It was really word of mouth that got the message out,” Werth said. “And then more families started coming, and they were like, ‘Oh, this is for anyone who wants to take care of kids.’”
One participant, Maria Guadalupe Alvarez, had initially signed up to learn more about child care for her own children, not to become a provider herself. But as she went through the training, she started thinking about the potential to open her own child care center, Werth said.
Alvarez is now in the process of getting licensed and will open a child care center within the year.
As for Aguilera, she has now opened her own child care center, Blooming Daycare, which is licensed for 12 children. She’s caring for six children so far, with three on the way. She said she feels grateful for the opportunity to pursue her dream of working with children.
“It’s been a year since I started this, and I do not regret it at all,” Aguilera said, standing in her newly renovated child care center. “I’m very happy, and I feel like I’m growing as a person. I’m helping the community and doing something that I really love.”
Werth said the impact of the training goes beyond just expanding child care access in Lexington. It also provides a path for Hispanic families to enter the child care workforce and build a brighter future.
“I think we’re going to see a lot of growth in the child care workforce, but also in the families themselves,” Werth said. “Because we have a lot of bilingual families who need that kind of care, and they can’t find it. So it’s going to make it better for everybody.”
Y así tuvimos que cerrar la clase porque era una habitación pequeña”, dijo Maricela Novoa. “Fue simplemente esa recomendación, esa pieza de confianza: esto es seguro, esto es bueno. Esto es algo que valorarás.”
Luego fue una clase de negocios de 10 semanas en 2023, seguida de cursos sobre crianza y seguridad que se ofrecieron en inglés con un intérprete de español.
Aguilera dijo que recuerda muchos días largos la primavera pasada trabajando en la planta empacadora de carne, luego asistiendo a clases por la noche.
“Las clases eran una tras otra, pero al mismo tiempo eso fue agradable porque todo terminaba de una vez”, dijo Aguilera. “Estaba cansada, pero valió mucho la pena.”
Werth dijo que fue difícil licenciar a las nueve mujeres, especialmente cuando se encontraron con barreras idiomáticas.
“Stephanie y yo nos reunimos con seis u ocho participantes una noche. Todos trajeron sus paquetes de licencias, y nos sentamos con ellos para ayudarlos a intentar trabajar en eso. Y [eso] tomó horas hacerlo, lo cual no debería ser el caso”, dijo Werth.
Tomó varias horas más ayudar a los participantes a navegar una clase en línea. La mayoría de ellos tenían poca experiencia trabajando con tecnología que no fueran sus teléfonos. Werth recordó que la biblioteca cerraba a su alrededor una noche mientras ayudaban a los participantes a usar computadoras por primera vez.
Naidid Aguilera muestra muchos materiales en español en su nuevo centro de cuidado infantil, El Niño Del Tambor Daycare. Recientemente recibió su licencia para operar el centro desde su hogar en Lexington, Neb. Crédito: Lauren Wagner para The Hechinger Report
Maricela Novoa dijo que la falta de materiales en español o representantes que hablen español es un obstáculo constante para futuros proveedores. Incluso ahora, un residente de Lexington podría llamar a una agencia estatal en busca de ayuda pero no conseguir a nadie en el teléfono que pueda hablar español.
“Se vuelve agotador, porque eres la única persona en la habitación que dice: ‘Oye, ¿esto está disponible en español?’ cuando hay un nuevo recurso disponible”, dijo Maricela Novoa.
Mendez, del Centro Nacional de Investigación sobre Niños y Familias Hispanas, dijo que su organización llama a estos obstáculos “carga administrativa”.
“Es cierto en todos los ámbitos que cualquier barrera, como una barrera idiomática, puede mantener a las personas fuera”, dijo Mendez. “Con la carga administrativa, tienes que aprender cuáles son los recursos, pero primero, tienes que saber acerca de ellos. Y luego tienes que navegar por los sistemas para tratar de averiguar cómo obtener la credencial o el apoyo que estás buscando.”
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Hace solo unos años, Miriam Guedes era la única proveedora de cuidado infantil que hablaba español en Lexington. Comenzó un centro de cuidado diurno por su cuenta después de ser asistente de enseñanza en la guardería del distrito escolar público durante 19 años.
Obtuvo su licencia por sí misma, una batalla cuesta arriba, dijo, con toda la documentación en inglés, pero pronto quiso hacer más, aunque no sabía cómo.
Guedes, cuyo negocio está adjunto a su casa, dijo que la gente empezó a llamar a su puerta preguntando si tenía espacio para más niños, pero solo podía tomar ocho a la vez.
“La gente entraba, pidiendo más y más y más”, dijo.
Se enteró de la formación gratuita que se ofrecía a través de Comunidades para Niños y se inscribió. La formación le dio experiencia empresarial y las habilidades para ampliar su certificación, permitiéndole cuidar a 12 niños a la vez en su centro, “Blooming Daycare”. Ahora es mentora de Aguilera y las otras mujeres que están obteniendo licencias.
Niños en el centro de cuidado infantil de Miriam Guedes, Blooming Daycare, proporcionaron fotos familiares y las copiaron en dibujos para su pared de imágenes. Crédito: Lauren Wagner para The Hechinger Report
Aguilera abrió su propio negocio de cuidado infantil, “El Niño Del Tambor Daycare”, a principios de esta primavera. El nombre significa “el niño del tambor”. Está en su sótano, recientemente renovado para incluir cunas, sillas pequeñas y una mesa, organizadores llenos de libros coloridos y manualidades, una alfombra del abecedario y más. Su nueva licencia está pegada a un tablero de marcadores en la entrada.
Inscribió a su primer niño a mediados de marzo y ahora tiene cuatro niños a su cuidado, además de dos de sus propios hijos. Aguilera dijo que fácilmente podría verse contratando a una asistente y tomando más niños en un futuro cercano.
Es algo que cambió su vida para mejor, dijo.
“Cuando comencé a recibir niños, me rompí un poco porque todo dio un giro completo”, dijo Aguilera. “No tuve la oportunidad de quedarme en casa con mis hijos. Y ahora puedo hacer esto. Estoy muy feliz.”
Esta historia sobre soluciones de cuidado infantil fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para recibir el boletín de Hechinger.
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