Un tribunal en el sur de China encontró culpable a una destacada periodista feminista de poner en peligro la seguridad nacional y la condenó a cinco años de prisión, el último golpe de Pekín a la sociedad civil. Un activista laboral condenado por el mismo cargo recibió una sentencia de tres años y seis meses.
Las actividades que llevaron al arresto y condena de los dos, Huang Xueqin y Wang Jianbing, incluyeron organizar discusiones, brindar apoyo a otros activistas y recibir entrenamiento en el extranjero. Los cargos de subversión y las sentencias, dictadas por el Tribunal Popular Intermedio de Guangzhou, fueron confirmadas por Reporteros Sin Fronteras y el Comité para la Protección de los Periodistas.
La acción legal contra la Sra. Huang y el Sr. Wang, que según expertos fue severa incluso según los estándares de China, señala el espacio cada vez más reducido para la discusión independiente de temas sociales.
“Estamos viendo un enfoque de tolerancia cero incluso a las formas más suaves de activismo de la sociedad civil en China”, dijo Thomas Kellogg, director ejecutivo del Centro de Derecho Asiático de Georgetown. “Este caso es un ejemplo de eso”.
Una ex periodista independiente, la Sra. Huang, de 35 años, se convirtió en una voz prominente en el movimiento #MeToo de China que ayudó a las mujeres a denunciar casos de acoso sexual. Más tarde, viajó a Hong Kong y escribió ensayos sobre protestas antigubernamentales allí. El Sr. Wang, de 40 años, fue un activista de larga data en nombre de los trabajadores y las personas con discapacidades. También ayudó a las víctimas de #MeToo a hablar.
La Sra. Huang y el Sr. Wang fueron arrestados en 2021 y sufrieron una detención previa al juicio inusualmente larga de dos años. El juicio en septiembre pasado duró un día.
El veredicto no se dio hasta nueve meses después, a pesar de que la ley de procedimiento penal de China estipula una espera máxima de tres meses, con una extensión adicional de tres meses para casos excepcionales.
Los expertos dicen que el cargo de “incitación a la subversión del estado”, un delito de seguridad nacional que lleva una pena más severa que otros cargos generalmente utilizados contra activistas, mostró un esfuerzo recientemente agresivo para suprimir la discusión en torno a temas como los derechos de las mujeres y los trabajadores. Los foros sobre tales temas eran tolerados e incluso alentados hace más de una década, dijo Yaqiu Wang, director de investigación para Hong Kong, China y Taiwán en Freedom House, una organización sin fines de lucro con sede en Washington.
“Cualquier cosa que el gobierno no le guste se está caracterizando como un desafío al Partido Comunista y un cargo de seguridad nacional”, dijo la Sra. Wang.
Los detalles sobre el caso no se hicieron públicos. Pero muchos documentos legales relacionados con él han sido publicados en una página web de GitHub administrada por partidarios y confirmados por Defensores de los Derechos Humanos en China, una coalición de organizaciones de derechos. Al ser contactada por teléfono el viernes, una portavoz del Tribunal Intermedio de Guangzhou se negó a proporcionar información.
El caso contra los dos se basó en varias acciones, incluida la organización de reuniones sociales y la participación en cursos en línea en el extranjero sobre “movimientos no violentos”, según una acusación compartida por partidarios. Estas reuniones a menudo se centraban en temas como el movimiento #MeToo, los derechos de los homosexuales y las condiciones laborales de los trabajadores, dijeron amigos de los acusados.
La Sra. Huang se convirtió en una figura central en el movimiento #MeToo de China a principios de 2018 cuando estableció una plataforma en línea para que las personas publicaran sus relatos de acoso sexual. También organizó encuestas que revelaron que el acoso sexual era generalizado e impune, tanto en universidades como en el lugar de trabajo.
Desde entonces, el movimiento ha sido reprimido ya que los censores estatales han silenciado la discusión en línea y reprimido el apoyo público. El partido ha acusado a las feministas de ayudar a lo que llamó “fuerzas extranjeras hostiles”, y los funcionarios han advertido a algunos activistas que si hablaban serían vistos como traidores.
El Sr. Wang se centró en proporcionar educación y apoyo legal a trabajadores con enfermedades ocupacionales y discapacidades físicas. Más recientemente, organizó discusiones donde los activistas podían compartir sus luchas y apoyarse mutuamente.
Desde que Xi Jinping llegó al poder en 2012, el partido ha castigado a activistas, abogados, intelectuales e incluso magnates que han abogado por la libertad de expresión y los derechos políticos. Docenas de activistas han enfrentado largas detenciones previas al juicio y duras condenas de prisión.
Pero el fallo del viernes indica una noción en expansión de lo que es peligroso para el orden público.
“En el pasado, las personas acusadas de incitar a la subversión del estado solían decir algo sobre democracia o estado de derecho”, dijo la Sra. Wang de Freedom House. “Con Huang Xueqin y Wang Jianbing, se centraban mucho en ayudar a las víctimas y fomentar una comunidad de personas marginadas. No estaban hablando de política”.
Las autoridades detuvieron a los dos en la casa del Sr. Wang en Guangzhou un día antes de que la Sra. Huang planeaba salir de China para comenzar un programa de maestría en estudios de género en Gran Bretaña. Ambos estuvieron detenidos sin acceso a abogados durante 47 días antes de que se compartieran los avisos de arresto formales con familiares y amigos, según Defensores de los Derechos Humanos en China.
Docenas de amigos del Sr. Wang y la Sra. Huang fueron interrogados después de su arresto, y muchos fueron obligados a firmar testimonios en su contra, según Defensores de los Derechos Humanos en China.
Poco después de que el Sr. Wang fuera llevado, su padre hizo un video apelando a las autoridades.
“Mi hijo no es un tipo malo”, dijo Wang Zhixue, su padre, en el video, que partidarios del Sr. Wang y la Sra. Huang publicaron en línea. “Ha hecho tantas contribuciones a la sociedad a través del trabajo de bienestar público. ¿Qué daño puede causar a la sociedad?”
A fines de 2019, la Sra. Huang fue detenida por la policía en Guangzhou por cargos de “provocar peleas y alterar el orden público”, un cargo menos grave que el gobierno ha utilizado en el pasado para silenciar a activistas como ella.
Estuvo detenida durante tres meses. “Soy Xueqin, y estoy de vuelta”, escribió en un mensaje a un amigo después de su liberación en 2020. “Un segundo de oscuridad no deja ciego a la gente”.
