La implementación fallida de la nueva Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes afectó desproporcionadamente a los estudiantes afroamericanos y latinos de bajos ingresos, según un nuevo informe del Century Foundation.
Hasta mayo, casi 300,000 estudiantes de último año de secundaria menos habían completado la FAFSA este año en comparación con 2023, encontró el informe. Pero las comunidades con grandes poblaciones afroamericanas y latinas, un alto número de residentes que viven en la pobreza, o una gran cantidad de adultos sin títulos universitarios tenían una brecha de finalización año tras año un 20 por ciento mayor que aquellas con bajas proporciones de esas poblaciones.
El informe también encontró que las regiones con ingresos familiares promedio más bajos experimentaron declives más pronunciados en las tasas de finalización que el promedio nacional; en Alabama y Mississippi, por ejemplo, las tasas disminuyeron en más del 25 por ciento.
“La disminución en las completaciones de FAFSA ha sido significativamente peor entre las comunidades históricamente marginadas”, dice el informe. “Como resultado, es probable que las universidades vean disminuciones en la matriculación relacionadas con la raza, el nivel educativo y los ingresos.”
Las disminuciones en la finalización de la FAFSA en regiones de bajos ingresos y baja educación son significativamente mayores que en regiones más ricas y educadas: se presentaron 51,000 FAFSAs menos año tras año en regiones de alta pobreza, por ejemplo, y 42,000 menos en regiones con un menor número de adultos con educación universitaria. Pero la brecha fue más severa en regiones con grandes poblaciones afroamericanas o latinas, con una disminución de 86,000 año tras año.
El informe también encontró que gracias a los esfuerzos dirigidos por agencias estatales y organizaciones de acceso, las brechas de finalización se están reduciendo más entre las poblaciones de bajos ingresos que en cualquier otra. También mostró que las brechas demográficas se están reduciendo más rápido en estados con requisitos obligatorios de FAFSA para la graduación.
Pero incluso en el mejor de los casos, las tasas de finalización no podrán alcanzar las del año pasado; el informe predice que el número final de FAFSAs completadas será un 4.8 por ciento menor que el año pasado.