La Asociación de Voleibol Holandesa y los organizadores olímpicos holandeses están respaldando su decisión de enviar a un hombre condenado por violación a los Juegos Olímpicos de París de este verano para representar a los Países Bajos en vóley playa. En 2014, el hombre, Steven van de Velde, ahora de 29 años, viajó a Inglaterra, donde violó a una niña de 12 años a la que había conocido en Facebook. Un tribunal británico lo condenó en 2016 a cuatro años de prisión. Después de un año, fue trasladado a los Países Bajos, donde su condena fue ajustada según la ley holandesa. En total, el Sr. van de Velde pasó poco más de un año en prisión. Después, recibió asesoramiento profesional, dijo la asociación de voleibol. El Comité Olímpico Holandés y la Asociación de Voleibol Holandesa están permitiendo a Mr. van de Velde competir basados en el consejo de expertos que han considerado que la posibilidad de una reincidencia es muy baja, según el sitio web de la asociación. Mr. van de Velde reanudó su carrera de voleibol playa en 2017. Mientras que los medios de comunicación internacionales cubrieron su participación olímpica con un sentido de indignación, la historia no ganó mucha tracción en los Países Bajos. Los medios de comunicación holandeses informaron en gran medida sobre los medios de comunicación internacionales y cómo cubrieron el caso. “Particularmente en el extranjero, hubo motivos para reavivar el pasado del jugador de voleibol playa de 29 años”, escribió la asociación de voleibol en un comunicado en su sitio web. Sara Alaoui, fundadora y directora del Club Espacio Seguro, una organización sin fines de lucro que trabaja con víctimas de abuso sexual, dijo que estaba sorprendida por la falta de atención en esta historia en comparación con otras noticias deportivas menos importantes. (Por ejemplo, los medios de comunicación holandeses informaron sobre el jugador de fútbol Memphis Depay que llevaba una cinta en la cabeza durante un partido reciente). Mr. van de Velde ha admitido el crimen y dijo a los medios de comunicación holandeses que fue el peor error de su vida. “Es un error enorme, nadie lo negaría. No puedo hacer nada al respecto, así que tendré que asumir las consecuencias”, dijo Mr. van de Velde en 2018 en una entrevista con el emisor holandés NOS. Ms. Alaoui dijo que estaba decepcionada por lo que llamó falta de arrepentimiento e introspección por parte de Mr. van de Velde. Envía el mensaje de que “si eres un Adonis blanco, tienes menos que responder”, dijo. “Si realmente estás arrepentido y este es el mayor error de tu vida, entonces tienes que mostrar por qué mereces una segunda oportunidad”, dijo Ms. Alaoui. Una forma habría sido trabajar con organizaciones que luchan contra el abuso sexual, dijo. “No entiendo que así es como manejamos esto en los Países Bajos después de MeToo”, dijo. “Estamos hablando de abuso infantil aquí”. Los organizadores olímpicos estaban al tanto de la historia de Mr. van de Velde y dijeron en su comunicado que habían pasado mucho tiempo hablando con él. “Cuando van de Velde se mira en el espejo ahora, ve a un hombre maduro y feliz, casado y padre de un hermoso hijo”, escribió la Asociación de Voleibol Holandesa, llamada Nevobo en holandés, en su sitio web. Michel Everaert, director general de la asociación de voleibol, dijo en un comunicado: “Está demostrando ser un profesional y ser humano ejemplar y no ha habido razón para dudar de él desde su regreso”. Mr. van de Velde no es el primer olímpico en haber sido condenado por un crimen. Más notoriamente, Tonya Harding se clasificó para el equipo de patinaje artístico de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1994 y se sospechaba que estaba involucrada en un ataque a una rival, Nancy Kerrigan. A Ms. Harding se le permitió competir, incómodamente en el mismo equipo que Ms. Kerrigan, y quedó en octavo lugar. Más tarde se declaró culpable de obstrucción a la justicia y fue multada y condenada a libertad condicional y servicio comunitario. Bruce Kimball fue medallista de plata en clavados en 1984 y esperaba regresar al equipo olímpico de Estados Unidos en 1988. Dos semanas antes de las pruebas olímpicas, atropelló a un grupo de adolescentes mientras conducía ebrio, matando a dos de ellos. Madres Contra la Conducción Ebria y amigos de las víctimas se opusieron a su participación en las pruebas, pero se le permitió competir. Terminó en cuarto y sexto lugar en sus dos eventos, no logrando hacer el equipo, y eventualmente cumplió cuatro años de prisión. Victor Mather contribuyó con el reportaje.
