Desde la izquierda, los representantes Monica De La Cruz, R-Texas, Wesley Hunt, R-Texas, Ronny Jackson, R-Texas, y Dan Crenshaw, R-Texas, muestran tatuajes temporales de Texas para conmemorar el Día de la Independencia de Texas, que es el 2 de marzo, en los escalones de la Casa Blanca del Capitolio de los Estados Unidos después de las últimas votaciones de la semana el miércoles 1 de marzo de 2023.
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El Comité de Ética de la Cámara de Representantes dijo el lunes que revisará un informe de un organismo de control del Congreso que encontró “una razón sustancial” para creer que los representantes Ronny Jackson y Wesley Hunt utilizaron miles de dólares de fondos de campaña para su uso personal.
Los comités de campaña de los dos congresistas republicanos, ambos representantes de distritos en Texas, realizaron pagos a clubes sociales privados durante varios años, según informes separados de la Oficina de Ética del Congreso.
El comité de Jackson, Texans for Ronny Jackson, gastó casi $12,000 en cuotas, tarifas, comidas y otros gastos relacionados con el Amarillo Club, un club de comidas, gimnasio y sala de reuniones en Amarillo, Texas, entre 2020 y 2024, encontró la oficina.
El comité de campaña de Hunt pagó más de $5,400 en cuotas y tarifas al Oak Room, un club privado ubicado en el Post Oak Hotel de Houston, en 2022 y 2023, según la OCE.
En ambos informes, la oficina dijo que encontró “una razón sustancial para creer” que cada congresista “convirtió fondos de campaña” de sus comités de campaña “para su uso personal” o que sus comités “gastaron fondos que no eran atribuibles a fines de campaña o políticos legítimos”.
El Comité de Ética de la Cámara de Representantes bipartidista dijo en comunicados de prensa el lunes por la tarde que recibió referencias de la OCE sobre Jackson y Hunt a fines de marzo. El panel, liderado por el presidente Michael Guest, R-Miss., y la miembro clasificada Susan Wild, D-Pa., decidieron conjuntamente el 9 de mayo revisar el asunto.
El comunicado de prensa de Hunt incluyó una extensa respuesta de los abogados del congresista, quienes negaron que algún dinero de la campaña se destinara a uso personal.
“Todos los pagos de Hunt for Congress al Post Oak Hotel, incluida la membresía en el Post Oak Club, fueron exclusivamente para fines relacionados con la campaña y no para ningún propósito personal”, escribieron los abogados del congresista en la respuesta de 12 páginas al informe de la OCE.
Hunt “no mantiene una oficina de campaña”, y decidió que las cuotas de membresía en el Oak Room “serían un uso más prudente de los fondos de la campaña” que alquilar una oficina de campaña en Houston, escribieron los abogados.
Un portavoz de la oficina de Hunt le dijo a CNBC: “Creemos que hemos cooperado completamente con el Comité de Ética de la Cámara y esperamos que esto se resuelva pronto”.
La oficina de Jackson no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC. El comunicado de prensa del comité de ética relacionado con Jackson no incluyó ninguna respuesta de sus representantes.
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Los informes de la OCE señalaron que si el comité de campaña de cualquiera de los congresistas gastó fondos que “no eran atribuibles a fines de campaña o políticos legítimos”, entonces ese congresista “puede haber violado las normas de la Cámara, los estándares de conducta y la ley federal”.
Los informes indicaron que ni Jackson ni Hunt cooperaron con sus investigaciones, aunque Hunt “inicialmente” proporcionó “alguna información limitada”. La OCE recomendó que el Comité de Ética de la Cámara emita citaciones a ambos congresistas.
Jackson, quien antes de unirse al Congreso en 2020 se desempeñó como médico de la Casa Blanca bajo los entonces presidentes Barack Obama y Donald Trump, fue acusado anteriormente por la OCE de mal utilizar donaciones de campaña en el Amarillo Club.
En los más de dos años desde que el Comité de Ética de la Cámara hizo públicas esas acusaciones, la campaña de Jackson ha “continuado haciendo pagos consistentes al Amarillo Club”, según el informe revelado el lunes.