We didn’t go out looking for members, they just kind of fell into place. And now, it feels like we’re all on the same page, speaking the same language, and creating music that we all believe in.
Nico, coming from California, what was your first impression of New York City when you moved there for school?
Nico Brunstein: It was definitely a big change for me. I grew up in the Bay Area, so moving to New York was a culture shock in many ways. But at the same time, I was so excited to be in the city where there was so much music and art happening all the time. I remember meeting Sam and Skyler early on and feeling like we had a connection right away. Even though I didn’t grow up in Michigan like they did, we still shared that same love for music and creativity. And when we started playing together, it just felt right. Moving to New York was a big step for me, but meeting these guys made it all worth it.
SK: Yeah, we were really lucky to find Nico. He brought a whole new energy to the band and really helped us solidify our sound. And then meeting Laila and Nando was like the final piece of the puzzle. It just clicked, and we knew we had something special.
SS: It’s funny looking back on those early days in Michigan and then seeing where we are now. We never could have imagined that we would be where we are today. But I think that’s what makes it so special – we never had any expectations, we were just doing what we loved and having a good time. And now, here we are, about to release our debut album and go on tour with some incredible bands. It’s a dream come true, really.
SK: Absolutely. We’re just excited to keep making music and sharing it with the world. We’re so grateful for all the support we’ve received and can’t wait to see where this journey takes us.
SS: Definitely. It’s been an incredible ride so far, and we’re just getting started. Thank you for having us!
It sounds like the band had to carve out their own space in the music scene and create their own opportunities for performances. Despite the challenges they faced with venues and the lack of a cohesive music community in New York, they were able to find success through their own DIY efforts and commitment to their music. This dedication to their craft and willingness to take creative risks has allowed them to stand out and find their own unique voice in the industry.
SS: Yeah, I think it’s interesting, because we’re not writing the typical New York album. We didn’t grow up here, we’re not trying to be some cool New York band. We’re just trying to be ourselves and make music that we love. And I think that resonates with people, whether they’re in New York or not. The fact that we’re not trying too hard to fit into a certain scene or mold allows us to connect with a wider audience. And working with British people just happened naturally, it wasn’t a conscious decision to distance ourselves from New York. It just felt right, and they really understood what we were trying to do.
SK: At the end of the day, we’re just five kids making music because we love it. Whether it’s in New York or anywhere else, the music is what matters most to us. And if people connect with it, no matter where they’re from, then we’ve done our job.
Estamos tratando de no ser el sonido de Nueva York: este álbum es un homenaje a nuestra fascinación por el efecto que la ciudad ha tenido en nosotros, como forasteros en muchos sentidos.
Un motivo es esta idea de que las palabras te fallan o te escapan, y las letras mismas se encuentran en algún lugar entre crudas y obtusas. Me pregunto si los límites del lenguaje son algo de lo que eres consciente cuando escribes, especialmente cuando escribes sobre un lugar o un recuerdo.
SS: Sí, definitivamente. Es un poco hilarante intentar escribir letras para un álbum cuyo tema principal es que las palabras no son suficientes. Es un poco difícil cuando empiezas a pensarlo demasiado. Pero la forma en que estaba tratando de abordarlo, Sky y yo nos interesamos en mezclar letras realmente personales y crudas con cosas que son universales. Sky estudió a Heidegger en la universidad, y al final de mi carrera, cuando estaba escribiendo mi trabajo final, estaba realmente enganchado a esta teoría de la obra de arte, donde habla sobre cómo el arte se revela a sí mismo y esta apertura de la verdad que ocurre cuando reconoces que el arte fue creado por una persona que realmente sintió esas cosas, reconociendo que esto es la realidad de alguien transmitida a través del arte.
SK: También estábamos muy interesados en el método de corte de William S. Burroughs, no necesariamente hablando de libros específicos, sino de su filosofía detrás de una obra de arte o historia realmente buena. Él creía que si escribes un poema o historia lo suficientemente fuerte y cortas cada línea, reorganizándolas por completo, podrás obtener la misma sensación porque hay una cualidad espiritual presente.
¿Cómo describirías el lenguaje musical que comparten como grupo?
NB: Creo que el hecho de que los cinco hayamos sido amigos durante tanto tiempo, y ahora que hemos estado de gira durante los últimos tres años, simplemente estar juntos en una furgoneta ayuda a esta especie de cohesión más amplia. Siento que desde que estamos de gira, hemos estado mucho más en la misma página creativamente. Creo que gran parte de ello es que todos más o menos escuchamos lo mismo cuando estamos en la furgoneta, pero también nos entendemos mucho más como humanos. Siento que cuando estamos escribiendo canciones, a veces mencionamos referencias en cuanto a lo que estamos buscando, como una parte de guitarra o batería específica, pero en general, las canciones se unieron por sí solas. El álbum se siente realmente cohesionado sin que haya habido conversaciones como “Oh, sería genial tener una canción así”. Creo que las mejores canciones, y las que terminaron en el álbum, fueron canciones con las que los cinco estábamos muy contentos y no hubo mucha conversación detrás de ellas. Fue más como una respuesta innata donde simplemente nos mirábamos, disfrutábamos de ella, sabiendo que era algo especial.
SK: Creo que esa es la razón por la que todos hemos seguido haciendo esto durante tanto tiempo. No hay experiencia como estar con cinco personas, y estás haciendo algo donde ni siquiera necesitas palabras para explicar lo que estás haciendo. Va a sonar muy cursi, pero estás hablando a través del instrumento que estás tocando, y esta emoción natural y universal llega a todos. Eso es lo que lo hace que valga la pena. Tan pronto como intentas ponerlo en palabras, te estás alejando de esta idea platónica de la emoción que estás tratando de transmitir. Las palabras solo te distraerán de esta experiencia pura que tienes cuando estás creando una obra de arte colaborativa.
SS: La experiencia más cercana que puedo comparar es realmente enamorarse de alguien. Hay momentos en los que no estás hablando y estás acostado mirándote mutuamente: una persona sonríe y luego la otra persona sonríe, y siguen mirándose, y el resto del mundo simplemente se desvanece. Siento que es el mismo momento, cuando la música es realmente buena y realmente no estás pensando demasiado en ello: lo que la gente llama el estado de flujo, donde estás completamente metido y todo lo que existe son ustedes cinco: es cuando estamos realmente más cerca y hablando más, de alguna manera.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad y longitud.
El álbum Scream From New York, NY de Been Stellar ya está disponible a través de Dirty Hit.
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