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El presidente y CEO de Autodesk, Andrew Anagnost.
Autodesk
Starboard Value presentó una demanda contra el fabricante de software Autodesk el lunes para retrasar la junta anual de la compañía, reabrir la ventana de nominación de la junta y permitir que el activista lance una batalla por procuración.
Los activistas generalmente solo pueden comenzar una batalla por procuración, que implica la nominación de una lista de directores para reemplazar a la junta existente, si presentan sus propuestas dentro de una ventana específica. Starboard confirmó en una carta el lunes que tiene una participación en Autodesk valorada en más de $500 millones. Las acciones de Autodesk subieron más del 7% tras la divulgación.
Starboard dijo en su demanda que Autodesk, en “un aparente esfuerzo por evitar un desafío de procuración”, esperó deliberadamente hasta que esa ventana había cerrado antes de informar a los accionistas que retrasaría su informe anual y había iniciado una investigación interna sobre irregularidades contables y reporte financiero incorrecto.
“Manipular las obligaciones de gobierno corporativo y divulgación para dar a los accionistas solo una opción de directores efectivamente no les da ninguna opción en absoluto”, dijo Starboard en su queja, que fue presentada en el tribunal de Chancery de Delaware.
Autodesk comenzó a investigar irregularidades en torno a cómo reportaba el margen operativo y el flujo de efectivo libre a principios de marzo. Para el 8 de marzo, Autodesk había informado a la SEC de la investigación, muestran los archivos regulatorios.
La compañía esperó hasta el 1 de abril para informar a los accionistas sobre la investigación, según muestran los archivos, más de una semana después de que se cerrara la ventana de nominaciones.
La investigación encontró que los ejecutivos de Autodesk tomaron decisiones comerciales significativas sobre cómo facturaban a los clientes y gastaban dinero para mejorar su flujo de efectivo libre y margen operativo. Los hallazgos fueron anunciados el 31 de mayo, junto con el reemplazo de la directora financiera Deborah Clifford.
“En un esquema calculado para evitar cualquier desafío potencial a sus posiciones en la Junta a través de una contienda por procuración, los directores en funciones no revelaron estos problemas graves relacionados con la desviación contable y los problemas de divulgación durante la ventana de nominación”, dijo Starboard en su demanda.
Starboard comenzó a hablar con la junta de Autodesk sobre esos problemas y el bajo rendimiento general del negocio poco después de que los hallazgos fueran publicitados.
Un representante de Autodesk remitió a CNBC a sus declaraciones anteriores sobre el asunto, donde dijo que rechazaría las solicitudes de Starboard para reabrir la ventana de nominaciones y retrasar la junta anual.
“Starboard busca aprovechar una investigación interna ahora completada que no resultó en ninguna rectificación financiera como pretexto para volver a abrir el período de aviso previo”, dijo la compañía en la declaración.
VER: Entrevista de CNBC con el CEO de Autodesk
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