Hace 4 horas por Philippa Roxby, reportera de salud
Mpox, antes llamado monkeypox, es una infección viral y puede ser mortal
Una nueva cepa del virus mpox que se está propagando rápidamente a lo largo de la frontera oriental de la República Democrática del Congo es “increíblemente preocupante”, dicen los funcionarios de salud que monitorean su propagación.
El virus, que puede causar lesiones en todo el cuerpo, está enfermando gravemente a algunas personas y puede ser mortal.
El brote actual ha sido impulsado por la transmisión sexual, pero hay evidencia de que esta cepa también puede transmitirse a través de un contacto cercano de piel a piel.
Expertos en salud global dicen que la nueva variante representa un riesgo de propagación transfronteriza e internacional del virus, con uno de ellos calificándola como la “cepa más peligrosa hasta ahora”.
Una epidemia mundial de mpox en 2022 fue controlada mediante la vacunación de grupos vulnerables.
Pero hay poco acceso a vacunas y tratamientos en la RDC y los funcionarios de salud locales advierten que el virus podría llegar a otros países.
“La enfermedad puede pasar por los aeropuertos. Una persona con lesiones puede cruzar las fronteras porque no hay controles”, dijo Leandre Murhula Masirika, del departamento de salud de la provincia de Kivu del Sur, una de las áreas más afectadas en la RDC.
“Tengo mucho miedo de que cause más daño.”
‘Riesgo de propagación’
Los casos de mpox, antes llamado monkeypox, han estado aumentando en el país africano durante décadas.
Las cifras oficiales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que este año ha habido casi 8,000 casos en la RDC, incluidas 384 muertes, casi la mitad de ellas entre niños menores de 15 años.
Un brote en la provincia de Kivu del Sur, cerca de la frontera con Ruanda, Burundi y Uganda, está causando particular preocupación.
Las pruebas de laboratorio de muestras del virus de la zona encontraron recientemente la nueva cepa de mpox, que contiene mutaciones que parecen ayudar a su circulación entre los humanos.
En la ciudad minera de Kamituga, donde se cree que la cepa se originó entre trabajadoras sexuales en septiembre de 2023, los casos están aumentando. Ahora están siendo infectados escolares, trabajadores de la salud que tratan a pacientes con mpox y familias enteras.
La nueva cepa ha sido detectada en varias ciudades a lo largo de la frontera, incluida Goma, que limita con Ruanda.
La OMS dijo que representa “un renovado riesgo de propagación transfronteriza e internacional que podría conducir potencialmente a un mayor riesgo de enfermedad grave”.
