Este es uno de los principales ciudades en Darfur, una región una vez sinónimo de genocidio. Ahora, está al borde de otra catástrofe. Un video muestra un vecindario en llamas. Usando las mismas tácticas de tierra quemada que horrorizaron al mundo hace dos décadas, los combatientes han incendiado miles de hogares y obligado a decenas de miles a huir. La guerra civil está desgarrando Sudán, uno de los países más grandes de África. Decenas de miles han sido asesinados, millones dispersados y una enorme hambruna se cierne, desencadenando una de las mayores crisis humanitarias del mundo. Ahora, la ciudad de El Fasher, hogar de 1,8 millones de personas, está en el centro de la lucha. Si cae, advierten los funcionarios, puede haber poco que detenga una masacre. Los combatientes que luchan contra el ejército de Sudán por el control del país han cercado la ciudad. Se libran tiroteos. Los hospitales han cerrado. Los residentes se están quedando sin comida. Los combatientes que avanzan son conocidos como las Fuerzas de Apoyo Rápido, los sucesores de las notorias milicias Janjaweed que masacraron tribus africanas étnicas en Darfur en la década de 2000. La semana pasada, el Consejo de Seguridad de la ONU exigió que “detuvieran el asedio” de la ciudad. Sin embargo, un examen del New York Times de imágenes de satélite y videos de El Fasher deja una cosa clara: el asalto se está intensificando. Algunas de las imágenes a continuación contienen escenas de violencia. Los combatientes que luchan contra el ejército a menudo se filman celebrando mientras los vecindarios arden en su avance hacia el centro de la ciudad. A medida que los combatientes se acercaban, más de 40 aldeas fueron quemadas cerca de El Fasher desde principios de abril. Algunas fueron deliberadamente arrasadas. Otras pueden haber ardido en enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales. Fuentes: Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale (comunidades); Thomas van Linge (control de las Fuerzas de Apoyo Rápido) Un mapa muestra las 43 aldeas que resultaron dañadas o destruidas. Más de 20,000 edificios han sido dañados o destruidos desde que los rivales militares, las Fuerzas de Apoyo Rápido, o R.S.F., tomaron el este de la ciudad. Fuentes: Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale; UNOSAT Un mapa muestra las grandes áreas quemadas en el este y sur de El Fasher. Con ambas partes imponiendo restricciones a la ayuda, solo una pequeña cantidad de ayuda humanitaria, alrededor de 22 camiones para una ciudad de 1,8 millones, ha llegado a El Fasher en los últimos tres meses. Un mapa muestra de dónde solía llegar la ayuda a la ciudad antes de los enfrentamientos. Incluso antes de esta batalla, alrededor de 500,000 personas vivían en campamentos de desplazados en y alrededor de la ciudad, algunos durante décadas. Ahora la hambruna amenaza y los dos campamentos en el norte están envueltos en la lucha. En el campamento de Zamzam al sur de la ciudad, un niño muere de hambre cada dos horas, dijo Médicos Sin Fronteras en febrero. Las tensiones étnicas de larga data han sido el trasfondo de la violencia en Darfur durante décadas. Así como los Janjaweed dominados por árabes llevaron a cabo una campaña genocida contra africanos étnicos en la década de 2000, las Fuerzas de Apoyo Rápido los están atacando ahora, con advertencias internacionales de que podría ocurrir otro genocidio. En abril, Linda Thomas-Greenfield, la embajadora estadounidense en la ONU, advirtió que El Fasher estaba “al borde de una masacre a gran escala”. El sitio de El Fasher tiene ecos inquietantes de las tácticas de las Fuerzas de Apoyo Rápido en otras partes de Darfur, donde los asaltos estuvieron acompañados de matanzas étnicas, dicen los expertos. El otoño pasado, cuando los combatientes capturaron El Geneina, cerca de la frontera de Sudán con Chad, hasta 15,000 personas fueron asesinadas en cuestión de días, encontraron los investigadores de la ONU. Ahora los residentes de El Fasher temen una repetición. A medida que la Corte Penal Internacional solicita pruebas de atrocidades, los combatientes hacen poco esfuerzo por ocultar sus acciones. En este video, se ve claramente un parche de las Fuerzas de Apoyo Rápido. Varios comandantes de las Fuerzas de Apoyo Rápido que lideraron campañas en otras partes de Sudán se unieron a la lucha por El Fasher, según videos verificados por The Times y el Proyecto de Testigos de Sudán. Incluyen a Ali Yagoub Gibril, el comandante de las Fuerzas de Apoyo Rápido para el estado de Darfur Central, que fue sancionado por el Tesoro de los Estados Unidos en mayo por su papel en la violencia que causó víctimas civiles. Fue asesinado el 14 de junio, según el ejército de Sudán. La emisión de la presencia de líderes prominentes significa la importancia de El Fasher para las Fuerzas de Apoyo Rápido. Pero también podría demostrar su responsabilidad por atrocidades, dijo Matthew Gillett, profesor titular en la Universidad de Essex que trabajó anteriormente en tribunales penales internacionales. Los videos que muestran a líderes de las Fuerzas de Apoyo Rápido en proximidad a ataques a civiles “podrían ayudar a demostrar la conciencia y el control de mando de los comandantes en ese momento”, dijo el Sr. Gillett, incluso si los ataques fueron cometidos por sus subordinados. “Los videos de El Fasher podrían convertirse en pruebas críticas en futuros juicios por crímenes en Darfur”. Varios comandantes de las Fuerzas de Apoyo Rápido que lideraron campañas en otras partes de Sudán se unieron a la lucha por El Fasher, según videos verificados por The Times y el Proyecto de Testigos de Sudán. Incluyen a Ali Yagoub Gibril, el comandante de las Fuerzas de Apoyo Rápido para el estado de Darfur Central, que fue sancionado por el Tesoro de los Estados Unidos en mayo por su papel en la violencia que causó víctimas civiles. Fue asesinado el 14 de junio, según el ejército de Sudán. La emisión de la presencia de líderes prominentes significa la importancia de El Fasher para las Fuerzas de Apoyo Rápido. Pero también podría demostrar su responsabilidad por atrocidades, dijo Matthew Gillett, profesor titular en la Universidad de Essex que trabajó anteriormente en tribunales penales internacionales. Los videos que muestran a líderes de las Fuerzas de Apoyo Rápido en proximidad a ataques a civiles “podrían ayudar a demostrar la conciencia y el control de mando de los comandantes en ese momento”, dijo el Sr. Gillett, incluso si los ataques fueron cometidos por sus subordinados. “Los videos de El Fasher podrían convertirse en pruebas críticas en futuros juicios por crímenes en Darfur”.
