindicatos se enfocarían en “asegurar una compensación justa y salarios dignos para todos”.
Hasta hace poco, Virginia era uno de los pocos estados que prohibía la negociación colectiva en el sector público, impidiendo a los trabajadores negociar salarios y beneficios desde una decisión de la Corte Suprema del estado en 1977. Pero a medida que Virginia ha pasado de rojo a azul en los últimos años, se ha vuelto más acogedora para el trabajo organizado, un pilar del Partido Demócrata.
En 2020, impulsada por la presión de los grupos laborales, la asamblea liderada por los demócratas de Virginia aprobó un proyecto de ley que revocaba la prohibición de décadas de antigüedad sobre el sindicalismo de empleados públicos. La legislación fue firmada por entonces el gobernador Ralph Northam, un demócrata, dando a los sindicatos la esperanza de que podrían aumentar la afiliación en el estado de derecho al trabajo.
La ley permite a los empleados municipales de todo Virginia formar sindicatos, siempre y cuando sus autoridades locales lo aprueben. Varios bastiones demócratas en el estado han pasado desde entonces resoluciones u ordenanzas pavimentando el camino para la negociación colectiva, incluyendo la capital del estado de Richmond y el suburbio de Washington de Alexandria.
La Junta Escolar del Condado de Fairfax aprobó una resolución dando luz verde para las elecciones sindicales el año pasado. La organización en el sistema escolar fue un esfuerzo conjunto de afiliados de los dos principales sindicatos de maestros del país, la Asociación Nacional de Educación y la Federación Estadounidense de Maestros.
Jo Ann Madison, una conductora de autobús de Fairfax, dijo en un comunicado el lunes a través de su sindicato que los empleados de las escuelas públicas del condado ahora tendrían “un asiento en la mesa” para negociar sus condiciones laborales.
“Estamos contando los días hasta que tengamos un contrato legalmente vinculante,” dijo Madison.
Corrección: Esta historia originalmente malinterpretó la afiliación de Houston. Ella es presidenta de la Asociación de Educación de Fairfax, no de la Federación de Maestros del Condado de Fairfax.