El viaje de estado del presidente Vladimir V. Putin a Corea del Norte parecía tener un enfoque singular en asuntos militares: ambos lados revivieron dramáticamente un acuerdo de defensa mutua de la era de la Guerra Fría. Un día después, en Vietnam, el líder ruso fue mucho menos provocativo.
Vietnam valora sus relaciones con Estados Unidos, las cuales se verían comprometidas si el Sr. Putin hiciera declaraciones incendiarias sobre Washington en su suelo. Así que, a pesar de que Vietnam y Rusia tienen profundas relaciones militares y una historia comunista compartida, los líderes en Hanói enfocaron las conversaciones con el Sr. Putin en fortalecer los lazos en áreas como el comercio, la educación, la energía y la ciencia y tecnología. El líder ruso mantuvo sus comentarios formales moderados.
No hubo avances importantes, pero la muestra de unidad con Vietnam estaba diseñada para darle al Sr. Putin un barniz de legitimidad internacional en un momento de creciente aislamiento en Occidente.
Aquí hay tres puntos clave de su visita.
Fue una exhibición diplomática de cierto tipo para el Sr. Putin.
A diferencia de Corea del Norte, que es una paria en Occidente, Vietnam ha sido cortejado por Estados Unidos en su esfuerzo por contener la creciente influencia global de China. En el último año, Hanói también ha recibido al presidente Biden y al líder supremo de China, Xi Jinping.
La visita de Mr. Putin a Vietnam es parte de un esfuerzo del líder ruso para mostrar que a pesar de los intentos occidentales de aislarlo por su invasión de Ucrania, sigue siendo aceptado por los líderes mundiales. Su viaje a finales del año pasado a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, dos socios clave de Estados Unidos en Medio Oriente, subrayó el punto.
Recibió un saludo de 21 cañonazos en la Ciudadela Imperial de Thang Long, un importante sitio histórico en el centro de la capital. De manera típica y preestablecida, los escolares vietnamitas, agitando banderas rusas y vietnamitas, se alinearon en las calles de Hanói mientras pasaba el convoy de vehículos del Sr. Putin. Fue el quinto viaje del Sr. Putin al país desde 2001 pero el primero desde su invasión a gran escala de Ucrania.
Vietnam y Rusia comparten una larga historia unida por la ideología. En 1950, la Unión Soviética fue uno de los primeros países en reconocer diplomáticamente lo que entonces era la República Democrática de Vietnam, o Vietnam del Norte.
Nguyen Phu Trong, el poderoso jefe del Partido Comunista de Vietnam, le dijo al Sr. Putin que, como alguien que vivió y estudió en Rusia, aún recuerda con cariño “este gran y hermoso país de Rusia con sentimientos cálidos”, según el periódico Tuoi Tre de Vietnam.
Durante décadas, Moscú se convirtió en el mayor donante de Vietnam, proporcionando ayuda militar cuando Hanói estaba luchando en sus guerras contra Francia y Estados Unidos, un hecho que el Sr. Putin se esforzó por recordar a los vietnamitas el jueves.
“La Unión Soviética, como mencionaste, brindó una ayuda efectiva en la lucha heroica del pueblo vietnamita contra los invasores franceses y estadounidenses, y posteriormente contribuyó a la construcción pacífica de la República Socialista de Vietnam”, dijo el Sr. Putin, mientras el primer ministro de Vietnam, Pham Minh Chinh, estaba a su lado.
Vietnam se ha abstenido de expresar apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania, pero también ha sido cuidadoso de no alienar a Moscú.
El fin de semana pasado, Hanói se saltó la cumbre de paz de Ucrania en Suiza. También se abstuvo en cuatro resoluciones de las Naciones Unidas condenando el ataque de Rusia a Ucrania y votó en contra de la moción para expulsar a Rusia del Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
El discurso del Sr. Putin fue moderado en Hanói.
A diferencia de su reunión un día antes con el líder norcoreano, Kim Jong-un, el Sr. Putin, en público, se contuvo en la retórica incendiaria contra Estados Unidos.
El miércoles, sentado frente a Mr. Kim, arremetió contra Washington como una potencia hegemónica e imperial que intenta imponer su voluntad en el mundo a través de sus países satélite. Firmó un pacto de defensa prometiendo ayudar a Corea del Norte en caso de guerra y amenazó con una cooperación más profunda con el ejército de Mr. Kim.
En Vietnam, el líder ruso se mantuvo en declaraciones no controversiales sobre el comercio y las relaciones históricas. El mensaje parecía estar calibrado teniendo en cuenta a sus interlocutores vietnamitas.
Vietnam, que mejoró los lazos con Estados Unidos el año pasado, ha sido cuidadoso con la óptica de la visita de Mr. Putin. Antes de su viaje, los funcionarios en Washington dejaron claro que no estaban contentos, diciendo que ningún país “debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle de otra manera normalizar sus atrocidades”.
Los medios vietnamitas han centrado la visita en la relación bilateral y su larga historia pasada como amigos durante la era de la Guerra Fría.
“Independientemente de lo que Rusia pueda ofrecer, no creo que Vietnam se apresure y dé la impresión o apariencia de que estamos alineados con Rusia en un frente antioccidental”, dijo Hoang Thi Ha, investigador principal en el Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur.
Aunque Rusia ha suministrado armas a Vietnam durante mucho tiempo, hubo poco debate público sobre la adquisición de armas o defensa. El nuevo ministro de Defensa de Mr. Putin, Andrei R. Belousov, acompañó al líder ruso en Corea del Norte pero luego pareció desaparecer del viaje, con el ministerio de Defensa de Rusia publicando imágenes de él recorriendo un complejo militar de salud en Rusia el jueves.
Para Vietnam, fue una muestra de su “diplomacia de bambú”.
Hanói dice que sus lazos bilaterales de más alto nivel son con siete países: Rusia, China, Estados Unidos, India, Corea del Sur y Australia. Mantener relaciones con uno le permite contrarrestar a los demás.
Tanto Rusia como Vietnam han obtenido grandes beneficios al explotar los depósitos de petróleo y gas de Vietnam en el Mar de China Meridional. El Sr. Putin se comprometió a suministrar productos de petróleo y gas a Vietnam a largo plazo.
Huong Le Thu, directora adjunta para Asia en el Grupo Internacional de Crisis, dijo que la visita del Sr. Putin fue una muestra de la capacidad de Vietnam para “mantener una relación con todos los actores, a pesar de la gran rivalidad y competencia mutua entre las grandes potencias”.
Mr. Trong, el jefe del partido, llama a este enfoque “diplomacia de bambú”, en el que, demostrando la flexibilidad de las ramas de bambú, el país es capaz de equilibrar múltiples relaciones con las grandes potencias.
“Se centra en los intereses de Hanói, en lugar de los de los demás”, dijo la Sra. Huong.