IRBIL, Iraq (AP) — Un equipo de 32 bomberos en el norte de Iraq estaba luchando para apagar un incendio masivo el jueves, un día después de que se desatara en una refinería de petróleo, dijeron funcionarios locales.
El incendio se desató el miércoles por la noche en una gran refinería en Irbil, en la región semiautónoma kurda del norte de Iraq.
Shakhawan Saeed, un portavoz del Departamento de Defensa Civil de Irbil, dijo que 14 bomberos resultaron heridos, cuatro con quemaduras y los otros por inhalación de humo, mientras luchaban contra el incendio, que también destruyó cuatro camiones de bomberos.
Saeed dijo que la causa del incendio aún no estaba clara pero que las instalaciones parecían carecer de medidas de seguridad, incluyendo alarmas y extintores. El propietario de la refinería no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
Un funcionario del gobierno regional, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para hablar con los medios, dijo a Associated Press que el incendio parecía haber sido causado por una falla eléctrica.
El gobernador de Irbil, Omed Khoshnaw, dijo que los daños financieros causados por el incendio en la refinería se estimaban en $8 millones.
La refinería de Khazir, propiedad de empresarios locales, es una de las más grandes de Irbil, produciendo gasolina, queroseno y aceite blanco. Había sido un importante proveedor para la ciudad de Mosul.
La región kurda de Iraq produce cientos de miles de barriles de petróleo cada día. Anteriormente, gran parte de la producción se exportaba a través de Turquía, pero las exportaciones se han detenido durante más de un año como resultado de un fallo en un caso de arbitraje internacional.
El gobierno central considera ilegal que Irbil exporte petróleo sin pasar por la compañía nacional de petróleo de Iraq y ganó el caso de arbitraje contra dicho comercio.
En Iraq, los incendios de verano suelen ser alimentados por temperaturas abrasadoras, electricidad poco fiable y normas de seguridad laxas en muchas instalaciones.
En mayo, se produjo un incendio en un bazar en Erbil, quemando al menos 200 tiendas y cuatro almacenes e hiriendo al menos a 100 personas.
El domingo, un incendio masivo envolvió unidades de almacenamiento comerciales en el centro de Bagdad, cubriendo un área de 3,000 metros cuadrados hecha de materiales altamente inflamables, y mató a cuatro trabajadores árabes extranjeros.
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Zeyad informó desde Bagdad. El periodista de Associated Press Qassim Abdul-Zahra en Bagdad contribuyó a este informe.