Resumen:
Lo que decimos a los niños importa tanto como lo que les enseñamos.
“Mi maestra dijo que me buscaría en la cárcel del condado de Cobb en 5 años… ¡Wow!” Esta fue una cita publicada en Twitter, ahora X, en 2014. Fue publicada por un joven hombre negro llamado Jaylen Brown, quien se graduó de la escuela secundaria Wheeler en Georgia. Creció en una comunidad diversa en Marietta, Georgia, donde la demografía es 42 por ciento blanca, 30 por ciento negra y 11 por ciento latina. Era conocido como ‘Sr. Baloncesto de Georgia’ porque dominaba el espacio AAU y llevó a su equipo de secundaria a ganar un campeonato de baloncesto en su último año.
Brown ganó una medalla de oro en el Campeonato FIBA Americas 2014 como parte del Equipo Nacional Masculino Sub-18 de Baloncesto de EE. UU. También fue seleccionado para el Juego de Chicos McDonald’s All-American 2015. Al final de su carrera en la secundaria, Brown fue nombrado Jugador del Año de Chicos de Georgia Gatorade y Jugador del Año de Georgia de Todos los EE. UU. de USA Today. ESPN lo clasificó como recluta de baloncesto de cinco estrellas y número cuatro de la clase de reclutamiento de 2014.
Además de todos sus excepcionales logros en el baloncesto, se graduó de la escuela secundaria clasificado en el tercer lugar de su clase. Dentro y fuera de la cancha, su trabajo le valió a Jaylen una beca de baloncesto en la Universidad de California, Berkeley. Habla español con fluidez, está aprendiendo progresivamente árabe y practica tocar el piano. Estaba en una sesión de Robótica del MIT cuando aseguró el contrato de baloncesto más triunfante en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Su fundación, 7uice, ha desarrollado un programa de Robótica en el prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), que brinda a estudiantes negros y latinos un entrenamiento y aprendizaje de élite en el campo.
A menudo apodado demasiado inteligente para la liga por ejecutivos de la NBA, es difícil entender cómo un maestro de secundaria intentaría destruir su destreza académica haciendo predicciones falsas sobre su vida. Surge la pregunta… ¿Qué más tienen que hacer los niños negros para ser vistos como sus inteligentes, talentosos, auténticos e incomparables seres en las escuelas de América?
No sé la raza del maestro que hizo un comentario tan estúpido e insidioso sobre un joven prodigio negro, y no me importa. Lo que me importa es que hay maestros, que tienen licencias para apoyar y guiar a los niños hacia espacios que nunca supieron que existían, y hacer que sientan que pueden ser lo que elijan. En cambio, estos mismos maestros con licencia perpetuarán las ideologías debilitantes y disruptivas de la inferioridad que han sofocado a los estudiantes negros durante siglos. Me asombra que a los niños negros se les pueda despojar de su derecho a ser exitosos, inteligentes y dominantes en los espacios escolares por las mismas personas que se supone que los deben inspirar y empoderar.
Estoy muy agradecido de que Jaylen Brown no haya aceptado la desalentadora mala representación injustamente impuesta sobre él. Sabiendo todos los logros que obtuvo como joven negro en Georgia, estoy asombrado y admirado por su habilidad para manejar una carrera académica y atlética tan satisfactoria. Tan emocionado como estoy de que haya superado las expectativas de todos a su alrededor, me entristece por aquellos como él que sucumbirán a las falsedades y fabricaciones en las que están envueltos por las personas que deberían motivarlos más. Me pregunto… ¿Cuántos ‘Jaylen Browns’ hay en las cárceles de América porque un ‘maestro’ intencionalmente les quitó su ingenio y grandeza? Su historia es una advertencia para los educadores de todo el país. Es hora de denunciar a los ‘maestros’ que no tienen las mejores intenciones para TODOS los estudiantes en sus aulas.
“Creo que la educación es uno de los dispositivos más poderosos que tenemos, y es una de las formas en que sabes que nuestra movilidad social se está controlando desde una edad muy temprana”, dijo Brown durante una entrevista con CBS Mornings. “Entonces, tener a mis estudiantes participando en mis programas del MIT para aprender directamente de profesores del MIT, científicos del MIT, astronautas de la NASA, se benefician directamente de esas historias y esas lecciones de vida. Así que mi objetivo es construir a los próximos líderes y líderes generacionales del mundo y siento que con el Programa Bridge es lo que estoy haciendo”.
Cómo alguien podría prever un lugar en la cárcel del condado de Cobb en una persona de tanta integridad, fidelidad e innovación está más allá de mi mayor imaginación. Debemos indignarnos por el perfilado que sufren los estudiantes negros en las escuelas de América y ser intencionales al intervenir cuando vemos que está sucediendo. Los niños negros merecen la oportunidad de participar en espacios escolares que reconozcan sus excepcionales habilidades de aprendizaje y talentos y encuentren formas significativas de exponerlos a oportunidades que mejorarán sus posibilidades de superar y vencer obstáculos sistémicos.