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Matt Smith conserva trofeos de su carrera como actor. Está particularmente orgulloso de la cabeza parlante de un Cyberman de su papel destacado como el Undécimo Doctor de 2009 a 2013. ‘Tengo mis trajes guardados también. Ni siquiera me caben ahora’. Sin embargo, me decepciona saber que Smith no guardó el fez que llevó a la mejor línea que el guionista de Doctor Who, Steven Moffat, escribió para él, a saber: ‘Los fez son geniales’. ‘Los fez son geniales’, dice Smith con seriedad. ‘Eso surgió porque dije que sería bueno si el Doctor llevaba un sombrero, así que siguió escribiendo sombreros cada vez más extravagantes para que los llevara’.
El último trofeo de Smith es la espada de Daemon Targaryen, el antihéroe rubio, sádico, misógino y obsesionado por el poder del precuela de Game of Thrones, House of the Dragon, que regresa esta semana.
‘Me lo llevé el último día en el set. Tengo eso, pero ninguna de las armaduras, porque es realmente caro. Habría tenido un punto rojo en la cabeza si hubiera salido del estudio con eso. Los francotiradores me habrían disparado’.
El casco es particularmente codiciable debido a sus solapas laterales sobresalientes. Estas ocultan gran parte de su rostro, por lo que Smith tiene que hacer que su mandíbula inferior y boca sean particularmente expresivas cuando, por ejemplo, intenta desalojar al actual titular del Trono de Hierro, salta de su dragón y entra en el Castillo Harrenhal para exigir la lealtad de Ser Simon Strong de Simon Russell Beale. Lo cual, hay que decirlo, Smith hace con aplomo.
Las consideraciones sartoriales son claramente importantes para Smith, el actor que GQ decidió en 2018 que era el hombre mejor vestido de Gran Bretaña. Hoy, está sentado frente a mí vistiendo lo que los expertos en moda llamarían una camiseta llamativa, un suéter de cachemira de tejido suelto que a mi parecer se asemeja a un cota de malla de lana. ‘No sé quién lo diseñó’, dice Smith, levantando la parte trasera del suéter para que pueda examinar la etiqueta. Resulta que la camiseta está diseñada por Loro Piana, al igual que los pantalones elegantes y las botas de Smith. El suéter es tan transparente que noto que Smith no es ajeno al gimnasio. Evidentemente, uno necesita estar en forma para interpretar a un psicópata medieval con espada.
Príncipe en acción… Smith como Daemon Targaryen en House of the Dragon. Fotografía: HBO
Pero ¿por qué Smith aceptó este papel? Después de todo, cuando contactó a los productores por Zoom en 2020, tenía dudas de que un spin-off de la lucrativamente adaptada novela de George RR Martin tuviera futuro. Un precuela de Game of Thrones con Naomi Watts ya había sido cancelada. También temía que las audiencias televisivas fueran menos propensas a cautivarse nuevamente por lo que el veterano de Game of Thrones, Ian McShane, llamó su receta de ‘tetas y dragones’.
‘Tuve la misma sensación cuando tomé Doctor Who. Y mi agente dijo: ‘¡Lo estás haciendo!’ Gracias a Dios lo hice. Cambió mi vida. Hasta el día de hoy, es simplemente el trabajo más brillante’.
¿Por qué dudaste tanto? ‘La forma de hacer infeliz a un actor es darle un trabajo, porque hay autorreflexión. ¿Puedo disfrutarlo? Mi papá solía decirme cuando le decía que no estaba disfrutando de este o aquel aspecto del trabajo: ‘Maldita sea, hijo. Es trabajo. No se supone que sea agradable todo el tiempo. Hazlo’.
También estuvo a punto de ser desviado por otro plan: seguir a Karen Gillan, quien interpretó a su compañera Amy Pond en Doctor Who, hacia una exitosa carrera en Hollywood. Parte de él anhelaba entonces, y sueña ahora, ser no solo un actor sino una estrella de cine como sus héroes Robert De Niro, Jack Nicholson y Keanu Reeves. ‘Iba a mudarme allí. A veces miro atrás, y tal vez debería haber ido literalmente tras ella. Y luego sucedieron cosas. Tuve una relación aquí y terminé quedándome’. Sus relaciones incluyen a la modelo Daisy Lowe y a la actriz Lily James. Ahora, cuando le pregunto sobre su vida en Londres, dice: ‘Está bien porque puedo estar con mis perros’. (El ancla de su vida actualmente es su terrier irlandés, Bobby.)
Afortunadamente, House of the Dragon resultó ser un gran éxito. Cada episodio de la primera temporada promedió 29 millones de espectadores solo en EE. UU. La actuación de Smith fue aclamada por la crítica, especialmente porque, al igual que Satanás de Milton o Tyrion Lannister de Peter Dinklage, se estaba divirtiendo más con sus maquinaciones diabólicas que los buenos. ‘Uno de los regalos de un personaje como Daemon es que hace cosas que, en ocasiones, son bastante impensables’.
Smith sintió lo mismo cuando interpretó al asesino en serie caníbal y necrófilo Patrick Bateman en el escenario hace una década en el musical American Psycho. ‘De alguna manera me gustó’, dice sobre el banquero asesino de Bret Easton Ellis. ‘En cierto nivel, tiene que haber algo en lo que te puedas apoyar’. Smith cree que hizo lo mismo cuando interpretó al príncipe Felipe menos diabólico junto a la reina Isabel II de Claire Foy en The Crown. Aunque no es monárquico, a Smith le gustó el príncipe maverick a pesar de sus puntos de vista no reformados. ‘Me enamoré un poco de él, habiendo pensado, como muchos británicos, que era una cosa: un poco payaso’.
Fue atraído por la herida psíquica del duque de Edimburgo: el hecho de que estaba destinado a jugar el segundo violín con respecto a su esposa. De manera sorprendente, en House of the Dragon, Smith interpreta a otro príncipe a la sombra de una mujer poderosa. Cuando el hermano mayor de Daemon, el Rey Viserys de Paddy Considine, murió en la primera temporada, no le dejó el trono Targaryen a su joven hermano, sino a la hija de Viserys, Rhaenyra, interpretada por Emma D’Arcy. Lo suficientemente malo ser usurpado, pero ¿por una niña? Intolerable, ciertamente en el entorno patriarcal de House of the Dragon.
‘Quiero decir, si tuviéramos un poco de terapia grupal en la Casa Targaryen, probablemente no habría un espectáculo’, se ríe.
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Smith describe a su personaje como un ‘agente del caos’ y no discrepa cuando sugiero que eso lo hace sonar como un Nigel Farage armado. ‘Sí, está ahí para causar inestabilidad política. Lo que acelera su corazón es la intriga, el caos, la locura y la violencia. Son los pecados de los padres, ¿no es así?’ Y ¿quizás también los pecados de las madres? Smith asiente. ‘No creo que sepamos mucho sobre su madre. Supongo que simplemente olvidó recogerlo de la escuela un par de veces’. Solo para aclarar, está hablando de la historia de origen de Daemon, no de Farage.
Ambición rubia… Smith con Emma D’Arcy en House of the Dragon. Fotografía: Sky Atlantic
‘En última instancia, Daemon, sea lo que sea, es un ser humano. Él tiene su propio sentido pervertido de justicia y moralidad. Es solo diferente al nuestro’. Muy diferente, de hecho. Daemon no solo es un psicópata con peluca rubia platino. También está casado con Rhaenyra, su sobrina, y por lo tanto en una relación incestuosa similar a la de los hermanos Targaryen en Game of Thrones. ‘Es uno de los grandes tabúes’, dice Smith sobre el tema del incesto. ‘Y a menudo la gente dice: ‘¿Crees que debería representarse?’ Pero eso es lo que está en los libros. Y, en realidad, cuando miras hacia atrás en la historia, probablemente fue mucho más común de lo que realmente le damos crédito’.
La tercera temporada ya se está planeando mientras nos reunimos. ¿No es limitante estar en una franquicia como esta? ‘Ya lo hice con Doctor Who, así que no. La realidad es que me siento muy privilegiado de estar en un programa al que la gente realmente acude a ver, porque eso no es algo dado’. Afortunadamente, la serie no absorbe todas sus energías creativas. Recientemente protagonizó en el escenario de Londres la obra de Ibsen, Un enemigo del pueblo, y actualmente está trabajando en una serie de televisión de seis partes llamada La muerte de Bunny Munro. ‘Déjame decirte, es un cuento maldito’, dice Smith sobre esta adaptación de la novela de Nick Cave. ‘Bunny hace que Daemon parezca un gatito’.
Bunny Monroe es un vendedor de productos de belleza puerta a puerta y autoproclamado adicto al sexo que, después del suicidio de su esposa, recibe la tarea de criar a Bunny Junior de nueve años. ‘Básicamente está teniendo un colapso mental, y mientras se precipita hacia el abismo, se queda con su hijo pequeño, que piensa que su papá es increíble’. Una vez más, Smith bien podría estar tocando el segundo violín. ‘El niño es brillante y es profundamente frustrante cuando estoy en el set porque todos los días soy superado y engañado por un niño de nueve años’.
Pero no se queja. Smith tiene la suerte de haber encontrado una carrera gratificante después de tener que abandonar otra. Cuando era adolescente, fue capitán del equipo juvenil del Leicester City y parecía destinado a una carrera profesional, pero la espondilosis acabó con eso. Podría haber tenido una colección de trofeos muy diferente a la espada de la Casa Targaryen y el destornillador sónico de Doctor Who que guarda en su casa. Imagínate si hubieras seguido jugando, digo. Ahora, estarías retirado y serías un comentarista de Match of the Day’. ‘Creo que, en realidad, podría haberme convertido en un director’, responde Smith.
En lugar de eso, más adelante este año, filmará la tercera temporada de House of the Dragon. ‘Volvemos’. El destino de Smith por el momento, se da cuenta, es volver a un estudio lleno de lluvia artificial para representar los reinos más húmedos de Westeros. Acepta el sabio consejo de su papá sobre no quejarse. ‘Cuando estoy sentado en un dragón, que me avergüenza admitir que no es un dragón real, y hay máquinas de viento y lluvia soplando hacia mí durante horas, tienes que pensar que hay personas haciendo trabajos que son mucho más difíciles’.
House of the Dragon regresa en HBO en EE. UU. el 16 de junio y en Sky Atlantic/Now el 17 de junio en el Reino Unido.
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