Soldados israelíes arreglando las pistas de un tanque cerca de la frontera con Gaza, en el sur de Israel, la semana pasada. Crédito…Jack Guez/Agence France-Presse — Getty Images
La fase intensiva de la guerra de Israel contra Hamas está “a punto de terminar”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu en una entrevista el domingo por la noche en la televisión israelí, aunque enfatizó que eso no significa que el conflicto esté llegando a su fin.
Después de la operación en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza y el último enfoque de la ofensiva terrestre de Israel, el primer ministro dijo que Israel seguiría “cortando el césped” – un término que se ha utilizado durante mucho tiempo en círculos de seguridad israelíes para denotar el uso de la fuerza destinada a frenar el regreso de las organizaciones militantes.
Las declaraciones del Sr. Netanyahu fueron la última sugerencia de altos funcionarios israelíes de que la guerra podría entrar pronto en un período de cambio.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, estaba en Washington para reunirse con funcionarios de la administración Biden, en las que dijo que se discutiría “la transición a la ‘Fase C’ en Gaza”.
Mientras que el ejército israelí dice que está cerca de desmantelar o degradar seriamente la infraestructura militar de Hamas, el gobierno no ha propuesto ningún plan claro para la administración de Gaza después de la guerra.
El Sr. Netanyahu sugirió en la entrevista que una administración civil posterior a la guerra involucraría a palestinos locales, con suerte con la ayuda de naciones árabes moderadas. Dijo que el ejército israelí tendría que mantener el control de seguridad general del enclave.
El primer ministro siguió descartando una propuesta que ha sido impulsada por la administración Biden: entregar Gaza a la Autoridad Palestina respaldada por Occidente, que ejerce un autogobierno limitado en partes de Cisjordania ocupada.
Khan Younis, en el sur de Gaza, la semana pasada. El gobierno israelí no ha propuesto un plan claro para la administración de Gaza después de que termine la guerra. Crédito…Eyad Baba/Agence France-Presse — Getty Images
Para llegar al “día después de Hamas”, dijo el Sr. Netanyahu, “primero hay que eliminar a Hamas” – reiterando su posición de larga data de que el grupo armado sea erradicado por completo, un objetivo que muchos expertos consideran inalcanzable.
Las declaraciones del primer ministro se produjeron en una entrevista de 44 minutos que concedió a “The Patriots”, un programa de entrevistas populista y a menudo divisivo en el Canal 14, una estación de televisión israelí de derecha que atiende a la base de votantes de Netanyahu.
El Sr. Netanyahu rara vez ha sido entrevistado en hebreo para una audiencia israelí desde el inicio de la guerra. Ha enfrentado críticas internamente por conceder entrevistas frecuentes a redes estadounidenses mientras se relaciona con los israelíes principalmente a través de declaraciones televisadas esporádicas y conferencias de prensa o mediante videoclips.
El Sr. Netanyahu también abordó las negociaciones de alto al fuego estancadas durante la entrevista, sugiriendo en un momento que estaba dispuesto a llegar a un acuerdo “parcial” para la devolución de solo algunos de los 120 rehenes que se encuentran en Gaza, una declaración que su oficina rápidamente desmintió.
El primer ministro dijo que estaba dispuesto a acordar una tregua temporal y la liberación de algunos de los rehenes, para luego reanudar la guerra. Esa proposición pareció contradecir una propuesta israelí que fue aprobada el mes pasado por Netanyahu y su gabinete de guerra para un acuerdo escalonado que liberaría a todos los rehenes e instauraría un alto el fuego permanente, una propuesta que fue respaldada por el presidente Biden y el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
Pero en otro momento de la entrevista del domingo, el Sr. Netanyahu dijo que estaba comprometido a traer de vuelta a todos los rehenes restantes, al menos un tercio de los cuales Israel ha dicho que han fallecido en cautiverio.
En un breve comunicado emitido después de la entrevista, la oficina del Sr. Netanyahu dijo que era Hamas quien se oponía a un acuerdo, no Israel, agregando: “El primer ministro Netanyahu ha dejado claro que no abandonaremos Gaza hasta que regresemos con los 120 rehenes, vivos y fallecidos.”
El Foro de Familias de Rehenes y Personas Desaparecidas, que aboga por los rehenes, condenó los comentarios del Sr. Netanyahu en la entrevista, diciendo que no avanzar en la propuesta de alto el fuego “abandona a 120 rehenes y viola la obligación moral del estado con sus ciudadanos.”
“Las familias de los rehenes no permitirán que el gobierno y su líder se echen atrás en sus compromisos fundamentales con el destino de nuestros seres queridos”, dijo el grupo en un comunicado. “La responsabilidad y el deber de devolver a todos los rehenes recae en el primer ministro.”
Johnatan Reiss y Adam Rasgon contribuyeron con el reportaje.
— Isabel Kershner reportando desde Jerusalén
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