Cuatro personas, incluida una mujer embarazada, murieron después de que un vehículo intentara evitar el convoy que transportaba el cuerpo del fallecido Vicepresidente de Malawi, Saulos Chilima, chocó con los dolientes, según testigos. Doce personas más resultaron heridas en el incidente del domingo por la noche y estaban siendo tratadas en el hospital. Esto siguió a enfrentamientos entre la gente local, la policía y los soldados que escoltaban el convoy fúnebre del difunto vicepresidente desde la capital, Lilongwe, hasta su aldea natal para el entierro. El Sr. Chilima murió en un accidente de avión hace una semana y fue enterrado el lunes en su distrito natal de Ntcheu, a unos 180 km al sur de la capital. Durante el entierro, algunos dolientes cantaron canciones criticando al Presidente Lazarus Chakwera. El accidente de tráfico ocurrió el domingo por la noche, cuando miles de personas se habían alineado en las calles para echar un vistazo al ataúd mientras era transportado para el entierro. A medida que la procesión pasaba por áreas cercanas a la casa del Sr. Chilima, algunas personas comenzaron a arrojar piedras a los vehículos gubernamentales y a los funcionarios. En medio de la confusión, un vehículo de propiedad privada que viajaba en dirección contraria se desvió para evitar el convoy fúnebre y se salió de la carretera, golpeando a un grupo de dolientes, según testigos. Dos hombres y dos mujeres perdieron la vida, según un comunicado policial. El coche no era parte del convoy oficial, como se había informado anteriormente. El portavoz del partido UTM del Sr. Chilima dijo a la agencia de noticias AFP que había algo de tensión a lo largo de la ruta mientras los dolientes exigían que la procesión se detuviera para que pudieran ver el ataúd. “En Dedza, la gente bloqueó la carretera y exigió ver el ataúd”, citaron a Felix Njawala. La procesión continuó después de que los dolientes fueran apaciguados. El partido condenó los actos de violencia y pidió a los seguidores que se abstuvieran de cualquier violencia o destrucción. “No podemos tolerar la violencia, el Dr. Chilima abogó por la paz, hagamos lo mismo”, citó la radiodifusora estatal MBC a la secretaria general de UTM, Patricia Kaliati. El Sr. Chilima, de 51 años, murió el lunes pasado junto con otras ocho personas cuando una aeronave militar en un vuelo interno se estrelló en un bosque del norte del país en medio de mal tiempo. El domingo, decenas de miles de malawianos acudieron a un servicio fúnebre en el estadio nacional para rendirle homenaje. El Sr. Chilima tenía una conexión especial con la gente, especialmente con los jóvenes, y era considerado como un soplo de aire fresco en la política malawiana. Su partido formó un gobierno de coalición con el del Presidente Chakwera después de haber disputado y ganado las elecciones de 2020 como socios de la alianza. En 2022, el Sr. Chilima fue arrestado por cargos de corrupción, pero estos fueron retirados el mes pasado. Siempre negó cualquier mal hecho. Algunos de los seguidores del Sr. Chilima han sido críticos con la forma en que el gobierno manejó los eventos que llevaron a su muerte y abuchearon fuertemente al presidente cuando pronunció su elogio fúnebre en el servicio del domingo. El Sr. Chakwera ha prometido una investigación completa sobre la causa del accidente.
