La OTAN ofrecerá a Ucrania una nueva sede para gestionar su ayuda militar en su próxima cumbre del 75 aniversario en Washington, dijeron funcionarios, una garantía del compromiso a largo plazo de la alianza con la seguridad del país que ha sido aclamada como un “puente” hacia la eventual membresía de Kyiv. El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania, junto con algunas naciones de Europa Central, había esperado fervientemente que su país fuera ofrecido negociaciones de membresía por la OTAN en la cumbre, que se celebrará del 9 al 11 de julio. En cambio, la alianza anunciará que ha acordado establecer una misión en Alemania para coordinar la ayuda de todo tipo a Ucrania a largo plazo, dijeron funcionarios estadounidenses y de la OTAN. El movimiento tiene como objetivo enviar una señal fuerte de compromiso aliado, tanto a Kyiv como a Moscú, que espera que Occidente se canse de apoyar la guerra. Debido a que la misión estará bajo los auspicios de la OTAN, está diseñada para funcionar incluso si Donald J. Trump, un crítico acérrimo de la alianza y de la ayuda a Ucrania, gana la presidencia de EE. UU. en noviembre. La administración Biden y los funcionarios de la OTAN idearon la idea como una forma de dar algo sólido a Kyiv en la cumbre, incluso cuando mantienen que no es el momento adecuado para que Ucrania se una. No es solo que el país siga en guerra, lo que podría hacer de la OTAN un participante activo en los combates. El presidente Biden y el canciller Olaf Scholz de Alemania han dicho que Ucrania debe hacer importantes reformas para reducir la corrupción y mejorar su democracia y estado de derecho. La esperanza es que la misión y el compromiso que representa satisfagan al Sr. Zelensky y conduzcan a una cumbre más fluida que la última, hace un año en Vilnius, Lituania, donde expresó su descontento cuando Ucrania no recibió un calendario firme para las negociaciones de membresía. La nueva misión agrupará bajo un mismo paraguas las actividades de la actual “coalición de capacidades” de países que proporcionan varios aspectos de ayuda militar a Ucrania, como defensas aéreas, artillería, aviones de combate F-16, armas y entrenamiento. También coordinará la formación de personal militar ucraniano en países aliados y los acuerdos de seguridad bilaterales a largo plazo que diferentes países han firmado con Ucrania, según funcionarios de Estados Unidos y de la OTAN, que hablaron bajo condición de anonimato porque los detalles del plan aún no se han anunciado. Sin embargo, los países de la OTAN están todos a bordo para establecer la misión, dijeron los funcionarios, y se anunciará en la reunión de la cumbre. Anteriormente, la ayuda para Ucrania se había dado principalmente país por país, con menos preocupación por su eficiencia o incluso por las necesidades más apremiantes de Kyiv. Reunir los elementos esenciales de la ayuda y la formación bajo un solo mando pretende racionalizar el flujo y hacerlo más coherente, dijeron los funcionarios informados sobre el plan. Llamada la Asistencia y Formación de Seguridad de la OTAN para Ucrania, o NSATU, la misión trabajará para reducir duplicaciones y complicaciones de los diversos tipos de armamento enviado a Ucrania. Un ejemplo, dijeron funcionarios de EE. UU. y de la OTAN, es la reciente oferta francesa de donar un número no especificado de aviones de combate Mirage cuando Ucrania ya está luchando por formar pilotos y poner en el aire los F-16. El Mirage, un avión igualmente sofisticado, requiere una formación, piezas y mantenimiento diferentes que pueden sobrecargar las capacidades ucranianas. La misión estará basada en una instalación militar de EE. UU. en Wiesbaden, Alemania, y estará encabezada por un general de tres estrellas, probablemente estadounidense, que informará directamente al general de la OTAN y de EE. UU. en Europa, el general Christopher G. Cavoli. Colocar la misión bajo el sombrero de la OTAN del general Cavoli la protegerá de cualquier cambio político en Washington, dijo Ivo Daalder, ex embajador estadounidense en la OTAN que ha sido informado sobre el plan. La nueva misión también incorporará un grupo de Estados Unidos ya existente en Wiesbaden para manejar los envíos de armas y la formación de personal. Y se ejecutará paralelamente al Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, que está bajo el liderazgo estadounidense y coordina las entregas de armas de alrededor de 50 países a Ucrania, mucho más allá de los 32 estados miembros de la OTAN. El secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, quien estableció el grupo de contacto, insistió en que permanezca por ahora bajo la presidencia estadounidense, dijeron los funcionarios. El grupo no se llamará oficialmente “misión” debido a las objeciones de Alemania, que quería evitar la implicación de que ella y la OTAN estaban en guerra con Rusia, dijo el Sr. Daalder, aunque Rusia ya presenta su invasión de Ucrania como una guerra de “autodefensa” contra una OTAN cada vez más expansiva y hostil. “Es un esfuerzo para protegerse de Trump y un esfuerzo deliberado para acercar a Ucrania y la OTAN para apoyar a Ucrania hoy y en el futuro”, dijo el Sr. Daalder. La administración Biden no ha comentado públicamente sobre los detalles del plan. Pero Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., dijo que la cumbre mostrará que los aliados están tomando “medidas concretas” para acercar a Ucrania y asegurar que tenga un “puente hacia la membresía eventual”. En la cumbre de la OTAN del año pasado, la alianza también se negó a ofrecer a Ucrania un calendario fijo y un camino claro hacia la membresía o permitir que comenzaran las negociaciones sobre la membresía. El Sr. Zelensky estaba disgustado, pero la posición general de la alianza no cambiará en esta cumbre. La falta de disposición de la OTAN para abrir negociaciones de adhesión con Ucrania o proporcionar un calendario fijo para hacerlo contrasta con la Unión Europea, que el martes abrió negociaciones de adhesión tanto con Ucrania como con Moldavia. Se espera que esas negociaciones duren varios años, pero marcan un momento importante y simbólico para ambos países: Ucrania, que sufre una invasión rusa, y Moldavia, que teme que pueda ser la próxima. Jens Stoltenberg, el saliente secretario general de la OTAN, habló vagamente del plan para la nueva misión después de una reunión de ministros de Defensa de la alianza el 14 de junio. Dijo en una rueda de prensa que se anunciará en la cumbre de Washington y “pondrá nuestro apoyo a Ucrania en una base más sólida para los años venideros”. Llamando a la nueva misión “una entrega clave de la cumbre” y un paso más “en el camino de Ucrania hacia la membresía de la OTAN”, enfatizó que “estos esfuerzos no convierten a la OTAN en parte del conflicto, pero mejorarán nuestro apoyo a Ucrania para defender su derecho a la autodefensa”.
