En una era de pop llena de enemistades abiertamente hostiles o indirectas apenas subliminales que pueden durar años entre partes en conflicto, esta semana ha traído algo raro y significativo: un armisticio.
En su nuevo álbum radicalmente vulnerable dirigido a clubs, Brat, Charli XCX comparte sus inseguridades, sentimientos nihilistas, arrogancia y humanidad. En particular, la canción Girl, So Confusing abordó sus diferencias con otra estrella del pop: “La gente dice que somos parecidas / Dicen que tenemos el mismo pelo”, canta Charli sobre un bajo tembloroso y sucio. “No puedo decir si quieres verme / Caer y fracasar”.
En cierto nivel, se sintió similar a las disputas que han dominado recientemente la música popular, como las de Olivia Rodrigo y Sabrina Carpenter, o Kendrick Lamar y Drake – era chismoso, con Charli negándose a confirmar de quién se trataba en una entrevista de podcast, alimentando aún más la especulación. Pero también se sintió diferente: en lugar de atacar y pintar a su sujeto como un villano, Charli estaba siendo transparente sobre sus sentimientos de competencia y rivalidad.
Ahora hay un giro inesperado que profundiza el drama en algo genuinamente artístico. La línea del “pelo” y otras hicieron que los detectives de internet asumieran que se trataba de Lorde, y ahora Charli ha lanzado un remix confirmando ese hecho, con la presencia misma de la objeto de las ansiedades de Charli.
En lo que se titula La Versión de The Girl, So Confusing Con Lorde, las dos cantantes intercambian versos con una franqueza desgarradora, Lorde entregando un verso extenso en el que comparte su sorpresa por los sentimientos de Charli y ofrece sus propias admisiones frágiles. “He estado en guerra con mi cuerpo / Intenté hambriarme para estar más delgada”, canta, antes de agregar: “Estaba atrapada en el odio / Y tu vida parecía tan increíble”.
Este diálogo abierto se siente muy diferente a las batallas anteriores, como la notoria entre Britney Spears y Christina Aguilera. Las comparaciones eran inevitables entre las dos ex estrellas de Disney, ambas hermosas, rubias y con el vientre al descubierto – escribiendo en este periódico en 1999, Ed Vulliamy notó que “Christina tiene una imagen ‘más traviesa’ que el aspecto campestre y honesto de Britney”. Los tabloides crearon historias elaboradas sobre una supuesta enemistad, con Spears y Aguilera avivando las llamas: después de sus famosos besos con Madonna en los VMAs de 2003, Spears se quejó de que Aguilera era grosera y falsa, mientras que Aguilera le dijo a Us Weekly en 2004 que Spears actuaba como una vulgar de caravana.
Los fans del pop eran o del Team Spears o del Team Aguilera y, como un deporte de espectadores, los fans comparaban sus estadísticas en las listas, actuaciones, habilidades vocales, rutinas de baile, elecciones de moda y movimientos de carrera. Este juego de “Top Trumps” de la música pop se convirtió en parte de la diversión.
Por supuesto, Aguilera y Spears no fueron las primeras ni las últimas – piensa en Janet Jackson contra Madonna (“Ambas hacemos música de baile”, dijo Jackson una vez, “pero lo que yo hago tiene clase”), Mariah Carey contra Jennifer Lopez (el despectivo “No la conozco” de Carey es ahora algo legendario), Miley Cyrus y Nicki Minaj (“Miley, ¿qué pasa?”) y la pelea de Taylor Swift con Katy Perry.
Este tipo de chismes de celebridades aún alimenta gran parte de la cultura popular, y los artistas también lo saben. El comentario improvisado de Carey sobre Lopez ahora se ha convertido en algo en lo que se apoya con un abandono camp; Swift entrelaza sus relaciones a veces conflictivas con sus contemporáneos en sus canciones y videos (como el reciente thanK you aIMee, dirigido a su antigua enemiga Kim Kardashian).
Luego, los fans mastican estos detalles y los escupen en las redes sociales, convirtiéndolos en memes o material para disputas. Lo mismo ocurre con las resoluciones: cuando Swift invitó a Perry a aparecer en el video musical de You Need to Calm Down, acabando con su disputa de años, se sintió como solo otra actuación en una historia moldeada por dos de las mayores estrellas del pop del mundo.
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Pero por todo lo divertido de los enfrentamientos gladiatoriales entre estrellas por la supremacía, también hay algo que lo disminuye, incluso feo a veces. Y en un panorama pop donde la industria históricamente no ha permitido mucho espacio para una amplia gama de estrellas femeninas, los ataques han sentido como resultado de ese estrechamiento, mientras las estrellas luchan por una posición. Junto con las otras presiones que se les imponen a estas mujeres – como la pérdida de peso que describe Lorde – y estas enemistades se sienten como una parte inevitable de un mundo en el que las mujeres tienen que ponerse una armadura para enfrentarlo. “Eres tú y yo en la moneda / A la industria le encanta gastar”, dice una línea mordaz en el remix de Charli-Lorde.
La razón por la que su reconciliación se siente tan poderosa es que rara vez estas rivalidades trascienden los tabloides y se incorporan al arte de esta manera. Escuchar sus confesiones sin filtro, entregadas sin la tendencia adormecedora del pop por el habla terapéutica o la gestión de marca performativa, es como meterse en algo muy real y privado, como si hubieras tropezado con dos amigas que están resolviendo brutal pero bellamente sus diferencias. Y crucialmente, al convertirlo en una canción que han escrito y cantado, ejercen tanto poder – no puede ser tan fácilmente utilizado como arma y tergiversado intencionalmente por los medios como lo han sido las enemistades anteriores.
Aún saben que es un gran chisme – “Y cuando esto se resuelva / el internet enloquecerá” dice una línea – pero también contiene tanta verdad emocional. Con un conflicto horriblemente real dominando las noticias, esta resolución de conflictos, por pequeña que sea, es graciosa y conmovedora. Durante años, Charli XCX ha sido, musicalmente hablando, la vanguardia del pop. Ahora, parece que está creando un nuevo modelo de cómo ser una estrella del pop también.