Un candidato reformista crítico de una ley iraní que requiere que las mujeres usen pañuelos en la cabeza competirá la próxima semana contra un conservador de línea dura en una segunda vuelta electoral para la presidencia del país, informaron los medios estatales el sábado, tras una votación especial luego de que el líder anterior muriera el mes pasado en un accidente de helicóptero. Una segunda ronda de votación, que enfrentará al reformista, Masoud Pezeshkian, contra Saeed Jalili, un ex negociador nuclear ultraconservador, tendrá lugar el 5 de julio. La segunda vuelta fue en parte resultado de una baja participación de votantes y un campo abarrotado de cuatro candidatos, tres de los cuales compitieron por el voto conservador. La ley iraní requiere que un ganador reciba más del 50 por ciento de todos los votos emitidos. La participación en otra ronda de votación tensará las energías de un electorado ya apático, insatisfecho con sus líderes en un momento de agitación internacional y doméstica. La economía de Irán está colapsando bajo sanciones occidentales implacables, las libertades de sus ciudadanos están cada vez más limitadas y su política exterior está en gran medida moldeada por líderes de línea dura. La campaña, que inicialmente incluyó a seis candidatos, cinco conservadores y un reformista, fue notable por la franqueza con la que se discutieron esos problemas y la disposición pública a atacar el statu quo. En discursos, debates televisados y mesas redondas, los candidatos criticaron las políticas del gobierno y ridiculizaron las evaluaciones oficiales optimistas de las perspectivas económicas de Irán como ilusiones perjudiciales. La insatisfacción pública en la capacidad de cualquier nuevo presidente para traer cambios se reflejó en la baja participación en las elecciones: según la agencia de noticias estatal de Irán, solo el 40 por ciento de los votantes elegibles emitieron votos. En los resultados oficiales anunciados el sábado, el Dr. Pezeshkian lideró con 10,4 millones de votos (42,4 por ciento), seguido por el Sr. Jalili con 9,4 millones (38,6 por ciento). Un tercer candidato conservador, el General Mohammad Baqer Ghalibaf, actual presidente del Parlamento y exalcalde de Teherán, quedó en tercer lugar lejos con 3,3 millones (13,8 por ciento). Los totales bajos serán un golpe para los clérigos gobernantes del país, que hicieron de la participación de los votantes un marcador de la legitimidad percibida de la votación y esperaban lograr una participación del 50 por ciento. Además de las presiones internas, los líderes de Irán también se enfrentan a un momento especialmente volátil en la región: la guerra de Israel en Gaza contra Hamás, un grupo militante respaldado por Irán, y un aumento en los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá enfrentan a dos de las fuerzas proxy de Irán contra Israel, su enemigo declarado. A pesar de la retórica crítica de la campaña, los candidatos eran todos miembros del establecimiento político iraní, aprobados para postularse por un comité de clérigos islámicos y juristas. Todos menos uno, el Dr. Pezeshkian, eran considerados conservadores cercanos al líder supremo del país, el ayatolá Ali Khamenei. El Sr. Jalili, ex negociador nuclear, es probablemente el candidato más cercano al Sr. Khamenei. Lidera el partido ultraconservador Paydari y representa las opiniones ideológicas más extremas del país en cuanto a política doméstica y exterior. El Sr. Jalili ha dicho que cree que Irán no necesita negociar con Estados Unidos para tener éxito económico. El Dr. Pezeshkian es un cirujano cardíaco y veterano de la guerra entre Irán e Irak que se desempeñó en el Parlamento y como ministro de Salud de Irán. Después de que su esposa e hijo murieran en un accidente automovilístico, crió a sus otros hijos como padre soltero y nunca volvió a casarse. Esto, junto con su identidad como azerí, una de las minorías étnicas de Irán, lo ha hecho querido por muchos votantes. El Dr. Pezeshkian fue respaldado por el ex presidente Mohammad Khatami, y ha expresado una apertura a las negociaciones nucleares con Occidente, enmarcando el debate como un tema económico. Pero con el voto conservador ya no dividido entre múltiples candidatos, su camino hacia la presidencia podría volverse más complicado en la segunda vuelta. Al apilar la baraja para aumentar las posibilidades de la victoria de un conservador, el Sr. Khamenei señaló su deseo de un segundo al mando cuya perspectiva reflejara la suya y que continuara la agenda de Ebrahim Raisi, el presidente de línea dura asesinado el mes pasado en un accidente de helicóptero cerca de la frontera con Azerbaiyán. La baja participación de votantes reflejó una apatía generalizada entre los iraníes, que también votaron en números récord bajos en las elecciones parlamentarias de este año. Esa frustración se ha intensificado por la represión violenta del gobierno contra los manifestantes que exigen cambios y su respuesta inadecuada al daño que décadas de sanciones han causado a la economía del país, reduciendo el poder adquisitivo de los iraníes. Las protestas más recientes contra el gobierno, y la subsiguiente represión, fueron provocadas en gran parte por la muerte en 2022 de Mahsa Amini, quien falleció bajo custodia policial después de ser detenida por llevar incorrectamente su obligatorio pañuelo en la cabeza, o hiyab. En un gesto a la impopularidad de la ley del hiyab, los candidatos buscaron distanciarse de los métodos que la policía de la moralidad del país utiliza para hacerla cumplir, que incluyen violencia, arrestos y multas. Aunque el mandato del pañuelo en la cabeza se convirtió en un tema de campaña, es poco probable que la ley sea anulada, y es dudoso que un nuevo presidente pueda suavizar su aplicación. Las protestas, organizadas principalmente por mujeres, provocaron una sangrienta represión ordenada por el Sr. Khamenei, y se espera que cualquier nuevo presidente, según los analistas, haga cumplir su política. Esto se debe en gran parte a que Irán es una teocracia con sistemas de gobierno paralelos en los que los cuerpos electos son supervisados por consejos designados compuestos por clérigos islámicos y juristas. Las políticas estatales clave sobre asuntos nucleares, militares y exteriores son decididas por el líder supremo del país, el Sr. Khamenei. El papel del presidente se centra en la política doméstica y en asuntos económicos, pero sigue siendo una posición influyente. Los presidentes anteriores han desempeñado roles activos en la conducción de la política exterior, incluido un acuerdo de 2015 con Estados Unidos en el que Irán acordó suspender su programa nuclear a cambio del alivio de las sanciones. Ese acuerdo fue frustrado en 2018 por la administración de Trump, y Irán ha vuelto a enriquecer uranio. Más allá de las tensiones sobre el programa nuclear de Teherán, Estados Unidos e Irán han estado cada vez más cerca de una confrontación directa en el último año a medida que compiten por influencia en Medio Oriente. En Gaza, la guerra entre Israel, un aliado de Estados Unidos, y Hamás ha involucrado a Estados Unidos, Irán y a las fuerzas proxy extranjeras de Irán en un conflicto más cercano. Irán ve el uso de esos grupos como una forma de extender su poder, pero muchos ciudadanos, especialmente en las ciudades, ven poco valor en la estrategia de sus líderes y creen que la economía solo se recuperará a través de una diplomacia sostenida. Leily Nikounazar contribuyó con el reportaje.
