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Rusia ha enviado tantos hombres a unirse a su guerra en Ucrania que los niveles de crimen en el país disminuyeron poco después de que comenzara la invasión. Ahora, su regreso está empezando a desencadenar una ola de delitos.
Los delitos cometidos por militares que no están vinculados a la guerra aumentaron en más del 20% el año pasado, según datos de la Corte Suprema de Rusia. Si bien los números totales siguen siendo pequeños y muchos ex combatientes que regresan no cometen delitos, hubo un aumento en los casos de delitos violentos, así como de robos y transgresiones relacionadas con drogas.
Las cifras excluyen los delitos que involucran a decenas de miles de convictos liberados de la cárcel para unirse a la guerra bajo un programa establecido por el difunto líder del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin. Aquellos que sobrevivieron seis meses en el frente pudieron obtener un indulto del presidente Vladimir Putin y regresar a Rusia como hombres libres.
En prisión, “son tratados como si ‘no fuéramos nada’, luego todo empeora aún más en el frente”, dijo el sociólogo de Kazán, Iskender Yasaveev. “La experiencia con la que regresan es un trauma que se manifestará durante décadas”.
Los sociólogos han notado desde hace tiempo que los niveles de crimen a menudo aumentan tras el fin de conflictos militares, y los investigadores han examinado muchas posibles causas para esto, desde la interrupción social hasta el trauma enfrentado por los soldados. Es poco probable que Rusia evite esa tendencia después de que Putin ordenara la invasión de febrero de 2022 que desencadenó el mayor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. El regreso de prisioneros que lucharon para Wagner está ofreciendo una señal temprana de lo que puede esperar una vez que cientos de miles de hombres brutalizados por la lucha regresen a la vida civil.
Aunque los delitos de nivel inferior disminuyeron, el número de asesinatos y delitos sexuales, especialmente contra menores, no ha disminuido en los últimos dos años. El asalto indecente contra menores aumentó un 62% en comparación con el periodo anterior a la guerra, según cálculos de Bloomberg basados en datos de la Corte Suprema.
El regreso de reclutas de Wagner a Rusia ha sido un shock para los residentes de ciudades y pueblos que descubren que hombres a los que creían cumpliendo largas condenas de cárcel viven entre ellos. Personas condenadas por asesinato e incluso canibalismo han sido algunos de los indultados.
Antes de su muerte en un accidente aéreo después de liderar un motín frustrado contra el liderazgo del Ministerio de Defensa en junio del año pasado, Prigozhin afirmó que 32,000 convictos reclutados por él habían regresado a Rusia desde la guerra.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, respondió a la generalizada inquietud pública diciendo a los periodistas en noviembre que los criminales indultados por Putin “expiaban con su sangre su crimen en el campo de batalla”.
Sin embargo, una ley que entró en vigor en marzo eliminó silenciosamente el derecho a un indulto después de seis meses de servicio, obligando a los criminales que se unen a permanecer en el ejército hasta el final de la guerra, como los demás reclutados en el ejército.
No obstante, regresan, a menudo desertando. Los delitos que involucran al ejército aumentaron cuatro veces a 4,409 en 2023 en comparación con 2021, según los datos de la Corte Suprema.
Un desertor, Artyom, dijo que huyó después de que la mitad de su escuadrón de tropas de asalto fueran asesinadas durante cuatro meses en Ucrania. El hombre de 34 años, que pidió no ser identificado por su apellido familiar, se unió al ejército para escapar del trato severo en la colonia penitenciaria donde cumplía una condena por tráfico de drogas. Nadie le dijo que el servicio era indefinido, dijo.
La ley que puso fin a los indultos también permite al Ministerio de Defensa reclutar no solo a convictos, sino también a personas en detención preventiva. Rusia Behind Bars, un grupo de derechos de los presos, estima que hasta 175,000 ex presos en total fueron llevados a combatir en el campo de batalla.
Un aumento de la delincuencia posterior a la guerra podría costar a Rusia hasta un 0.6% de su producto interno bruto, dijo Alex Isakov, economista de Rusia en Bloomberg Economics. Junto con los costos directos en vidas y propiedades, el estado enfrentará mayores gastos en bienestar y seguridad, especialmente en la policía, dijo.
“Desde la guerra franco-prusiana hasta la Guerra Global contra el Terror, las tasas de crimen caen temprano durante una guerra y aumentan bruscamente después. Es poco probable que Rusia escape de este patrón. Los costos de la delincuencia posterior a la guerra pueden ser tan bajos como el 0.2% del producto interno bruto si el conflicto se resuelve en 2024 o tan altos como el 0.6% del PIB si continúa durante otros cinco años y alrededor de 3 millones de rusos adquieren exposición al combate. El costo total de un aumento de la delincuencia posterior a la guerra probablemente resultará considerablemente mayor”, dijo Isakov.
Ansioso por evitar una repetición del reclutamiento de 300,000 reservistas en septiembre de 2022 que provocó un aumento en la ansiedad pública por la guerra, el Kremlin confía en cambio en pagos generosos para persuadir a los hombres a unirse al ejército. A los soldados contratados se les ofrecen pagos mensuales de 204,000 rublos ($2,300) además de bonos de firma que pueden llegar hasta 1 millón de rublos.
Esto ha contribuido a una disminución a corto plazo de la delincuencia, especialmente en las provincias rusas. La caída en los delitos registrados fue tres veces mayor en áreas con un alto reclutamiento en el ejército, en comparación con regiones con niveles solo moderados, según estimaciones de Bloomberg Economics.
“Los delitos económicos como el robo, que están asociados con la pobreza, han disminuido porque la guerra ha vertido dinero en las regiones más pobres y en los segmentos más pobres de la población”, dice la socióloga e investigadora de delitos Ekaterina Khodzhaeva.
Los tribunales rusos trataron casi 62,000 casos menos el año pasado que en 2021, y el número de convictos disminuyó un 2%. El número de policías también ha disminuido en muchas regiones, lo que sugiere que había menos disponibles para resolver delitos, ya que las personas abandonaron trabajos mal remunerados por un servicio militar más lucrativo.
El Ministro del Interior, Vladimir Kolokoltsev, dijo en mayo que hay un déficit de 152,000 oficiales en toda Rusia, con una de cada cuatro posiciones vacantes en algunas regiones.
Esto probablemente aumentará los desafíos que enfrentan las autoridades para frenar la delincuencia a medida que aumenta el número de convictos que regresan de la guerra a la vida civil.
“Como cualquier otro veterano, es probable que tengan trastorno de estrés postraumático”, dijo Anna Kuleshova, socióloga del Grupo de Prospectiva Social. “Esto se combina con una experiencia previa de encarcelamiento, todos los cuales se combinan y pueden llevar a dificultades para integrarse en la sociedad”.
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