Julian Assange ha llegado a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales de Estados Unidos que pondría fin a la larga saga legal del fundador de WikiLeaks sobre documentos filtrados y, en última instancia, le permitiría salir en libertad después de años de encarcelamiento y confinamiento.
Según documentos presentados en el tribunal el lunes, Assange ha acordado con el Departamento de Justicia de EE. UU. declararse culpable de un cargo de conspiración para obtener y difundir información clasificada relacionada con la defensa nacional de EE. UU., en relación con lo que los fiscales han descrito como uno de los mayores compromisos de material clasificado en la historia del país.
Está programado que presente su declaración de culpabilidad el miércoles por la mañana en el tribunal federal de Saipán, que es parte de las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense al norte de Guam. La sentencia está programada para ocurrir inmediatamente después de la presentación de la declaración de culpabilidad. Assange ya ha cumplido 62 meses en una cárcel del Reino Unido y los fiscales no están buscando un encarcelamiento adicional.
El tribunal de Saipán fue elegido porque Assange se negó a llevar a cabo los procedimientos en el territorio continental de EE. UU. También está geográficamente cerca de su país de origen, Australia, a donde se espera que viaje después de que concluyan los procedimientos, según una carta de los fiscales al tribunal.
El acuerdo tiene como objetivo resolver lo que ha sido un notable enfrentamiento entre el DoJ y Assange, el polémico defensor de la transparencia gubernamental que ha sido uno de sus acusados más destacados y divisivos y cuyos problemas legales han abarcado varios países.
Un abogado que representa a Assange no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Assange fundó WikiLeaks en 2006 como una plataforma para compartir materiales filtrados que arrojaran luz sobre organizaciones secretas y poderosas, incluidos gobiernos y corporaciones.
En 2010, el sitio publicó un tesoro de documentos militares y secretos filtrados por Chelsea Manning, la ex analista de inteligencia del ejército de EE. UU. que, mientras servía en Iraq, copió cientos de miles de registros de incidentes militares y alrededor de 250,000 cables diplomáticos.
WikiLeaks recibió elogios internacionales por lo que reveló sobre las operaciones de EE. UU. en lugares como Afganistán e Iraq. Pero los críticos, incluido el gobierno de EE. UU., dijeron que violaba la ley y ponía en peligro la vida y la seguridad de las personas.
En 2010, Suecia emitió una orden de arresto contra Assange relacionada con una investigación por violación, y él abandonó ese país para ir al Reino Unido. En 2012, tras un fallo del tribunal más alto del Reino Unido que permitía su extradición a Suecia, Ecuador le otorgó asilo a Assange después de que ingresara a su embajada en Londres. En 2019, cuando Ecuador revocó el estatus de asilo de Assange, la policía de Londres lo sacó de la embajada para arrestarlo a petición del DoJ.
Los fiscales estadounidenses buscaron la extradición de Assange para enfrentar una acusación revelada en 2019 que lo acusaba de conspiración para cometer intrusión informática al aceptar romper una contraseña de una computadora clasificada del gobierno de EE. UU. Más tarde, se le imputaron cargos adicionales de espionaje, incluida la obtención y divulgación de información de defensa nacional.
Assange ha estado encarcelado en la prisión de Belmarsh, una instalación de alta seguridad en el sureste de Londres. Ha estado luchando contra los esfuerzos para llevarlo a EE. UU. para enfrentar los cargos, argumentando que enfrenta cadena perpetua si es condenado, y en mayo, el Tribunal Superior de Londres le dio permiso para apelar contra una orden que permitía su extradición.
Manning fue acusada y condenada por espionaje en relación con los materiales de WikiLeaks. Su sentencia de prisión de 35 años fue conmutada por Barack Obama poco antes de dejar la Casa Blanca en 2017.