El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, se enfrentó a un interrogatorio de senadores estadounidenses sobre la cultura de la compañía mientras se disculpaba con familiares de las víctimas de accidentes aéreos, quienes le gritaron durante toda la audiencia. El Sr. Calhoun testificó el martes ante el Congreso que la empresa había “aprendido” de errores pasados y que el proceso para denunciantes de empleados “funciona”, pero los legisladores aún lo acusaron de no hacer lo suficiente para corregir una cultura de represalias. La compañía estadounidense estuvo recientemente en el centro de atención cuando un panel de puerta se cayó de un nuevo avión 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero, dejando un agujero enorme. Como parte de una investigación en curso, denunciantes de Boeing dijeron al Senado en abril que los modelos 737 Max, 787 Dreamliner y 777 tenían problemas graves de producción. El Sr. Calhoun, quien se convirtió en CEO en 2020 y planea irse más tarde este año, dijo al subcomité del Senado que algunos problemas provienen de una “fuerza laboral no capacitada”. Culpo a los despidos y la rotación de trabajadores que afectaron a la industria después de Covid, diciendo que contribuyeron a problemas de fabricación en la empresa. “Mucho de esto está relacionado con una fuerza laboral no capacitada. Es todo sobre eso, honestamente”, dijo. La compañía enfrentó una intensa crítica hace cinco años, después de que dos aviones 737 Max se perdieran en accidentes separados, pero casi idénticos, matando a 346 personas. Varios familiares de las víctimas que murieron en esos accidentes asistieron a la audiencia, sosteniendo fotos de sus seres queridos. Hablaron afuera en una conferencia de prensa previa. “Volé desde Inglaterra a Washington DC para escuchar en persona lo que el CEO de Boeing tiene que decir al Senado y al mundo sobre cualquier mejora de seguridad realizada en esa corporación”, dijo Zipporah Kuria, cuyo padre murió en el accidente de un avión Boeing 737 MAX 8 en 2019. “También sigo presionando al gobierno de EE. UU. para responsabilizar penalmente a Boeing y a sus ejecutivos corporativos por las muertes de 346 personas. No descansaremos hasta que veamos justicia.” Clariss Moore, cuya hija murió en un accidente de Boeing en Etiopía en 2019, confrontó al Sr. Calhoun, preguntándole durante la audiencia sobre “el último aliento de mi hija en el avión”. “¿Me llamó a mí? ¿Alguien le sostuvo las manos?” ella exigió. El presidente del comité, Richard Blumenthal, inició la tensa audiencia agradeciendo a los familiares “por tener la fuerza y el coraje de estar con nosotros”. También exigió saber qué estaba haciendo Boeing “para poner fin a esta cultura de seguridad rota”. “Le aseguro que escuché a los denunciantes”, respondió el Sr. Calhoun. Agregó que no había hablado con los denunciantes y reconoció la represalia de la empresa contra varios de ellos. “Sé que sucede”, dijo, añadiendo que no sabe cuántos empleados fueron despedidos o disciplinados por hablar sobre problemas de seguridad. Durante la audiencia, el Sr. Calhoun se levantó y se disculpó con las familias por sus pérdidas. “Son desgarradoras”, dijo, su voz parecía quebrarse por la emoción, “y pido disculpas por el dolor que hemos causado.” El ingeniero jefe de Boeing, Howard McKenzie, testificó que “absolutamente” había una cultura de seguridad primero dentro del equipo de ingeniería de Boeing. Después de que terminó la audiencia, el senador Blumenthal le dijo a BBC News que no estaba satisfecho con las respuestas del CEO y que su investigación continuaría. “Tengo muchas más preguntas que necesitan ser respondidas y vamos a seguir con nuestra investigación”, dijo. En mayo, el Departamento de Justicia de EE. UU. informó a Boeing que había iniciado una investigación penal sobre sus prácticas. Varios familiares dijeron el martes que esperaban que se presentaran cargos criminales contra la compañía.
