La campaña de Joe Biden estaba preparada para salir con fuerza después del debate de esta noche contra Donald Trump.
En cambio, fueron acorralados.
Los principales sustitutos de la campaña terminaron acorralados en un extremo de la sala de prensa del debate por una multitud de periodistas el jueves por la noche, respondiendo preguntas sobre la destitución del señor Biden de 81 años en la parte superior de la lista y si la actuación de esta noche alimentó más preocupaciones sobre su aptitud para el cargo.
“¿Reemplazarían a Biden?” gritó un reportero al gobernador de California, Gavin Newsom.
El gobernador de 56 años respondió que era “de la vieja escuela” y se preocupaba más por la “sustancia y los hechos” discutidos que por una frenesí sobre la energía del Sr. Biden.
No fue la conversación que los demócratas esperaban tener esta noche. Pero la actuación apagada del Sr. Biden durante el evento de 90 minutos, durante el cual a veces tropezaba con las respuestas y hablaba con una voz ronca inducida por el frío, envió a los demócratas a un pánico inmediato mientras los periodistas seguían preguntando cómo se recuperaría su campaña.
Las preocupaciones de los votantes sobre su edad ya pesaban mucho en el debate, e incluso los partidarios más firmes del Sr. Biden reconocieron que la actuación probablemente no ayudaría.
David Plouffe, estratega demócrata que dirigió la campaña de Barack Obama en 2008, lo llamó “un momento Defcon 1”, refiriéndose a la frase militar de EE. UU. para el nivel más alto de amenaza nuclear.
“Se veían como 30 años separados esta noche”, dijo de los dos candidatos, que tienen menos de cuatro años de diferencia de edad. “Y creo que eso será lo que realmente los votantes lucharán después de esto”.
Andrew Yang, quien desafió al Sr. Biden en las primarias demócratas de 2020 y se retiró temprano en la carrera, escribió en X que el presidente debería “hacer lo correcto” al “ceder su lugar y dejar que el DNC elija otro nominado”. Agregó el hashtag #swapJoeout.
Es poco probable que el Sr. Biden sea reemplazado como nominado del Partido Demócrata por varias razones: es el presidente en funciones, quedan solo unos pocos meses antes de las elecciones y el caótico proceso de elegir otro nominado podría descarrilar las posibilidades del partido de ganar la Casa Blanca en noviembre.
Sin embargo, el debate fue “un recordatorio importante de por qué, después de salvar la democracia y derrotar a Trump, debemos poner fin a la gerontocracia”, dijo Amanda Litman, quien trabaja para reclutar candidatos demócratas jóvenes, a la BBC.
“Creo que su trabajo se volvió un poco más difícil”, dijo David Axelrod, otro teniente de alto rango de Obama, en CNN.
