Hace 3 horas Guy Hedgecoe, de la BBC News, informó desde el centro de España. España ha invertido mucho en parques eólicos, como el de Sierra del Romeral. Las llanuras de Castilla-La Mancha solían ser conocidas por sus molinos de viento, pero ahora son los aerogeneradores los que dominan el horizonte de la región. Los 28 enormes aerogeneradores del parque eólico de Sierra del Romeral, operado por la empresa española Iberdrola, forman parte de una tendencia que ha acelerado la producción de energía renovable en España en los últimos años, convirtiendo al país en un gran actor en la industria. La capacidad total de generación eólica de España se ha duplicado desde 2008, mientras que la capacidad de energía solar se ha multiplicado por ocho en el mismo período. Esto convierte a España en el segundo estado miembro de la UE con la infraestructura de energía renovable más grande, después de Suecia. A principios de este año, el primer ministro del Partido Socialista Obrero Español, Pedro Sánchez, describió a su país como “una fuerza motriz de la transición energética a nivel global”. El auge comenzó poco después de la llegada de un nuevo gobierno bajo el mandato del Sr. Sánchez en 2018, con la eliminación de obstáculos regulatorios y la introducción de subsidios para la instalación de energías renovables. La pandemia aceleró aún más la tendencia a nivel nacional. “El impacto de la Covid fue muy positivo para nuestro sector”, dice José Donoso, director ejecutivo de UNEF, la Asociación Fotovoltaica Española, que representa al sector de paneles solares. “La gente ahorró dinero, tomó tiempo para pensar en qué hacer con él y muchos decidieron que era mejor invertirlo en sus tejados que en su banco”. Mientras tanto, el gobierno introdujo nuevos objetivos ambiciosos, incluido cubrir el 81% de las necesidades de electricidad de España con energías renovables para 2030. Sin embargo, detrás de esta historia de éxito, existen preocupaciones dentro de la industria eléctrica causadas por un desequilibrio entre la oferta y la demanda, con un excedente de electricidad en algunos momentos. A pesar de que la economía española ha repuntado con fuerza después del trauma de la pandemia de la Covid y crece más rápido que todas las demás grandes economías del bloque, el consumo de electricidad ha disminuido en los últimos años. El año pasado, la demanda de electricidad fue incluso inferior a la vista en el año de la pandemia de 2020, y la más baja desde 2003. “Lo que vimos hasta 2005 fue que cuando el PIB aumentaba, la demanda de electricidad aumentaba más que el PIB”, dice Miguel de la Torre Rodríguez, jefe de desarrollo del sistema en Red Eléctrica (REE), la empresa que opera la red nacional de España. Más recientemente, dice, “hemos visto que la demanda ha aumentado menos que el PIB. Lo que estamos viendo es una desvinculación de la intensidad energética de la economía”. Hay varias razones para la reciente disminución de la demanda, que incluyen la crisis energética desencadenada por la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, lo que llevó a empresas y hogares de toda Europa a reducir el uso. Además, la eficiencia energética ha mejorado y se ha vuelto más común. El aumento del uso de energía renovable también ha contribuido a la reducción de la demanda de electricidad de la red nacional. El Sr. Rodríguez dice que durante las horas diurnas, cuando la producción de energía solar es particularmente fuerte, el equilibrio entre la oferta y la demanda puede desequilibrarse, lo que afecta a los precios. “Dado que el sistema eléctrico siempre debe tener un equilibrio, la demanda debe igualar a la generación, eso ha significado que ha habido una generación excesiva durante esas horas”, dice. “Eso ha llevado a la reducción de los precios, especialmente durante ciertas horas, cuando los precios han sido cero o incluso negativos”. Mientras que estos precios bajos son bienvenidos para los consumidores, son potencialmente un problema cuando se trata de atraer inversión a la industria. “Esto puede hacer que sea más difícil para los inversores aumentar su inversión en nueva electricidad basada en energías renovables”, dice Sara Pizzinato, experta en energías renovables de Greenpeace España. “Eso puede ser un cuello de botella para la transición energética”. Las preocupaciones sobre el exceso de electricidad en España han llevado a discutir la necesidad de acelerar la “electrificación” de la economía, lo que implica alejarla de los combustibles fósiles. El gobierno de Sánchez ha fijado el objetivo de que el 34% de la economía dependa de la electricidad para 2030. “Este proceso avanza lentamente y necesitamos acelerarlo”, dice José Donoso de UNEF. “La electricidad es la forma más barata y competitiva de producir energía limpia. Necesitamos instalaciones que utilicen electricidad en lugar de combustibles fósiles”. El cambio a una dependencia total de la electricidad se ve como algo poco realista, ya que algunos sectores importantes como los químicos y los metales encontrarán difícil la transición. Sin embargo, el Sr. Donoso y otros ven mucho margen para una electrificación más rápida. Por ejemplo, España está rezagada con respecto a muchos de sus vecinos europeos en cuanto a la instalación de bombas de calor en los hogares y el uso de automóviles eléctricos, que solo representan alrededor del 6% de los vehículos en la carretera. La Sra. Pizzinato coincide en que la electrificación es crucial, pero dice que hay otras formas de abordar el dilema entre la oferta y la demanda, incluida la eliminación más rápida de las plantas nucleares y el aumento de la capacidad de almacenamiento de energía. “Necesitamos involucrar a más personas e industrias en la gestión de la demanda, para asegurarnos de que la flexibilidad necesaria en el sistema esté disponible para que la generación y la demanda se ajusten mejor durante el día y la noche”.
