Cuatro personas, incluida una mujer embarazada, murieron después de que un vehículo en el convoy que transportaba el cuerpo del fallecido vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, golpeara a los dolientes, según la policía.
Doce personas resultaron heridas en el incidente del domingo por la noche y estaban siendo tratadas en el hospital.
Siguieron enfrentamientos entre la población local, la policía y los soldados que escoltaban el convoy fúnebre del difunto vicepresidente desde la capital, Lilongwe, hasta su pueblo natal para el entierro.
El Sr. Chilima murió en un accidente de avión hace una semana y está previsto que sea enterrado más tarde el lunes en su distrito natal de Ntcheu, a unos 180 km al sur de la capital.
Miles de personas se habían alineado en las calles para echar un vistazo al ataúd mientras era transportado para el entierro el domingo.
A medida que la procesión pasaba por áreas cercanas a la casa del Sr. Chilima, algunas personas comenzaron a arrojar piedras a los vehículos del gobierno y a los funcionarios.
En el tumulto, un vehículo se salió de la carretera, golpeando a un grupo de dolientes, matando a cuatro de ellos, según un comunicado policial.
El portavoz del partido UTM del Sr. Chilima dijo a la agencia de noticias AFP que hubo algo de tensión a lo largo de la ruta, ya que los dolientes exigían que la procesión se detuviera para que pudieran ver el ataúd.
“En Dedza, la gente bloqueó la carretera y exigió ver el ataúd”, citaron a Felix Njawala.
La caravana siguió adelante después de que los dolientes fueran calmados.
El partido ha condenado los actos de violencia y ha pedido a los seguidores que se abstengan de cualquier violencia o destrucción.
“No podemos tolerar la violencia, el Dr. Chilima abogó por la paz, hagamos lo mismo”, citó la radiodifusora estatal MBC a la secretaria general de UTM, Patricia Kaliati.
El Sr. Chilima, de 51 años, falleció el lunes pasado junto con otras ocho personas cuando una aeronave militar en un vuelo interno se estrelló en un bosque en el norte del país en medio de mal tiempo.
El domingo, decenas de miles de malawianos acudieron a un servicio fúnebre en el estadio nacional para rendirle homenaje.
El Sr. Chilima tenía una conexión especial con la gente, especialmente con los jóvenes, y era considerado un soplo de aire fresco en la política malawiana.
Su partido formó un gobierno de coalición con el del presidente Lazarus Chakwera después de disputar y ganar las elecciones de 2020 como socios de la alianza.
Algunos de los seguidores del Sr. Chilima han criticado la forma en que el gobierno manejó los eventos que llevaron a su muerte y abuchearon en voz alta al presidente cuando pronunció su elogio en el servicio fúnebre del domingo.
El Sr. Chakwera ha prometido una investigación completa sobre la causa del accidente.
La seguridad se ha reforzado en todo el distrito de Ntcheu antes del entierro del Sr. Chilima.