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Un gobierno laborista buscaría apretar el control del Whitehall sobre el NHS en un esfuerzo por aumentar la productividad y cumplir con objetivos ambiciosos de reducir los tiempos de espera para el tratamiento dentro de su primer mandato.
Dos personas familiarizadas con las discusiones dentro del partido de la oposición dijeron que el miembro del gabinete en la sombra Wes Streeting podría buscar alinear el Departamento de Salud y Cuidado Social y el NHS England de manera más cercana si, como se espera, se convirtiera en secretario de salud después de las elecciones.
Una opción que se está discutiendo entre figuras laboristas es llevar al liderazgo senior de NHS England (NHSE), el organismo que administra el servicio de salud en Inglaterra, al gobierno central a través de reuniones ejecutivas compartidas.
“Se entiende que Wes está frustrado por la falta de responsabilidad en NHS England”, dijo un funcionario de salud. “Es un movimiento lógico, ya que tener independencia operativa para el NHS funciona en teoría pero no en la realidad.”
La persona agregó: “Se está considerando seriamente y mucho depende de sus primeros intercambios con NHSE.”
NHS England chair Richard Meddings © Anna Gordon/FT
Insiders del partido negaron que hubiera algún plan para fusionar oficialmente NHSE con el departamento de salud, un movimiento que revertiría la independencia operativa otorgada al servicio bajo las polémicas reformas introducidas en 2012 por Andrew Lansley, entonces secretario de salud conservador.
Otra persona informada sobre las discusiones dijo que si bien las relaciones funcionaban bien entre algunos actores clave en la cúspide de ambas organizaciones, las responsabilidades más abajo no siempre estaban claramente delimitadas.
La posibilidad de un cambio surge en medio de la especulación de que Labour también buscará reemplazar a Richard Meddings como presidente de NHS England. El ex banquero fue nombrado para el cargo hace dos años por el entonces secretario de salud Sajid Javid.
Ambulancias transportando pacientes hacen fila afuera de A&E © Iain Masterton/Alamy
Alan Milburn, secretario de salud bajo el primer ministro Tony Blair entre 1999 y 2003, y la ex secretaria de interior laborista Jacqui Smith estaban entre los favoritos si se tomaba la decisión de reemplazar a Meddings, dijo un funcionario de salud.
Con el NHS enfrentando presiones presupuestarias y siendo nombrado como una prioridad principal por los votantes, Labour probablemente estará atento a cualquier sugerencia de que está planeando el tipo de cambio generalizado que Lansley introdujo, que consumió grandes cantidades de tiempo de gestión y fue ampliamente visto como desastroso.
El servicio de salud busca fortalecer la prevención de enfermedades y el diagnóstico temprano mientras se despejan las listas de espera para la atención de rutina, que alcanzaban los 7.57 millones al final de abril. Streeting ha dicho repetidamente que la inversión adicional estaría condicionada a la reforma.
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Un portavoz de Labour dijo que el partido estaba buscando fomentar una “mayor alineación y reuniones compartidas” entre NHSE y el departamento de salud si llegara a formar el próximo gobierno.
“Ha habido una relación realmente mala entre los dos organismos en los últimos años y eso no funcionará si vamos a cambiar el NHS”, dijeron.
Sin embargo, no estaban buscando implementar ninguna reorganización de arriba hacia abajo dentro de NHSE. Tampoco estaban considerando cambios en cuanto al liderazgo senior o funciones, agregó la persona.