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El equipo de Joe Biden dijo el viernes que el presidente de EE. UU. seguiría adelante con su campaña de reelección a pesar de los crecientes llamados de los demócratas para que se retirara después de un desastroso debate contra Donald Trump.
Un miembro del equipo de campaña dijo que Biden seguía comprometido con un segundo debate el 10 de septiembre con Trump, horas después de que el titubeante desempeño del presidente de 81 años el jueves reavivara las preocupaciones sobre su edad y aptitud para el cargo.
Pero un veterano operador demócrata dijo que el pánico se había extendido por el partido al concluir los partidarios que el presidente tendría dificultades para vencer a Trump en las urnas en noviembre.
“La única forma en que podría haber sido más desastroso es si se hubiera caído del escenario. Los grandes donantes dicen… él tiene que irse”, dijo el operador. “Si Biden se queda, tendremos que verlo en un alambre de trapecio hasta noviembre.”
Importantes legisladores demócratas, donantes e insiders del partido se sintieron inquietos el jueves por la noche después de que el presidente a menudo se trabara con las palabras en el debate, diera respuestas confusas y en algunos casos pareciera perder el hilo de sus pensamientos.
El debate se había visto como una oportunidad crucial para que Biden revirtiera su tambaleante campaña de reelección, la cual ha estado lastrada por preocupaciones sobre su edad y el costo de vida. Está rezagado detrás de Trump en la mayoría de las encuestas de opinión nacionales y de estados clave.
Antes del debate del jueves, los modelos predictivos de encuestas veían una carrera reñida, con FiveThirtyEight calificando la carrera como un lanzamiento de moneda. Pero los mercados de apuestas políticas se movieron drásticamente en contra de Biden durante y después del debate, y un promedio de las probabilidades de apuestas de Real Clear Politics el viernes mostró que Biden tenía solo un 19 por ciento de posibilidades de ganar la presidencia.
El operador demócrata dijo que la forma más fácil de avanzar para el partido sería si la esposa de Biden, Jill, u otros asesores políticos de mucho tiempo en su círculo interno lo convencieran de retirarse.
Otros demócratas están llamando en silencio a los ex presidentes Barack Obama y Bill Clinton, y a Hillary Clinton, la ex candidata presidencial demócrata, para persuadir a Biden de apartarse.
“Hay mucho humor negro entre los miembros demócratas esta mañana. La conversación sobre si Biden continúa está completamente abierta”, dijo un congresista demócrata al Financial Times el viernes por la mañana.
“Necesitamos un nuevo candidato”, dijo otro legislador demócrata.
Un importante financiero de Nueva York dijo que un pequeño número de donantes influyentes se habían comunicado con Ron Klain y Mike Donilon, dos de los asesores más cercanos de Biden desde hace mucho tiempo, instando al presidente a hacer “lo correcto por el partido y el país”.
“En última instancia, será Jill [Biden] quien tome la decisión”, dijo otro importante financiero. “Ella es la voz de la razón y no puedo imaginar que quiera pasar por cuatro meses de esto… Joe la escuchará a ella.”
El equipo de Biden buscó proyectar confianza el viernes, diciendo que el presidente recaudó $14 millones el jueves y viernes por la mañana. Dijo que la hora posterior al debate fue la mejor de recaudación de base, o de pequeñas donaciones, desde que Biden lanzó su campaña de reelección.
Un portavoz de la campaña dijo que Biden ahora está “montando el impulso” de su “victoria decisiva” en el debate del jueves mientras se dirigía a un mitin en Carolina del Norte.
El propio Biden desestimó preguntas sobre su candidatura tarde el jueves en una parada improvisada en un restaurante Waffle House en Atlanta, diciendo: “Creo que lo hicimos bien.”
Al preguntarle sobre los llamados para que se retire de la carrera y si tenía alguna preocupación sobre su desempeño en el debate, respondió: “No. Es difícil debatir con un mentiroso.”
Después de su mitin en Carolina del Norte el viernes, el presidente está programado para asistir a varias reuniones a puerta cerrada con donantes adinerados, incluido un evento de campaña el viernes por la noche en Manhattan y dos el sábado en los Hamptons y Nueva Jersey.
Trump está listo para celebrar su propio mitin el viernes por la tarde en Virginia, un estado que perdió ante Biden por 10 puntos en 2020 pero donde las últimas encuestas de opinión muestran a los dos hombres en un empate estadístico.
Reporte adicional de Oliver Roeder en Nueva York