La votación presidencial de Irán se dirigía hacia una segunda vuelta el sábado después de que ningún candidato obtuviera la mitad de los votos en una elección marcada por una participación récord baja.
La segunda vuelta ofrecerá a los votantes una opción clara entre un reformista que promete mejorar las relaciones con Occidente y suavizar las restricciones sociales, y un conservador decidido a consolidar el control de los conservadores sobre el poder.
Con más de 24 millones de votos contados, Masoud Pezeshkian, un exministro de Salud reformista, había obtenido 10.4 millones de votos, mientras que Saeed Jalili, un fiel del régimen que era el más ideológicamente radical de los tres candidatos conservadores, estaba en segundo lugar con 9.4 millones de votos, según el Ministerio del Interior.
Pero la baja participación de solo el 40 por ciento dominará el discurso político antes de la segunda vuelta del viernes, con la ausencia de votantes enviando una reprimenda a la república islámica, tanto a los reformistas como a los conservadores dentro del sistema.
El ayatolá Ali Jamenei, el líder supremo, dijo el viernes que una alta participación era una “necesidad absoluta” y que la “durabilidad, estabilidad, honor y dignidad de Irán en el mundo” dependían de los votos de la gente.
La elección llega en un momento crucial para el régimen en medio de tensiones elevadas con Occidente desencadenadas por la guerra entre Israel y Hamás y la expansión del programa nuclear de Teherán. La república también se está preparando para la eventual sucesión cuando Jamenei, de 85 años, fallezca.
La votación de emergencia se llevó a cabo después de que el presidente conservador Ebrahim Raisi, un clérigo y potencial sucesor de Jamenei, falleciera en un accidente de helicóptero el mes pasado.
Los políticos reformistas se habían visto energizados por la decisión sorpresa de las autoridades de permitir la candidatura de Pezeshkian después de que la elección presidencial en 2021 y la elección parlamentaria de este año vieron a destacados candidatos reformistas y centristas impedidos de competir.
Pero muchos votantes que típicamente respaldarían a un candidato reformista se han vuelto cada vez más desilusionados con sus líderes, molestos por la malaise económica del país, las restricciones sociales y el aislamiento de Occidente. Han renunciado a la idea de que el cambio pueda venir desde dentro del régimen y les cuesta aceptar legitimar el sistema teocrático a través de las urnas.
El ambiente se tornó sombrío después de la votación presidencial de 2021 que llevó a Raisi al poder, con muchos creyendo que el resultado estaba predestinado ya que los principales reformistas fueron impedidos de competir. La participación en esa elección fue del 48 por ciento, la más baja para una votación presidencial desde la revolución islámica de 1979.
Al año siguiente, estallaron protestas masivas contra el régimen después de que Mahsa Amini, de 22 años, muriera bajo custodia policial después de ser arrestada por presuntamente no llevar su hiyab adecuadamente. Este año, campañas en redes sociales han instado a la gente a no votar, diciendo que sería una traición a aquellos asesinados durante la represión de las manifestaciones.
Como resultado, no votar se ha convertido en una forma de protesta silenciosa contra el régimen en una nación con una población joven.
“La sociedad iraní ha cambiado por completo desde 2022 [desde las protestas de Amini]”, dijo Mohammad-Reza Javadi-Yeganeh, un sociólogo, en un mensaje en X. “Ni los marcos teóricos ni los métodos anteriores de encuestas de opinión son capaces de comprender la nueva sociedad.”
Los políticos reformistas se aferrarán a la esperanza de que en una segunda vuelta entre Pezeshkian y Jalili, más iraníes serán movilizados para ir a las urnas.
Pezeshkian, de 69 años, ha prometido reactivar las negociaciones con Estados Unidos para resolver el enfrentamiento nuclear de Teherán con Occidente y asegurar un alivio de las sanciones, al mismo tiempo que sugiere que suavizaría las restricciones sociales, incluyendo una postura más relajada hacia los hiyabs obligatorios para las mujeres.
Pero Jalili, de 58 años, apostará a que sus posibilidades se vean reforzadas ahora que es el único candidato duro en competencia y esperando que la base conservadora se una en torno a él.
Normalmente, los candidatos duros se retiran de la carrera para unirse detrás del candidato líder poco antes de que los votantes acudan a las urnas. Esta vez, sin embargo, ni Jalili ni Mohammad Bagher Ghalibaf, el otro duro principal que iba en tercer lugar, estuvieron dispuestos a ceder a pesar de la presión desde dentro de su campaña, dividiendo el voto conservador.
Si Jalili resulta victorioso, los analistas advirtieron que impondría restricciones sociales de manera más rigurosa y sería más hostil a cualquier compromiso con Estados Unidos u otras potencias occidentales.
Aunque decisiones importantes de política exterior y doméstica son determinadas por el líder supremo, el presidente puede influir en el tono del gobierno tanto en la república como en sus compromisos exteriores.
Pero el desafío para Pezeshkian será convencer a los iraníes cautelosos de que puede marcar la diferencia como presidente en un sistema donde el líder supremo tiene la autoridad suprema y los centros de poder duros electos y no electos, incluidos los Guardianes de la Revolución de élite, tienen un peso significativo en la política exterior y doméstica.
“No vemos ninguna razón para votar”, dijo Saba, un estudiante de 22 años. “Nadie puede cambiar las cosas, ellos [el presidente] son solo una pequeña parte de un círculo grande y nadie puede cambiarlo.”