Blackstone, una de las firmas de capital privado más grandes del mundo, está en conversaciones avanzadas para comprar una participación en Ambassador Theatre Group (ATG), propietaria de algunos de los teatros más famosos del West End de Londres.
Sky News ha sabido que Blackstone, que administra más de $1 billón (£790 mil millones) en activos, está cerca de adquirir un interés minoritario en el propietario de los teatros Duke of York’s y Lyceum.
Si se completa, será una transacción corporativa significativa para una empresa que ha presentado producciones de Harry Potter y el legado maldito, Hamilton y El libro de Mormón.
Fuentes de la ciudad dijeron que se esperaba que Blackstone adquiriera la participación de TEG, una empresa australiana de entretenimiento en vivo y venta de entradas que compró participación en ATG durante la pandemia.
Uno añadió que el acuerdo implicaría que una participación entre el 10% y el 15% cambiara de manos.
ATG ha sido propiedad mayoritaria de Providence Equity Partners desde 2013, lo que la convierte en un período de propiedad prolongado según los estándares de la industria de capital privado.
Providence consideró realizar un proceso de venta hace varios años, pero fue obstaculizado por la pandemia, que obligó al cierre de teatros y otros lugares de entretenimiento en vivo durante meses durante una sucesión de cierres.
ATG opera docenas de teatros en el Reino Unido, con otros lugares destacados incluyendo el Teatro Harold Pinter, así como el Empire en Liverpool y el Lyric y Hudson en Broadway en Manhattan.
En total, posee aproximadamente 60 teatros, habiendo llegado a un acuerdo en 2021 para comprar el Teatro Golden Gate y el Teatro Orpheum en San Francisco, y el Teatro Fisher en Detroit, ambas ciudades clave para las producciones de Broadway en gira.
El año pasado, anunció que estaba fusionando sus operaciones en Estados Unidos con Jujamcyn Theaters para fortalecer su posición en ese mercado.
La compañía compite con rivales como el Really Useful Group del Lord Lloyd Webber y el multimillonario Sir Leonard Blavatnik, quien es dueño del Teatro Royal Haymarket.
La valoración de ATG en el acuerdo con Blackstone no estaba clara este fin de semana.
Providence adquirió la compañía por £350 millones hace más de una década.
En 2022, se informó que estaba buscando refinanciar aproximadamente £1.2 mil millones de deuda.
ATG tiene una fuerza laboral de más de 4,000 empleados equivalentes a tiempo completo, y sus lugares han sido sede de algunas de las obras y musicales más exitosos del mundo, incluyendo El Rey León, Los Miserables y Wicked.
La compañía fue fundada en la década de 1990 por el equipo de esposos Sir Howard Panter y Dame Rosemary Squire, quienes posteriormente establecieron un grupo teatral rival.
Actualmente es dirigida por Ted Stimpson, un veterano de la industria del ocio que reemplazó a Mark Cornell el año pasado.
Se dice que un proceso de venta renovado para ATG es poco probable que tenga lugar por algún tiempo.
Las cuentas de International Entertainment Holdings, la empresa matriz de ATG, muestran que obtuvo un beneficio operativo récord en el año hasta el 25 de marzo de 2023 de £120.5 millones.
Dijo que las ventas anticipadas de entradas estaban superando los niveles previos a COVID.
Blackstone y Providence declinaron hacer comentarios.
