Durante el debate del jueves por la noche, el presidente Biden le dijo al ex presidente Donald J. Trump que Estados Unidos es la “envidia del mundo”. Después de ver su actuación, muchos amigos de Estados Unidos en Asia tienen opiniones diferentes. En Seúl, Singapur, Sídney y más allá, el ir y venir entre el bravucón Sr. Trump y el vacilante Sr. Biden hizo que los analistas se preocuparan, y no solo por quién podría ganar. “Eso fue un desastre total”, escribió Simon Canning, un gerente de comunicaciones en Australia, en X. “Un caos total, tanto de los candidatos como de los moderadores. Estados Unidos está en un problema muy, muy profundo”. Países que han esperado que Estados Unidos pueda equilibrar un China en ascenso y disuadir las ambiciones nucleares de Corea del Norte pasaron los últimos cuatro años tratando de reconstruir lazos después de que el primer mandato del Sr. Trump sacudiera profundamente las alianzas en la región. El debate del jueves por la noche inmediatamente resurgió preguntas serias sobre cómo la política de EE. UU. podría afectar la estabilidad en Asia. Chan Heng Chee, que se desempeñó como embajadora de Singapur en los Estados Unidos de 1996 a 2012, dijo que la calidad de los debates ha disminuido en comparación con los anteriores. El rendimiento desarticulado del Sr. Biden y los ataques repetidos y las inexactitudes fácticas del Sr. Trump inquietaron a quienes confían en que EE. UU. actúe como un socio global confiable. “Ahora todos están observando las imágenes”, dijo la Sra. Chan. “¿Los candidatos parecen capaces de hacer el trabajo, o la edad es un problema? Los hechos no importan ahora, y la civilidad ha quedado completamente fuera de la ventana”. En Japón y Corea del Sur, los analistas detectaron un cambio en los vientos políticos hacia el Sr. Trump, lo que suscitó nuevas preguntas sobre la edad del Sr. Biden y su capacidad para proyectar fuerza. “Fue claramente una victoria para Trump y un clavo en el ataúd para la campaña de Biden”, dijo Lee Byong-chul, profesor del Instituto de Estudios del Lejano Oriente en la Universidad Kyungnam de Seúl. “Trump lucía saludable en comparación con Biden, que parecía un abuelo anciano, tartamudeante y difícil de escuchar. Ahora debemos prepararnos para una segunda administración de Trump”. En Japón, el aliado más grande de América en Asia, los funcionarios casi siempre han sido cuidadosos al declarar que están contentos de trabajar con quien sea que Estados Unidos elija. Pero los comentarios de Trump durante el debate sobre cómo no quiere gastar dinero en aliados probablemente revivan ansiedades sobre cómo su enfoque de las relaciones internacionales es transaccional en lugar de duradero. “Mi suposición es que los responsables políticos japoneses están pensando, ‘OK, es probable que sea Trump, por lo que tenemos que consolidar lazos institucionales tanto como sea posible para que no pueda deshacerlos'”, dijo Koichi Nakano, científico político de la Universidad de Sophia en Tokio. “Eso es como atarse a un mástil que puede estar hundiéndose muy pronto, por lo que es una falsa ilusión de seguridad”. Sin embargo, si Trump gana, los funcionarios japoneses pueden sentir menos estrés sobre las demandas que podría hacerles a Tokio para que pague más por su propia defensa o para la base de tropas estadounidenses en Japón. En los últimos dos años, Japón ha prometido aumentar su presupuesto de defensa y ha estirado los límites de lo que podría hacer bajo su Constitución pacifista, incluida la compra de más aviones de combate y misiles Tomahawk, medidas que Trump promovió durante sus visitas a Japón como presidente. El aumento del gasto y las compras militares “están en línea con lo que él estaba pensando”, dijo Ichiro Fujisaki, ex embajador japonés en Washington, refiriéndose a Trump. “Si vamos en la dirección opuesta a lo que él estaba diciendo”, dijo el Sr. Fujisaki, “tendríamos que revisar nuestra posición, pero no lo estamos haciendo”. En toda la región, una de las preocupaciones más apremiantes es cómo Trump podría exacerbar las tensiones crecientes con China o socavar la frágil estabilidad en la región. Si Trump gana, es probable que Washington busque una estrategia que busque elevar la influencia de EE. UU. en el Indo-Pacífico en oposición a China, “pero de una manera que priorice la preeminencia de EE. UU. y no necesariamente la red de alianzas y asociaciones que tiene en un sentido colectivo”, dijo Don McLain Gill, un profesor de estudios internacionales con sede en Manila en la Universidad De La Salle. “Siendo un líder transaccional, hay preocupaciones de que Trump pueda abandonar áreas clave del compromiso de EE. UU., como Taiwán”. En las redes sociales en China, el debate presidencial fue un tema de tendencia principal en la plataforma Weibo. Los medios de comunicación chinos oficiales informaron en gran medida cada uno de los comentarios de los candidatos, y su falta de un apretón de manos, sin agregar muchos comentarios. Pero en comentarios en línea, algunos usuarios compararon la corbata roja de Trump con una bufanda roja comunista, y algunos comentaristas de redes sociales llamaron bromeando a Trump “constructor de naciones” debido a cómo su liderazgo podría acelerar el ascenso global de China. Las acciones de Wisesoft Co., una empresa china cuyo nombre en mandarín se traduce como “Trump gana grande”, subieron un 10 por ciento en las operaciones del viernes en Shenzhen, según Bloomberg. Aparte de la diversión en las redes sociales, Shen Dingli, un académico de relaciones internacionales con sede en Shanghái, dijo que el debate solo había reforzado algo que el gobierno chino ha pensado durante mucho tiempo: no importa quién sea el próximo presidente, la política de EE. UU. hacia China probablemente solo se endurecerá, si no es la misma. Los candidatos discutieron quién había hecho un mejor trabajo administrando el comercio con China, dijo el Sr. Shen, cuando en realidad la administración Biden había continuado con los aranceles de la era Trump. “Incluso si los demócratas eligen urgentemente un candidato nuevo y más joven, todos estarán decididos a tratar a China como una amenaza estratégica a largo plazo, aún más que Rusia”, dijo. “Creo que los líderes chinos no tienen ilusiones”. Lo que quedó claro después del debate del jueves es que pocos en la región se sienten optimistas sobre cualquiera de las opciones electorales en Estados Unidos. Kasit Piromya, ex ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia de 2008 a 2011 y ex embajador en Estados Unidos, lamentó el estado de la política estadounidense. “¿Dónde están los buenos? ¿Dónde están los valientes?”, dijo el Sr. Kasit, agregando que ahora es responsabilidad de los países del sudeste asiático tener una visión de política exterior propia. “¿Por qué debería esperar a que Trump sea malo? Debería poder organizarme y tal vez trabajar con otros amigos”. Ja-Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur, dijo que el presidente Biden lucía muy cansado, mientras que el ex presidente Trump sonaba más impredecible en términos de lo que esperaría de otros países amigos y cómo trataría con China. “Crea nuevos problemas para tratar de manejar la relación con EE. UU.”, dijo. “En general, los responsables políticos quieren una presencia clara, comprometida y constante de EE. UU. Una que vacile, sea débil e inconstante es tan preocupante como una que sea volátil e inconsistente”. “Estás mirando los dos extremos”, agregó el Sr. Chong. “Es difícil imaginar en este momento cómo se vería un centro más moderado para Estados Unidos”. Se contribuyó a la información de Damien Cave, Sui-Lee Wee, Choe Sang-Hun, Vivian Wang y Camille Elemia.
