El ejército israelí informó el lunes que había detenido las operaciones durante el día en partes del sur de la Franja de Gaza, como parte de una nueva política anunciada un día antes, junto con esperanzas cautelosas de que permitiría que más alimentos y otros bienes llegaran a los civiles desesperados.
Los trabajadores humanitarios dijeron que esperaban que la pausa diaria en la ofensiva israelí hiciera menos peligroso entregar suministros vitales a áreas en el centro y sur de Gaza desde Kerem Shalom, un cruce fronterizo clave entre Israel y Gaza, eliminando uno de los muchos obstáculos para sus operaciones acosadas.
Pero las agencias de ayuda advirtieron que otras restricciones de movimiento, así como la falta de ley en el territorio, seguirían dificultando satisfacer las necesidades urgentes de los gazatíes que luchan por sobrevivir después de ocho meses de guerra.
Con los suministros en el sur de Gaza disminuyendo, “quizás por un par de semanas tengan suficiente comida, pero si no podemos tener acceso y mantener eso, entonces eso será un gran problema”, dijo Carl Skau, director adjunto del Programa Mundial de Alimentos, una rama de las Naciones Unidas que distribuye alimentos en Gaza. “Los suministros de alimentos en el sur de Gaza estaban más estabilizados hace un mes, pero ahora estamos realmente preocupados”, dijo el Sr. Skau, quien visitó Gaza la semana pasada.
El cambio en las operaciones israelíes se produjo cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu disolvió el gabinete de guerra que había formado después de los ataques del 7 de octubre liderados por Hamas, dijo un funcionario israelí el lunes, resaltando las tensiones dentro de su gobierno sobre el futuro de la campaña militar de Israel en Gaza.
El funcionario caracterizó la decisión de Mr. Netanyahu como un movimiento en gran parte simbólico después de que dos de los cinco miembros del gabinete de guerra, Benny Gantz y Gadi Eisenkot, renunciaran la semana pasada debido a desacuerdos sobre la dirección de la guerra. Los hombres, ambos ex jefes militares, son miembros prominentes de la oposición centrista en el Parlamento del gobierno de derecha.
Su salida dejó a Mr. Netanyahu más aislado, escuchando una gama más estrecha de voces, sin el aire de unidad interpartidista que al menos sugería el gabinete de guerra. “Lo que tiene ahora es más bien una cámara de eco”, dijo Mitchell Barak, un encuestador israelí y analista que trabajó como asistente de Mr. Netanyahu en la década de 1990.
La disolución del gabinete de guerra “centraliza su poder y lo solidifica y hace mucho más difícil cualquier motín”, dijo el Sr. Barak.
También vuelve inútil la pregunta de si los socios de coalición de extrema derecha de Mr. Netanyahu, Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional, y Bezalel Smotrich, ministro de finanzas, se unirán al gabinete de guerra. Mr. Eisenkot ya se había quejado de que la influencia de Mr. Ben-Gvir había planeado sobre las discusiones del gabinete de guerra, a pesar de que no era miembro.
Después de la renuncia de Mr. Gantz, Mr. Ben-Gvir había hecho lobby para obtener un asiento en el gabinete de guerra, escribiendo en las redes sociales que “ya era hora de tomar decisiones valientes, lograr una verdadera disuasión y llevar verdadera seguridad a los residentes del sur, norte y todo Israel”.
Por ahora, las decisiones importantes sobre la guerra en Gaza, como si acordar un alto el fuego con Hamas, seguirán siendo sometidas a un gabinete de seguridad israelí más amplio, que incluye a Mr. Ben-Gvir y Mr. Smotrich. Ambos han argumentado firmemente que la ofensiva militar de Israel en Gaza debe continuar hasta que Hamas sea destruido.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, y asesores cercanos a Mr. Netanyahu como Ron Dermer, ex embajador israelí en Estados Unidos que se desempeñó como miembro no votante del gabinete de guerra, seguirán dando forma a la política de guerra.
La pausa en las operaciones diurnas del ejército israelí en partes del sur de Gaza fue anunciada el domingo, después de que los grupos de ayuda pidieran al ejército que les facilitara operar alrededor del cruce de Kerem Shalom entre Israel y Gaza. No se aplica a las áreas del centro de Gaza donde muchos palestinos han huido de los enfrentamientos en Rafah.
“Lo que habíamos pedido era ventanas para acceder a Kerem Shalom sin tener que coordinar tan de cerca con las Fuerzas de Defensa de Israel – poder ir y venir, y que los camiones lleguen y salgan, con más libertad”, dijo Scott Anderson, director adjunto de Gaza para la UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas para los palestinos, refiriéndose a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Israel ha argumentado que no hay límites en la cantidad de ayuda que permite entrar en Gaza. Regularmente culpa a los grupos de ayuda desorganizados, así como al robo por parte de Hamas, por el fracaso en mover alimentos del control israelí al palestino.
“Pensamos que su principal problema es logístico, y no están haciendo lo suficiente para superar esos problemas logísticos”, dijo Shimon Freedman, portavoz de COGAT, la rama del ministerio de defensa israelí que coordina con los grupos de ayuda.
Los fiscales de la Corte Penal Internacional han acusado a los líderes israelíes de restringir la entrega de ayuda y han solicitado su arresto por cargos que incluyen el uso del hambre como un arma de guerra.
Cuando Israel invadió Rafah a principios de mayo, dificultó la capacidad de los grupos de ayuda para distribuir suministros desde Israel y provocó el cierre de la única ruta de ayuda entre Egipto y Gaza, en Rafah.
El cierre del cruce de Rafah y los enfrentamientos alrededor de él obligaron a los grupos de ayuda y a los vendedores comerciales a encauzar más de sus convoyes a través de Israel, donde los camiones entran en Gaza a través del cruce de Kerem Shalom.
Una vez que la comida está dentro de Gaza, las organizaciones humanitarias la transfieren a sus propios vehículos y la distribuyen. Esos grupos dicen que Israel hace muy poco para garantizar la seguridad de quienes entregan ayuda, citando ataques a convoyes de ayuda y trabajadores, incluidos los ataques aéreos israelíes.
La ONU dijo el lunes que Gaza se ha convertido en el lugar más peligroso del mundo para los trabajadores humanitarios, con al menos 250 muertos desde que comenzó la guerra en octubre, incluidos casi 200 empleados de la principal agencia de la ONU que opera allí, la UNRWA.
El ejército israelí dijo el lunes que había matado a más de 500 combatientes en Rafah desde que comenzó la ofensiva allí a principios de mayo, reduciendo severamente la capacidad de dos de los cuatro batallones de Hamas en la ciudad. Los dos batallones restantes operaban a un “nivel medio”, dijo el ejército.
Los ataques israelíes también han dañado las rutas de suministro en Gaza, dificultando el paso de convoyes, y las multitudes de gazatíes desesperados a menudo interceptan camiones en busca de alimentos. La escasez de efectivo ha impedido que muchos civiles compren alimentos traídos a Gaza por convoyes comerciales.
Y a medida que se acerca el verano, hay una creciente necesidad de más agua potable limpia, dijo el Sr. Anderson, director adjunto de Gaza para la UNRWA.
En las últimas semanas, Israel ha permitido un mayor acceso a los grupos de ayuda en el norte de Gaza, donde los temores de hambruna eran una vez más altos, abriendo más puntos de acceso al norte. Los grupos de ayuda dicen que el saneamiento y la atención médica siguen siendo lamentablemente inadecuados en el norte de Gaza, incluso si los suministros de alimentos han mejorado.
“Íbamos conduciendo por ríos de aguas residuales por todas partes”, dijo el Sr. Skau, el funcionario de la WFP.
Mientras Israel continúa sus operaciones en Gaza, también sigue intercambiando fuego con militantes de Hezbollah, una poderosa milicia respaldada por Irán que opera en el sur del Líbano y ha estado atacando áreas en el norte de Israel en apoyo a Hamas durante meses.
En los últimos días, los ataques tanto de Israel como de Hezbollah se han intensificado, aumentando los temores de que puedan desencadenar otra guerra a gran escala.
El lunes, un funcionario de la Casa Blanca, Amos J. Hochstein, se reunió en Israel con Mr. Netanyahu y otros líderes israelíes mientras la administración de Biden busca evitar un conflicto más amplio entre Israel y Hezbollah.
Mr. Hochstein también se reunirá con funcionarios en la capital del Líbano, Beirut, según John F. Kirby, el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca. “No queremos ver una escalada”, dijo Mr. Kirby a los reporteros en Washington. “No queremos ver un segundo frente”.