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Por Laila Kearney
(Reuters) -Los futuros del petróleo crudo apenas cambiaron el viernes pero estaban listos para subir por segunda semana consecutiva debido a señales de una demanda en mejora y a la caída de inventarios de petróleo y combustible en los EE. UU., el mayor consumidor de petróleo del mundo.
Los futuros para agosto de crudo Brent cayeron 18 centavos a $85.53 por barril a las 0656 GMT, después de subir un 0.8% en la sesión anterior.
Los futuros del crudo West Texas Intermediate para entrega en agosto bajaron 14 centavos a $81.15 por barril. El contrato de julio expiró el jueves a $82.17, subiendo un 0.7%.
Los precios han subido alrededor de un 5% desde el comienzo del mes a su nivel más alto en más de siete semanas.
“El aumento estacional de la demanda, como se muestra en los últimos datos de la EIA, la renovada confrontación entre Israel y Hezbollah, y la temporada de huracanes podrían mantener la fortaleza de los precios durante el verano”, dijeron analistas de Citi en una nota.
Los datos del gobierno de EE. UU. publicados el jueves mostraron que el suministro total de productos, un indicador de la demanda de petróleo del país, aumentó en 1.9 millones de barriles por día (bpd) en la semana que terminó el 14 de junio a 21.1 millones de bpd.
Los datos de la Administración de Información de Energía (EIA) mostraron una disminución en las reservas de petróleo de 2.5 millones de barriles durante la semana a 457.1 millones de barriles, en comparación con las expectativas de una disminución de 2.2 millones de barriles.
Los inventarios de gasolina cayeron en 2.3 millones de barriles a 231.2 millones de barriles, dijo la EIA, en comparación con las previsiones de un aumento de 600,000 barriles.
Las perspectivas de demanda en otras partes también ayudaron a impulsar los precios al alza.
“Las señales de una demanda más fuerte en Asia también impulsaron el sentimiento. Las refinerías de petróleo en toda la región están recuperando cierta capacidad inactiva después del mantenimiento”, dijeron analistas de ANZ Research.
Los datos publicados el viernes mostraron que los precios al consumidor básicos de Japón el mes pasado aumentaron un 2.5% respecto al año anterior, creciendo desde el mes anterior y manteniendo al banco central del país en camino para elevar las tasas de interés en los próximos meses.
Pesando sobre los precios estaban los datos de EE. UU. publicados el jueves que mostraron una disminución en las nuevas solicitudes de desempleo, lo que puede llevar a la Reserva Federal a mantener las tasas de interés sin cambios. Tasas de interés más altas típicamente limitan el crecimiento económico y, a su vez, la demanda de petróleo.
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