Belle S. Wheelan, president of the Southern Association of Colleges and Schools’ Commission on Colleges, se retirará en junio del próximo año después de lo que habrán sido 20 años en el cargo, anunció la agencia de acreditación el lunes.
Belle S. Wheelan
Wheelan, quien se desempeñó como secretaria de educación de Virginia y como presidenta de dos colegios comunitarios en Virginia antes de asumir el cargo en SACS en 2005, ha sido una figura influyente, franca y a veces controversial en círculos de acreditación y políticas federales.
Ha roto numerosas barreras raciales y de género en su carrera y en su papel como acreditadora abogó por la diversidad, así como por el aprendizaje de los estudiantes.
Wheelan ha desafiado con frecuencia los esfuerzos federales para dictar cómo los acreditadores evalúan el desempeño y la calidad de los colegios y universidades, argumentando a menudo en contra de los indicadores “línea dura” del aprendizaje de los estudiantes y desafiando la influencia política en la educación superior pública.
La postura agresiva de SACSCOC en estos asuntos ha hecho que Wheelan y el acreditador sean frecuentemente blanco de críticas. En ocasiones, los colegios y universidades históricamente negros han acusado al acreditador de dirigirse injustamente a las instituciones, una acusación que hizo que Wheelan se pusiera a la defensiva.
Y los líderes políticos de varios estados del sur han alentado (y en el caso de Florida, requerido) a sus instituciones a encontrar alternativas al acreditador del sur.