En los últimos nueve meses, Vietnam ha recibido a Joe Biden, Xi Jinping y Vladimir Putin, equilibrando rivalidades geopolíticas con un estilo que ha eludido a otros países.
La serie de visitas muestra cómo un país experto en atraer inversión manufacturera de empresas ansiosas por diversificar sus cadenas de suministro está gestionando hábilmente su política exterior.
Al acoger a Putin esta semana en su primera visita desde 2017, Vietnam, que tiene una política exterior independiente y diversificada de larga data, se une a Corea del Norte, Irán y China en abrir sus puertas a un líder evitado globalmente después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
La visita de Putin, que sigue a su viaje a Corea del Norte y se produce menos de un año después de que Washington y Hanoi mejoraran sus lazos, ha molestado a Estados Unidos pero es poco probable que interrumpa las relaciones. “Vietnam ha jugado este juego bastante bien”, dijo Nguyen Khac Giang, investigador visitante del Instituto Iseas-Yusof Ishak de Singapur.
Vietnam ha sido “activamente neutral” a diferencia de otros países que han sido más pasivos, dijo. “Hanoi sabe que debe equilibrar activamente diferentes potencias… porque así es como Vietnam puede obtener beneficios de las tres potencias. De lo contrario, se vería arrastrado a juegos políticos sin capacidad para cambiar la dirección del juego”.
La política exterior independiente de Vietnam, gobernada por el partido comunista, se remonta al final de la Guerra Fría, cuando Hanoi decidió ser amiga de todos los países. El líder del partido de larga data, Nguyen Phu Truong, el político más importante de Vietnam, llama a esto “diplomacia de bambú”, citando las “raíces fuertes, tronco robusto y ramas flexibles” de la planta.
Trabajadores en Hanoi fabricando banderas rusas antes de la visita de esta semana de Vladimir Putin © Thinh Nguyen/Reuters
Bajo su liderazgo, Vietnam ha mejorado las relaciones con Estados Unidos y aliados como Australia, Japón y Corea del Sur a “asociaciones estratégicas integrales”, el más alto nivel de lazos diplomáticos otorgado por Hanoi.
Cuando Biden visitó Hanoi en septiembre pasado, el presidente de Estados Unidos celebró el movimiento para mejorar la asociación como parte del “arco de progreso” de 50 años entre los dos antiguos enemigos.
En los últimos años, Vietnam se ha convertido en un destino favorito para empresas como Apple a medida que buscan diversificar sus cadenas de suministro lejos de China. La inversión extranjera directa en Vietnam alcanzó los 36.600 millones de dólares el año pasado.
Sin embargo, Vietnam ha logrado lograr esto sin perturbar sus lazos con China, su mayor socio comercial, y Rusia, su mayor proveedor de armas. Los dos han sido socios estratégicos de Vietnam desde 2008 y 2012, respectivamente.
Tres meses después de la visita de Biden, Xi siguió sus pasos y los dos vecinos comunistas acordaron construir un “futuro compartido” para fortalecer sus lazos, a pesar de desacuerdos y enfrentamientos regulares entre sus barcos en el Mar del Sur de China, donde Vietnam y Pekín tienen reclamos superpuestos.
Vietnam ha sido astuto al navegar la relación con China al encontrar el equilibrio adecuado “entre desafío y deferencia”, dijo Susannah Patton, directora del programa del sudeste asiático del Instituto Lowy.
Vietnam ha utilizado sus relaciones con Estados Unidos y Rusia como un balance contra China, dijo. “Vietnam ha beneficiado de su postura de política exterior omni-direccional y se ha vuelto relevante para muchos socios”.
El presidente de Rusia, Vladimir Putin, es recibido en el Aeropuerto Internacional Noi Bai en Hanoi, Vietnam, el jueves © Nhac Nguyen/AFP
La dirección de la política exterior de Vietnam ha resistido recientes convulsiones políticas internas, resultado de una larga campaña contra la corrupción, y es poco probable que cambie incluso cuando las tensiones geopolíticas aumenten.
Los analistas dijeron que el partido comunista era pragmático sobre su política exterior y entendía la importancia de tener aliados occidentales, especialmente cuando buscaba afianzar su lugar como un centro de fabricación crucial.
Al mismo tiempo, albergar a Putin es una “cuestión de principio” para Vietnam para mostrar el equilibrio y la diversidad en su política exterior, dijo Le Hong Hiep, investigador principal y coordinador del programa de estudios de Vietnam en Iseas.
Estados Unidos ha expresado su decepción por la visita pero dijo que su relación con Vietnam seguirá fortaleciéndose.
“Reiteramos que ningún país debería darle a Putin una plataforma para promover su guerra de agresión y permitirle de otra manera normalizar sus atrocidades. No podemos volver a la normalidad o hacer la vista gorda a las claras violaciones del derecho internacional que ha cometido Rusia en Ucrania”, dijo a Financial Times un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU.
Rusia, el mayor proveedor de equipos militares, incluidos submarinos, a Hanoi, ha sido un socio cercano de Vietnam desde la Guerra Fría. Los dos países han realizado proyectos conjuntos de exploración de petróleo y gas en el Mar del Sur de China.
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Los medios vietnamitas han informado que Hanoi busca una mayor cooperación con Rusia en recursos naturales, inteligencia artificial, ciencias de la vida y energía. Se espera que Putin se reúna con Nguyen y otros altos funcionarios, con conversaciones centradas en perspectivas comerciales, económicas y tecnológicas, junto con cuestiones internacionales y regionales. No está claro si se anunciarán acuerdos.
La visita de esta semana podría resultar en última instancia más beneficiosa para Putin que para Vietnam, dijo Le de Iseas, ya que muestra que las puertas siguen abiertas para él. Vietnam podría ser cauteloso en anunciar grandes acuerdos con Rusia mientras busca mantener buenas relaciones con Estados Unidos y sus aliados.
“Vietnam será lo suficientemente sabio para asegurarse de que la visita no perjudique su relación con Estados Unidos y los socios occidentales”, dijo Le. “Ha logrado mantener buenos lazos con todas las principales potencias, y eso juega un papel importante en ayudar a Vietnam a atraer inversiones de diferentes socios”.