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Al otro lado de los campos de juego, los amigos de Matthew están en un entrenamiento de fútbol de sábado por la mañana, pero él no puede ir. “Mi hijo realmente extraña el fútbol”, dice su mamá, Carol*. “Sigue preguntando cuándo puede volver. No creo que entienda del todo la situación económica.”
Junto con el fútbol, ha tenido que sacar a sus cuatro hijos de los cadetes, de la danza, y decir que no a otras solicitudes como la gimnasia y la equitación debido a los costos.
Podría trabajar más horas, pero ¿cuándo los vería y necesito asegurarme de que haya una comida decente en la mesaCarol
“Los dos hijos intermedios se dan cuenta de lo estresantes que pueden ser las cosas. Mi hijo llorará y dirá, ‘mamá, ¿por qué estás tan molesta?’ Y yo solo diré que es una de esas cosas, es difícil.” Carol es asistente de enseñanza a tiempo parcial y vigilante de exámenes que vive en Wiltshire, y es una de las 422,000 familias afectadas por el límite de dos hijos en las prestaciones. Un paseo por el parque en su nueva urbanización es una oportunidad para despejar un poco la mente durante una mañana de juegos en casa y el tiempo habitual frente a la pantalla.
La hija más joven de Carol, Cara, de cuatro años (de rojo), no recibe el elemento infantil del crédito universal, mientras que su hermana mayor y sus dos hermanos sí lo reciben. La hija mayor de Carol, Lucy, de ocho años (sudadera azul), recibe el pago y es elegible para £287.92 al mes.
La legislación del límite de dos hijos significa que una familia con un tercer hijo o posterior nacido a partir del 6 de abril de 2017 que solicita crédito universal o crédito tributario por hijos ya no recibe cantidades adicionales por estos niños. Actualmente, uno de cada diez niños se ve afectado por esto y se considera un factor clave de pobreza en el Reino Unido. Pasamos seis meses con familias de todo el país para construir una imagen del impacto de esta regla en la vida familiar diaria. Los padres hablaron con frecuencia de la equidad y se esforzaron por explicar cómo deben tratar a todos los niños por igual, incluso si el gobierno no lo hace.
“No puedes dar dinero a uno y no al otro y no es culpa de ellos que nacieran después de que el gobierno implementara una regla”, dice Carol. Sus hijos tienen 16, 11, ocho y cuatro años y ha apoyado a su familia sola con el salario que gana y con el crédito universal.
Trabaja tres días a la semana y recibe £909 al mes en el elemento infantil del crédito universal para tres hijos, su hijo mayor nació antes de 2016, por lo que siempre ha sido elegible para los pagos. En mayo, sus ingresos fueron de £2,753 en total para ella y los cuatro niños, y su alquiler es de £1,140. A principios de este mes, se casó, lo que significa que los pagos de crédito universal se reducirán cuando comience a vivir con su nueva pareja.
“Podría trabajar más horas, pero ¿cuándo los vería y necesito asegurarme de que haya una comida decente en la mesa?”, dice.
Nathan, Faith y Logan en el campo de deportes. La mamá Leanne dice que la tensión financiera de tres hijos no se notaba cuando su hija era un bebé, pero se ha vuelto difícil a medida que todos han crecido.
En Manchester, la madre de tres hijos Leanne, recibe £584.58 al mes por sus dos hijos mayores de crédito universal, pero no por su hija, de seis años. En total, vive con £1,200 al mes con compras, facturas de gas y electricidad, impuestos municipales, agua, licencia de TV, y costos de viaje al hospital local para llevar a uno de sus hijos a varias citas.
“La regla entró en vigor en abril de 2017 y tuve a mi hija en octubre. Pensé ‘¿cómo voy a mantenerla con el dinero de dos hijos?’
“Creo que fue a medida que ella crecía y pasaba a alimentos sólidos y necesitábamos más dinero para las compras. También tuve a mi segundo hijo, que era pequeño entonces, así que eran dos niños en pañales en casa”, dice.
Faith, dibujando en casa. La regla del límite de dos hijos entró en vigor seis meses antes de que naciera la hija de Leanne en 2017. Nathan, el hijo mayor de Leanne, mira hacia el campo de deportes local para ver quién tiene la pelota.
Sus hijos mayores, de 11 y ocho años, también aman el fútbol y van a jugar al parque local, y en el club de fútbol local tanto como pueden. También los lleva a todas las actividades gratuitas que se realizan localmente, y ahorra dinero en alimentos donde puede.
“Más padres están luchando debido a esta regla y más padres están atrasados en el alquiler, la vivienda. La gente no puede permitirse hacer compras. Yo lucho.
“Nunca sufrí de ansiedad hasta que tuve a mi hija menor”
Los pagos de crédito universal del gobierno del Reino Unido ahora están establecidos en £333.33 para un primer hijo si nacieron antes del 6 de abril de 2017, y £287.92 si nacieron después de esa fecha. El pago para un segundo hijo también es de £287.92.
La madre soltera Joanna, de 38 años, en Londres, gana £43,000 al año en Londres en un trabajo a tiempo completo y recibe el elemento infantil del crédito universal para su hijo mayor y su hija. Su nuevo bebé, de nueve meses, no recibe nada.
Meciéndolo arriba y abajo en su regazo, la nueva incorporación a la familia es tan feliz que ha sido apodado “Feliz McMuffin” por su hermano mayor.
“Eliminar el límite de dos hijos no traería lujos a mis hijos, pero me daría la capacidad de ser una madre trabajadora normal y pasar por la tienda a por comida, sin tener que pasar horas buscando la mejor oferta. Tal vez incluso podría recibir un pedido del supermercado en casa”, dice Joanna.
La hija de Joanna, Mia, posa para una foto en su balcón. El hijo mayor de Joanna, Jake, hace un truco de magia en su piso en Londres. Le encanta actuar y compartir lo que aprende con sus hermanos.
Su alquiler por un piso de un dormitorio es de £2,000 al mes, y eso tuvo que pagarse seis meses por adelantado para asegurar la vivienda sobre parejas con ingresos dobles que competían por la misma propiedad. El resto de sus ingresos proviene del crédito universal.
“Nunca podré ir de vacaciones con mis hijos que no sea para visitar a la familia. Nunca podré darles a cada uno de mis hijos su propia habitación. Nunca podré tener un coche, nunca podré ser propietaria de una propiedad. Eliminar el límite de dos hijos en las prestaciones no va a hacer realidad estos sueños, pero podría, por ejemplo, conseguirle a mi hijo mayor unos zapatos nuevos.”
Este trabajo fue producido por Save the Children UK. Los nombres de los sujetos han sido cambiados.
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