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La discriminación por edad socava la “solución” de Larry Fink a la crisis de jubilación. Getty Images; LinkedIn; Chelsea Jia Feng/BI
Estados Unidos se enfrenta a un gran problema: los baby boomers están envejeciendo. En los próximos años, la población en edad de jubilación se expandirá hasta alcanzar su tamaño más grande hasta ahora, agotando los fondos de Seguridad Social, abrumando los hogares de retiro y dejando a su paso una escasez de mano de obra.
Larry Fink, el CEO de 71 años de la gigantesca empresa de gestión de activos BlackRock, ofreció una solución de dos partes a la inminente crisis de jubilación en su carta anual a los accionistas de marzo. Para evitar una catástrofe económica, argumentó que las personas deberían ahorrar más dinero y trabajar más tiempo. “¿Qué pasaría si el gobierno y el sector privado trataran a las personas de más de 60 años como trabajadores en la etapa final de sus carreras con mucho que ofrecer en lugar de personas que deberían jubilarse?” escribió Fink. La edad actual de jubilación de la Seguridad Social es de 67 años, pero la mayoría de los estadounidenses abandonan la fuerza laboral antes de eso. Si más personas siguieran trabajando hasta sus finales de los 60 y 70, la crisis inminente se suavizaría.
De alguna manera, la solución de Fink suena agradable e incluso sensata: muchos septuagenarios en pleno vigor y capacidad están felices de seguir empleados y contribuir a la economía, así que ¿por qué no animar a más personas a hacer lo mismo?
El problema es que su plan pasa por alto algunas realidades clave. Por un lado, muchas personas mayores no pueden trabajar debido a una discapacidad o porque necesitan cuidar a otra persona con una discapacidad. En segundo lugar, aquellos que están dispuestos y capacitados para trabajar a menudo no son deseados. A pesar de la prohibición legal de discriminar a las personas de 40 años y mayores en el lugar de trabajo, sigue siendo común.
En lugar de facilitar que los estadounidenses ahorren para la jubilación y trabajen tanto tiempo (o tan poco) como quieran, Fink está creando un callejón sin salida: la economía necesita que los estadounidenses de edad trabajen más tiempo, pero muchas empresas simplemente no los quieren.
En Texas, Daniel Ross ha estado ocupado. Como socio fundador de Ross Scalise Employment Lawyers, un bufete de abogados en Austin que representa a personas que han experimentado discriminación por edad, esto no es necesariamente algo bueno. Durante los últimos cinco años, dijo que ha notado un aumento en los casos de discriminación por edad, especialmente aquellos que alegan despido injustificado. “Aquí en Austin, tenemos muchos trabajos tecnológicos y empresas tecnológicas”, dijo. “Quieren parecer más jóvenes”.
En 2023, una encuesta de la Society for Human Resources Management encontró que el 30% de los trabajadores se sintieron discriminados por su edad en algún momento de sus carreras.
“Esto absolutamente no es bueno cuando estamos en un momento en el que aún hay muchos más trabajos por cubrir y personas capacitadas para ocuparlos”, dijo Emily Dickens, jefa de asuntos gubernamentales de SHRM, sobre los resultados de la encuesta.
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Stacie Haller, asesora principal de carrera en ResumeBuilder.com
Según la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, hay 8.5 millones de empleos abiertos en los Estados Unidos y solo 6.5 millones de personas desempleadas buscando trabajo. Las escaseces abarcan varias industrias, con atención médica, hospitalidad y servicios empresariales como la contabilidad encabezando la lista de las posiciones más sin cubrir. En la escena tecnológica de Texas, las ofertas de empleo están en aumento. Pero a pesar de las escaseces, muchas empresas se muestran reacias a ocupar sus puestos vacantes con personas mayores.
Patrick Button, profesor de economía en la Universidad de Tulane, ha realizado un extenso trabajo sobre la discriminación laboral, principalmente a través de lo que se conoce como experimentos de campo de correspondencia de currículums. Estos estudios implican crear currículums ficticios que varían en algunos aspectos y utilizarlos para solicitar puestos de trabajo. El número de llamadas de retorno que recibe cada currículum indica la respuesta del empleador a ese tipo de trabajador.
Uno de los estudios de Button examinó los “trabajos puente”, trabajos a tiempo parcial en administración o ventas al por menor que muchas personas utilizan para facilitar su jubilación y proteger sus finanzas. “La capacidad de obtener este tipo de trabajos es un mecanismo que las personas mayores utilizan para trabajar más tiempo y así proporcionar una mayor seguridad para sí mismas en la jubilación”, dijo Button. Él y sus coautores enviaron 40,000 currículums que escribieron para representar diferentes grupos de edad: trabajadores más jóvenes entre 29 y 31 años, trabajadores de mediana edad entre 49 y 51 años, y trabajadores mayores entre 64 y 66 años. Solicitaron puestos de trabajo en administración, ventas al por menor, seguridad y limpieza, todos trabajos puente típicos que atraen solicitantes de todos los grupos demográficos.
Entre las mujeres, descubrieron una disminución de 3 puntos porcentuales en las respuestas a los currículums alrededor de los 50 años con una disminución significativa alrededor de los 65. Para los hombres, la disminución apareció a los 65 años. Los resultados fueron claros: “Hay una cantidad significativa de discriminación por edad en la capacidad de obtener estos trabajos, particularmente contra las mujeres mayores”, me dijo Button.
Otros estudios han encontrado un patrón similar: una encuesta de 2024 a 1,000 gerentes de contratación realizada por ResumeBuilder.com, un sitio web que ayuda a las personas a escribir currículums, encontró que más de un tercio de los encuestados admitieron un sesgo contra candidatos mayores de 60 años y candidatos de la Generación Z.
“Estamos en una situación en la que tenemos un grupo de personas que aparentemente solo están contratando a su propio grupo de edad, porque parecen tener prejuicios contra los que son más jóvenes que ellos y los que son mayores que ellos”, me dijo Stacie Haller, asesora principal de carrera en ResumeBuilder.com.
Varias empresas recientemente han sido criticadas por su evidente sesgo por edad. Una investigación de 2018 de ProPublica y Mother Jones descubrió que IBM tenía un programa expreso y de arriba hacia abajo en vigor desde 2013 hasta 2018 para despedir a trabajadores mayores de 40 años y reemplazarlos por trabajadores menores de 40 años. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo encontró que había “causa razonable” para creer que IBM discriminaba a ciertos empleados basándose en su edad. El caso está en curso.
En 2023, la compañía farmacéutica Lilly fue ordenada por la EEOC a pagar una multa de $2.4 millones por un programa que operó entre 2017 y 2021 para atraer a vendedores de “carrera temprana”, que incluía incentivos para que los gerentes contrataran personas menores de 40 años. Ese mismo año, Scripps Medical Clinic en San Diego fue ordenado a pagar $6.9 millones por establecer una edad de jubilación obligatoria para los médicos de 70 años, independientemente del interés o habilidades de los médicos.
Más a menudo, sin embargo, la discriminación es menos explícita. Ross, el abogado de discriminación por edad, dijo que la mayoría de sus casos involucran evidencia circunstancial. Me dijo que personas que nunca soñarían con hacer comentarios sobre raza, género o religión bromean casualmente sobre las personas mayores, preguntan a las personas cuándo se van a jubilar o de alguna otra manera contribuyen a hacer sentir incómodo a un colega mayor. A menudo, dijo, este tipo de evidencia circunstancial le ayuda a construir casos.
La discriminación por edad ocurre por una serie de razones. Vivimos en una cultura obsesionada por la juventud, y el cabello gris no refleja la imagen corporativa. Los empleadores pueden asumir que los trabajadores mayores tienen problemas de salud y por lo tanto podrían necesitar más tiempo libre o que están desconectados de la tecnología que cambia rápidamente. Algunos gerentes no saben cómo hablar con sus subordinados mayores. Y algunos trabajadores mayores han escuchado todas las palabrerías corporativas y no creen en la retórica de la gerencia, lo que los hace “difíciles”.
“Las empresas quieren crear una fuerza laboral más joven. Y creo que una de las razones por las que quieren hacer eso es para que parezca una fuerza laboral más joven a los clientes y a los posibles empleados que estadísticamente serán más jóvenes de 40 años más o menos”, dijo Ross.
En un mundo ideal, los trabajadores mayores podrían jubilarse pacíficamente, dejando el trabajo de dirigir el motor económico del país a las generaciones más jóvenes mientras disfrutan de un merecido descanso. Pero cada vez más, los estadounidenses en edad de jubilación están atrapados entre la espada y la pared. No pueden jubilarse cuando quieren porque no tienen suficiente dinero ahorrado. Pero tampoco pueden seguir trabajando, porque las empresas no los quieren.
Larry Fink tiene razón en que la mayoría de los países industrializados no se han preparado para el impacto económico de una población envejecida. En los Estados Unidos, la Generación Silenciosa y los baby boomers mayores han disfrutado de beneficios relativamente ricos en pensiones y atención médica. Pero para la mayoría de los jubilados, simplemente no es suficiente. Menos de la mitad de los baby boomers tienen suficientes ahorros para la jubilación, y una quinta parte dice que no tienen ninguno en absoluto. Ya, los estadounidenses en edad de jubilación están luchando para salir adelante, enfrentándose a trabajar hasta sus 70 años para estirar sus magros ahorros.
El problema con la evaluación de Fink es que simplemente no es realista. Está pidiendo a personas que aún no se han jubilado que trabajen más tiempo que sus antepasados y que ahorren aún más dinero, sin cambiar las barreras sistemáticas para ninguno de los dos. Claro, a todos nos han dicho que la vida no es justa, generalmente por las personas que tienen todas las cartas en la mano, pero el sistema no está diseñado para ayudar a las personas a trabajar más tiempo o a ahorrar más dinero. Ya, las generaciones más jóvenes están entrando en pánico por la cantidad de dinero que necesitan ahorrar para jubilarse.
Para Fink y otros en la clase ejecutiva, el dilema es el siguiente: pueden pagarles a los trabajadores más y permitirles trabajar más tiempo para que estén mejor preparados para la jubilación, o pueden pagar más impuestos para que el gobierno pueda proporcionar mejores beneficios de jubilación que permitan a las personas dejar de trabajar cuando lo necesiten.
No pueden tenerlo todo. Si ignoran el problema y no hacen nada, dejarán a la persona promedio vivir sus años dorados en mal estado financiero, desencadenando una catástrofe económica para todos.
Ann C. Logue es una escritora especializada en negocios y finanzas. Su libro más reciente es “Options Trading.” Vive en Chicago.
Lee el artículo original en Business Insider
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