TOKYO (AP) — Japón desplegó un satélite de observación terrestre mejorado para la respuesta a desastres y seguridad después de ser lanzado en un nuevo cohete H3 el lunes.
El cohete H3 No. 3 despegó del Centro Espacial Tanegashima en una isla del suroeste de Japón y liberó su carga aproximadamente 16 minutos más tarde según lo planeado, dijo la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, o JAXA, durante una transmisión en vivo.
El Satélite Avanzado de Observación Terrestre, o ALOS-4, tiene como tarea principal la observación de la Tierra y la recopilación de datos para la respuesta a desastres y la cartografía. También es capaz de monitorear la actividad militar, como los lanzamientos de misiles, con un sensor infrarrojo desarrollado por el Ministerio de Defensa.
El cohete pareció volar según lo planeado, y se espera que JAXA dé más detalles en una conferencia de prensa más tarde el lunes. El lanzamiento estaba inicialmente planeado para el domingo pero se retrasó debido al mal tiempo en el sitio de lanzamiento.
El ALOS-4 es el sucesor del actual ALOS-2 y puede observar un área mucho más amplia. Japón operará ambos por el momento.
El lanzamiento fue el tercero del sistema H3, después del exitoso en el 17 de febrero y el fallido debut sorprendente un año antes cuando el cohete tuvo que ser destruido con su carga, un satélite que se suponía que era el ALOS-3.
Japón considera que una capacidad de transporte espacial estable y competitiva comercialmente es clave para su programa espacial y su seguridad nacional.
JAXA y su contratista principal Mitsubishi Heavy Industries han estado desarrollando el sistema de lanzamiento H3 como sucesor de su actual columna vertebral, H-2A, que se retirará después de dos vuelos más. MHI eventualmente se hará cargo de la producción y los lanzamientos de H3 de JAXA y espera que sea comercialmente viable al reducir el costo de lanzamiento a aproximadamente la mitad del H-2A.