Después de meses de violencia en aumento a lo largo de la frontera norte de Israel con Líbano, el jefe de las Naciones Unidas advirtió el viernes que “el riesgo de que el conflicto en Oriente Medio se amplíe es real y debe evitarse”. Hablando con periodistas en Nueva York, el jefe, el Secretario General António Guterres, dijo que “un movimiento imprudente” de Israel o Hezbollah, el grupo libanés respaldado por Irán que ataca a Israel en alianza con combatientes de Hamas en Gaza, podría desencadenar una “catástrofe que va mucho más allá de la frontera y, francamente, más allá de la imaginación”. Los líderes mundiales han intentado durante meses calmar las tensiones entre Israel y Hezbollah, tratando de evitar una guerra a gran escala. Pero en lugar de calmar el conflicto, los ataques y contraataques a lo largo de la frontera se han vuelto más intensos, y la retórica de los líderes de ambos lados solo se ha vuelto más belicosa en los últimos días, lo que llevó al Sr. Guterres a expresar lo que llamó “profunda preocupación” de que estalle una guerra total. “Muchas vidas ya se han perdido, decenas de miles de personas han sido desplazadas y hogares y medios de vida han sido destruidos”, dijo el Sr. Guterres. Añadió que “la gente de la región y la gente del mundo no pueden permitirse que Líbano se convierta en otro Gaza”. Desde que Hezbollah comenzó a intercambiar disparos con las fuerzas israelíes tras el asalto liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre, más de 100 civiles en Israel y Líbano han sido asesinados, y más de 150,000 han sido desplazados de sus hogares. Los intercambios también han provocado incendios forestales en ambos lados de la frontera. El ejército israelí dijo en declaraciones el viernes que había “interceptado con éxito un objetivo aéreo sospechoso que cruzó desde territorio libanés” y que “se identificaron varios lanzamientos cruzando desde Líbano a varias áreas del norte de Israel”. El ejército dijo que respondió con fuego de artillería en el sur de Líbano el viernes y con ataques aéreos sobre “objetivos terroristas” en cuatro áreas, incluidas estructuras militares de Hezbollah, y que “durante toda la noche” los aviones de combate israelíes habían “golpeado la infraestructura terrorista de Hezbollah”. Israel Katz, el ministro de Relaciones Exteriores de Israel, dijo en una publicación en redes sociales el viernes que “Israel no puede permitir que la organización terrorista Hezbollah continúe atacando su territorio y ciudadanos, y pronto tomaremos las decisiones necesarias”. Añadió que “el mundo libre debe apoyar incondicionalmente a Israel” contra Irán y los grupos militantes que respalda. “Nuestra guerra también es tu guerra”, dijo. Los comentarios del Sr. Katz fueron una aparente respuesta a Hassan Nasrallah, el líder de la milicia libanesa, quien dijo el miércoles que “no habrá lugar seguro para nuestros misiles y drones” en Israel si estalla una guerra a gran escala. El Sr. Nasrallah también amenazó con involucrar a Chipre en el conflicto si permitía que Israel utilizara sus aeropuertos y bases en una guerra regional más amplia. Chipre e Israel tienen un acuerdo de defensa bilateral, y los países han realizado ejercicios conjuntos en el pasado. Pero el presidente Nikos Christodoulides de Chipre dijo que su país “no está absolutamente involucrado de ninguna manera”, en declaraciones publicadas en redes sociales. La amenaza del Sr. Nasrallah confirmó los temores de los líderes mundiales que intentan contener el conflicto, destacando lo rápido que podría escalar y extenderse aún más la lucha. El presidente Biden, con la esperanza de desactivar el conflicto latente, envió a uno de sus asesores de alto rango, Amos Hochstein, a Israel el lunes y a Líbano el martes para presionar por una solución diplomática.
