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Al igual que muchos otros ex A-listers de su generación, el ganador del Oscar Russell Crowe se ha encontrado con una carrera constante trabajando mucho más abajo en la cadena alimentaria, protagonizando películas B que una vez habría rechazado. Los últimos años han visto al famoso actor aparecer en el thriller de locura en la carretera Unhinged, liderar a los otros Hemsworths en el drama bélico Land of Bad, protagonizar el thriller de crimen apenas estrenado Sleeping Dogs a principios de este año y convertirse en el exorcista del papa en El Exorcista del Papa.
Este último se convirtió en una especie de éxito sorpresa, primero en cines y luego en Netflix, aunque de una manera bastante jocosa, la película más fácilmente recordada por los muchos memes de Crowe en un scooter. Su éxito fue tal que no solo garantizó una secuela (El Exorcista del Papa 2 está en camino), sino que también llevó a otra de sus películas de exorcismos a ser salvada del infierno del streaming y ser llevada a la gran pantalla en su lugar, el estreno de este fin de semana El Exorcismo, una película originalmente filmada en 2019. Tiene una interesante historia, inspirada vagamente en la experiencia del director Joshua John Miller como hijo del actor Jason Miller, quien interpretó al Padre Karras en El Exorcista. Las historias de su padre sobre un set embrujado llevaron a una película sobre un actor protagonizando un remake de lo que parece ser El Exorcista y luego siendo más explícitamente atormentado por fuerzas demoníacas durante la producción.
Originalmente titulada El Proyecto Georgetown, el nombre de la película dentro de la película, recibió una recepción desdeñosa de los financiadores de Miramax, pero las reshoots planeadas fueron pausadas cuando llegó el Covid. Se dejó en la estantería hasta que el éxito de El Exorcista del Papa el año pasado llevó a un nuevo impulso con nuevas escenas e incluso nuevos actores añadidos. Pero aún así Miramax no lo aprobó y lo vendió a última hora a Vertical y, con un calendario de verano afectado por huelgas, un estreno en cines fue visto como una idea inteligente. “Supongo que podrías decir que la película estaba maldita”, dijo Miller en un estreno discreto a principios de este mes. “En un momento dado casi no se terminó”.
Lo que nos queda es predeciblemente desaliñado, con heridas de guerra a la vista de todos, una película maldita sobre una producción maldita que termina siendo una experiencia de visualización maldita, una lástima ya que hay algo inicialmente atractivo en el concepto. A pesar de que muchas películas de terror sufren horrores en el set, es un fenómeno en su mayoría inexplorado en pantalla y hace que el primer acto se sienta más fresco de lo que estamos acostumbrados en un subgénero demasiado ocupado y demasiado estancado. Producida por el escritor-productor de Scream Kevin Williamson, que sabe algo sobre el meta-horror, hay una apertura fríamente concebida, aunque finalmente mal manejada, que sigue a un actor ensayando una escena que termina matándolo. Su muerte deja espacio para Tony (Crowe), una vez un actor estimado que perdió el rumbo después de que el alcoholismo se apoderara de él, para montar su regreso.
Interpretando a un hombre de Dios que ayuda a una madre a salvar a su hija del diablo, Tony se ve obligado a enfrentar su pasado, creciendo como un chico que, al igual que muchos, fue aprovechado por un sacerdote. A medida que comienza el rodaje, la mente nublada de Tony comienza a afectar a la película, atormentado por el abuso, la adicción y, lo adivinaste, algo mucho más oscuro.
Pero mientras las primeras etapas de su descenso al infierno son intrigantes, Miller y el co-escritor MA Fortin se equivocan de mal a peor, plagados de problemas de ritmo, pasando rápidamente por momentos familiares de WTF mientras los sangrados nasales se convierten en venas oscurecidas. Simplemente no obtenemos lo suficiente del pánico interno creciente de Tony y en cambio rápidamente se convierte en algún monstruo, una herramienta para los sustos, un desperdicio extrañamente insustancial y superficial dada la aparente personalidad de la película. Crowe lo intenta y hay algo admirable en tal compromiso incluso en sus películas más cutres, pero con su personaje que rápidamente se convierte en una tontería total, queda desatendido. Su hija, interpretada por Ryan Simpkins de Fear Street, se convierte en más protagonista pero sus escenas se manejan de forma fragmentada, especialmente aquellas con un interés amoroso apenas delineado interpretado por Chloe Bailey.
A medida que la película se sumerge en su final impío, el infierno de la producción realmente se pone de manifiesto y observamos horrorizados a aquellos que deben estar en la sala de edición de pesadilla, tratando de dar sentido a la sinrazón. ¿Dónde estaba él, cómo lo hicieron, qué fue eso – en una película que debería sentirse claustrofóbica, un enfoque estrecho en la caída de un hombre, estamos demasiado ocupados haciendo preguntas para quedarnos en el momento y tal confusión nos aleja cada vez más. El final, todo ruido ensordecedor y furia, podría ser de cualquier película vieja de exorcismos, el primer intento de Miller de decir algo sobre la monstruosidad de la adicción y el horror del abuso dejado de lado por un torbellino de gritos y apuñalamientos a gran volumen y bajo impacto. Él es un director mucho mejor que escritor, sin embargo, y la película está hecha de manera nítida, reflexiva, al menos luciendo como si perteneciera a la gran pantalla.
Quizás en algún momento de este tortuoso viaje, cuando la visión era más clara y el destino visible, había una versión de El Exorcismo que podría haberse sentido digna del esfuerzo hercúleo que se necesitó para hacerla. Lo que se arrastró hasta nosotros es en cambio solo una curiosidad maldita, una película menos interesante que su página de Wikipedia.
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