Cheng Lei, quien estuvo encarcelada en China durante tres años, se sienta en un evento diplomático en Canberra el lunes [EPA]. Los funcionarios chinos parecen haber bloqueado a una periodista anteriormente encarcelada de la vista de las cámaras en un evento entre el Primer Ministro Chino Li Qiang y el Primer Ministro Australiano Anthony Albanese en Canberra. Cheng Lei, quien estuvo encarcelada por Beijing durante tres años, luego dijo que creía que dos funcionarios de la embajada se habían parado frente a ella para evitar que “dijera” o “hiciera algo” que ellos pensaron que “sería una mala apariencia”. La visita del Sr. Li, la primera de un Primer Ministro chino desde 2017, ha sido vista como otro paso en el deshielo de las tensiones entre las dos naciones después de una serie de disputas. Tanto él como el Sr. Albanese dijeron que las discusiones bilaterales hasta ahora habían sido constructivas. Cuando se le preguntó si vio a la Sra. Cheng siendo bloqueada el lunes, el Sr. Albanese dijo que “no estaba al tanto” de que hubiera habido un problema, pero que “es importante que se permita a las personas participar plenamente”. “Eso es lo que debería suceder en este edificio y en cualquier otro lugar de Australia”, agregó. La Sra. Cheng, que ahora trabaja como periodista para Sky News Australia, dijo que había estado sentada en un área asignada para representantes de los medios cuando los dos funcionarios “se esforzaron al máximo para bloquearme de las cámaras y flanquearme”. Las imágenes mostraron a funcionarios australianos intentando intervenir mientras la Sra. Cheng tomaba fotografías del incidente en su teléfono. La mujer de 49 años trabajaba como reportera de negocios para la estación de televisión en inglés dirigida por el estado chino CGTN cuando fue arrestada en agosto de 2020 y acusada de “suministrar ilegalmente secretos de Estado en el extranjero”. Fue juzgada en secreto y sus cargos nunca se hicieron públicos, antes de su sorprendente liberación en octubre del año pasado. Su detención y la de un compañero australiano que permanece encarcelado, el bloguero de democracia Yang Hengjun, tensaron los lazos entre Beijing y Canberra. Cuando el Sr. Albanese asumió el cargo en 2022, prometió mejorar las relaciones y poner fin a un parón diplomático que había sido desencadenado por varios incidentes engorrosos durante la pandemia. Estos incluyeron acusaciones de interferencia extranjera de un lado a otro y sanciones chinas a una serie de productos australianos. El lunes, el Sr. Li dijo que esperaba ayudar a construir una “asociación estratégica integral más madura, estable y fructífera”. El Sr. Albanese dijo que habían progresado en cuestiones clave como “mejorar la comunicación militar a militar para evitar incidentes”. También se firmaron varios otros documentos de cooperación relacionados con negocios, educación y cambio climático. China ahora añadirá a Australia a su programa de exención de visado para aumentar el comercio y el turismo entre las dos naciones. El año pasado, el Sr. Albanese se convirtió en el primer líder australiano en visitar China desde 2016, elogiando “progresos significativos” en las relaciones después de conversaciones con el Presidente Xi Jinping.
