Tengo estudiantes sordos en mi clase, y la gente siempre dice,
“¡Debe ser muy tranquilo donde trabajas!”
Jajajaja…no.
Soy maestra de sordos e intérprete educativa de lenguaje de señas. Estoy certificada en ambas áreas y tengo títulos universitarios en ambos campos. La mayor parte de mi carrera de treinta años ha sido a nivel de secundaria y preparatoria, y, no, no ha sido tranquila.
De alguna manera encontré mi camino en esta área de la educación. Soy oyente, y no tengo familiares sordos o con problemas de audición. Sin embargo, no empecé a aprender a firmar hasta que estaba en la universidad, en mi programa de formación docente.
¿Cómo encontré mi nicho en la educación?
Entonces, ¿cómo encontré mi camino en esta área bastante especializada de la educación? Tenía un amigo sordo por correspondencia cuando estaba en la preparatoria. Tenía aproximadamente la misma edad que yo, y me contaba cómo era la escuela para él. Estaba integrado como el único estudiante sordo en su escuela, y, según describía en cada carta, me interesaba aún más en los problemas que surgían para él. Fui a la biblioteca y comencé a buscar libros sobre el tema de la educación de estudiantes sordos. (Recuerden, niños, esto fue en los años ochenta cuando no existía Internet). Estaba aún más intrigada, además de que me parecía genial el lenguaje de señas desde que era muy pequeña viendo a Linda Bove en “Plaza Sésamo”, así que decidí especializarme en educar a sordos.
La realidad para los niños sordos en las escuelas
Aprendí mucho durante la universidad y mis primeros años trabajando en escuelas públicas en mi estado. Aprendí que más del 90% de los niños sordos y con problemas de audición nacidos en Estados Unidos nacen en familias oyentes sin antecedentes previos de sordera o conocimiento de lenguaje de señas. Además, la mayoría de estas familias nunca conocen a un adulto sordo mientras crían a sus hijos y deciden qué tipo de educación quieren que tengan sus hijos. La sordera se presenta como una patología, algo que hay que arreglar.
Los audífonos, los implantes cocleares y aprender a usar el habla y la lectura de labios (más precisa y comúnmente llamada lectura de labios ahora) son el camino a seguir, según los profesionales médicos que presentan a estas familias el mundo de los sordos. Como resultado, la mayoría de las familias de los niños a los que sirvo nunca aprenden más que un puñado de señas y, por lo tanto, ni siquiera pueden preguntar a sus hijos sordos preguntas simples como “¿Cómo estuvo tu día?”
Muchos de estos niños, por lo tanto, tienen muy poco acceso gratuito a cualquier idioma antes de los tres años, cuando comienza la Intervención Temprana en Estados Unidos. Estoy segura de que no necesito explicar a ningún educador qué impacto tendrá perder varios de los años más importantes de aprendizaje de idiomas en la educación y la salud mental de un niño. Sin embargo, diré cuál es, quizás, la peor estadística de todas: El promedio de una persona sorda en Estados Unidos se gradúa de la preparatoria con un nivel de lectura de cuarto a quinto grado. Esto no tiene nada que ver con su inteligencia; tiene que ver con la privación del lenguaje y una vida dedicada a intentar alcanzar a sus compañeros oyentes, que han tenido exposición al lenguaje las 24 horas del día desde que sus oídos se desarrollaron en el vientre materno.
Enseñando en una Preparatoria Suburbana
En mi trabajo actual, en una preparatoria suburbana donde estoy terminando mi vigésimo cuarto año al momento de escribir esto, veo el impacto de esta privación del lenguaje todo el tiempo. Modismos del idioma inglés, como “is raining cats and dogs” (está lloviendo a cántaros), no tienen sentido para muchos de mis estudiantes, y tengo que explicar exactamente lo que significan. Soy intérprete, lo que significa que entro en un salón de clase “regular” con uno a diez estudiantes sordos y con problemas de audición. Traduzco todo lo que dice el maestro y los estudiantes oyentes, y vocalizo lo que los estudiantes sordos y con problemas de audición firman.
Estos estudiantes son chicos muy inteligentes, y sin embargo, cuando se les asigna, por ejemplo, leer un capítulo de “1984”, tengo que explicar qué es “propaganda” porque nunca han visto la palabra antes. (Incluso si sus familias ven las noticias por la noche, muchos de ellos no se molestan en activar la función de subtítulos en sus televisores).
Mi Rol como Educadora
Cuando entro a un salón de clase el primer día de clases con un estudiante sordo, a menudo soy la que tiene que explicar al maestro quién soy y qué hago, y sí, tienes un estudiante sordo aquí este año, y sí, necesito estar al frente del salón contigo y el estudiante necesita sentarse en la primera fila para poder verme a mí, al maestro y al pizarrón claramente y, por lo tanto, tener acceso a toda la información. Tengo que decirle al maestro dónde encontrar el IEP del estudiante. (Afortunadamente, trabajo en un distrito receptor con una población sorda y con problemas de audición de tamaño decente, y la mayoría de los estudiantes tienen adaptaciones similares en sus IEP, así que puedo decirle al maestro de la clase regular algunas de las adaptaciones de inmediato el primer día de clases).
¿Qué sigue para la Educación de Sordos?
Este es mi primer artículo para The Educator’s Room, y espero seguir escribiendo para este sitio en una serie:
¿Por qué me refiero a los estudiantes como “sordos y con problemas de audición” en lugar de “con discapacidad auditiva”?
¿Cuál es la diferencia entre un intérprete y un traductor?
¿Por qué los intérpretes necesitan diferentes capacitaciones y certificaciones que los maestros de sordos? ¿Qué tipos de adaptaciones suelen necesitar los estudiantes sordos y con problemas de audición?
¿Cuál es la diferencia entre sordo y con problemas de audición? ¿Qué tipos de errores de escritura son comunes en esta población?
¡Me encantaría escuchar a cualquiera, especialmente a los maestros de clase regular, con comentarios y preguntas, así que contáctenme! De hecho, me encanta mi trabajo y, francamente, podría hablar de él todo el día, así que por favor contáctenme con cualquier comentario o pregunta!
Karin Kasper es maestra certificada de sordos e intérprete educativa de lenguaje de señas. Tiene treinta años de experiencia trabajando con estudiantes sordos y con problemas de audición desde jardín de infantes hasta el doceavo grado. Está casada y tiene un hijo adolescente, y es una residente de Nueva Jersey de quinta generación y de por vida.