Desbloquea la Digestión del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El escritor es un psefólogo. Su último libro es ‘Límites’
Según el ex canciller alemán Helmut Kohl, la Universidad de Viadrina es “un símbolo del pensamiento europeo”, parte de un proyecto para construir “la casa de Europa”. Se encuentra en la zona urbana transfronteriza de Frankfurt an der Oder en Alemania y su gemela polaca Słubice, un suburbio de Frankfurt hasta que Stalin trazó la nueva frontera por el río Oder en 1945. Estudiantes y personal viajan entre aulas, bibliotecas y cafeterías a través de la frontera internacional. Pero, ¿qué tiene que decir “Słubfurt”, como se conoce torpemente a la aglomeración, sobre la situación actual de Europa?
Las elecciones al Parlamento Europeo de la semana pasada mostraron que la política de las fronteras sigue siendo un fenómeno vigente. Frankfurt an der Oder se encuentra en el territorio más fértil de Alemania para la extrema derecha, a lo largo de la frontera oriental con Polonia. El partido Alternativa para Alemania obtuvo el 27,8 por ciento de los votos en la ciudad, y los nacionalistas rojo-marrón de la Alianza Sahra Wagenknecht (BSW) el 16,7 por ciento.
Cruza el puente y te encuentras en una de las partes más liberales de Polonia. Słubice es un bastión de la Coalición Cívica de Donald Tusk (KO), con un 42 por ciento de apoyo al partido, al igual que casi todas las ciudades a lo largo del lado polaco. Es uno de los resultados paradójicos de una mayor integración europea: esta frontera, que se desvanece en el mercado único y en el acuerdo de Schengen, genera políticas nacionalistas de extrema derecha en el oeste y liberalismo de mercado en el este.
La política es, en cierta medida, un reflejo de la economía. Las fronteras abiertas han significado que partes relativamente empobrecidas y periféricas de países ricos sean superadas por partes relativamente ricas y conectadas de países más pobres. El bienestar humano neto puede aumentar, pero el cálculo utilitarista no puede cancelar las tensiones que el cambio económico impone en las partes perdedoras. Y, al parecer, la inversión pública masiva en las áreas fronterizas del este por parte del gobierno alemán no parece ser suficiente; mejores carreteras y ferrocarriles simplemente parecen facilitar que la gente se vaya.
La UE tiene políticas fronterizas que van más allá de Schengen. Cuenta con fondos para el desarrollo económico y el intercambio cultural a lo largo de las fronteras, reconociendo que los gobiernos nacionales no priorizan estas regiones. Intenta facilitar el desplazamiento a través de ellas, para que las personas puedan conseguir empleo sin tener que mudarse a otro país y estas regiones puedan funcionar como mercados laborales únicos. Los más exitosos se encuentran en el oeste del Rin, como la potencia económica alrededor de Luxemburgo.
En el Oder, el día en que los alemanes estén dispuestos a solicitar empleo en lugares de habla polaca aún parece lejano, pero aparentemente hay menos problemas en sentido contrario. En algunas áreas fronterizas del norte, pueblos alemanes se han vuelto hasta un 20 por ciento polacos a medida que las clases medias de Szczecin buscan propiedades más baratas y mejores escuelas.
Pero hay una historia profunda en la política aquí. Cada partido de extrema derecha en Alemania, desde el Imperio hasta la república unificada, tuvo bastiones en el este de Alemania. Durante la República de Weimar, el este de Alemania fuera de las grandes ciudades fue la región más entusiasta en votar por el nacionalismo extremo. Estaba infectado con la psicosis fronteriza de despoblación y amenaza: el sentimiento de vacío, el miedo a la competencia de polacos y otros grupos étnicos.
Ahora hay controles de identidad en los trenes transfronterizos que pasan por Frankfurt an der Oder. Estos están dirigidos principalmente a personas que vienen de más lejos que Polonia. Las autoridades alemanas establecen controles en el puente entre Frankfurt y Słubice; los estudiantes internacionales de Viadrina sienten que hay un perfil racial, con los viajeros no blancos señalados para ser investigados.
La frontera invisible a veces se siente demasiado visible. La visión de la AfD sobre las fronteras de Alemania implica patrullas, controles y quizás incluso vallas. Pero el partido no repudia explícitamente las reglas de libre circulación de Schengen y es más enfático en exigir el cumplimiento de la frontera exterior de Schengen que en crear fricciones en las fronteras internas. En teoría, podría estar de acuerdo con una versión reforzada de lo que hace el gobierno actual, evitando las reglas de Schengen con controles aduaneros e de identidad.
Aunque el idealismo de la posguerra fría con el que se fundó la Universidad de Viadrina en 1991 pueda parecer lejano, la renuencia incluso en la extrema derecha a prescindir por completo de la libertad para cruzar las fronteras es reveladora. Desbloquear el potencial del comercio transfronterizo y rescatar las zonas fronterizas dentro de Europa de convertirse en callejones sin salida económica y social es simplemente demasiado beneficioso para ser abandonado, independientemente de la retórica sobre extranjeros. Sin duda habrá fricciones y conflictos; esa es la naturaleza de la política. Pero la “casa de Europa” simbolizada por Viadrina y “Słubfurt” es resiliente.