The accusation is that Iran and the United Arab Emirates (UAE) have violated a UN arms embargo by supplying drones to the warring factions in the 14-month conflict that has caused devastation in Sudan. The evidence supporting this claim is examined.
In a significant military advancement on 12 March 2024, Sudanese government soldiers managed to reclaim the state broadcaster’s headquarters in Khartoum, which had been under the control of the paramilitary Rapid Support Forces (RSF) since the beginning of the civil war 11 months earlier.
Videos showed that this military victory was aided by Iranian-made drones, as the army had initially relied on the air force in the early stages of the conflict. The RSF controlled most of Khartoum and Darfur on the ground, while the army maintained a presence in the sky.
Experts identified Iranian-manufactured drones, such as the Mohajer-6 and Zajil-3, being used in the conflict. Satellite images showed the presence of these drones at Sudanese military bases, indicating Iranian support for the Sudanese army.
Qeshm Fars Air, an Iranian cargo carrier facing US sanctions for transporting weapons around the Middle East, was observed making repeated flights to Port Sudan airport in the same period when Iranian drones were documented being used in the conflict.
The UAE has also been implicated in supplying drones to the RSF, with reports of civilian aircraft air bridges allegedly transporting weapons from the UAE to Sudan. The UAE denies these allegations, claiming the flights were delivering humanitarian aid.
Despite these accusations, both the Sudanese army and the UAE have denied receiving or supplying weapons for the conflict. The situation is further complicated by reports of the RSF using quadcopter drones made from commercial components capable of dropping mortar shells, which are believed to have been supplied by the UAE.
The conflict in Sudan has drawn in regional players like Iran and the UAE, each with their own interests and objectives in the region. The allegations of arms supply have raised concerns about the impact of external involvement on the ongoing conflict and humanitarian situation in Sudan. En una declaración, un funcionario gubernamental le dice a la BBC que los Emiratos Árabes Unidos están comprometidos a buscar “una solución pacífica al conflicto en curso”.
El RSF no ha respondido a la solicitud de comentarios de la BBC.
Los drones que supuestamente han importado ambos lados en la guerra civil violan una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU emitida en 2005, que prohíbe el suministro de armas al gobierno sudanés y a facciones armadas en Darfur.
“El Consejo de Seguridad debe asumir responsabilidades y considerar la situación de Sudán, la hambruna inminente y el número de personas asesinadas y desplazadas, e imponer de inmediato un embargo total de armas en todo Sudán”, dice el Sr. Castner.
Desde la aparición de drones en los cielos de Sudán, la situación en el terreno ha cambiado parcialmente.
El ejército sudanés ha logrado romper el cerco impuesto a sus soldados en varias ubicaciones.
Y el RSF se ha retirado de algunos barrios al oeste de la capital.
Según el Sr. Baldo, este cambio ha ocurrido gracias a los drones iraníes.
Después de más de un año de guerra, al menos 16,650 civiles han sido asesinados, según el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (Acled).
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU estima que 12 millones de personas han sido obligadas a abandonar sus hogares, más que en cualquier otro conflicto actual.
Abdullah Makkawi es uno de los que ahora ha huido a Egipto. Cuando todavía estaba en el sur de Jartum en julio pasado, dice que escapó por poco de la muerte cuando los drones, que dice que pertenecían al RSF, atacaron.
“Corrí hacia la casa, y nos refugiamos en una habitación con techo de concreto… Mi madre, cuatro hermanos y yo nos escondimos debajo de las camas”, dice.
El Sr. Makkawi dice que escucharon el sonido de un proyectil de dron cayendo en la habitación contigua, que tenía un techo de madera.
“Si hubiéramos estado en la otra habitación, todos habríamos muerto. Sobrevivimos por un milagro”, dice.
A principios de 2024, el conflicto se extendió a nuevas áreas fuera de la capital. Se informaron muertes de civiles debido a ataques de drones por primera vez en el norte, este y centro de Sudán.
Antes de huir a Egipto, el Sr. Makkawi dejó a su familia en Puerto Sudán, considerándolo un lugar seguro. Pero ahora teme que los drones también puedan alcanzarlos allí.
“Los sudaneses están cansados de la guerra. Todo lo que queremos es que la guerra termine. Si los países extranjeros dejan de apoyar a ambos lados con armas, terminará”.
Más sobre la guerra civil de Sudán de la BBC:
[Getty Images/BBC]
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