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Steven L Sears, escritor y co-productor ejecutivo
Estaba en una reunión con un ejecutivo de Renaissance Pictures cuando mencionó una serie que iban a hacer: “Una versión moderna y actualizada de Hércules”. Xena era un personaje en eso, interpretado de manera convincente por Lucy Lawless. Cuando Hércules: The Legendary Journeys se convirtió en un gran éxito, decidieron sacarla de su propia serie. Fue entonces cuando me involucré.
Basándonos en la historia de Xena, desarrollamos un personaje que se ha convertido en una guerrera temida debido a cosas que ocurrieron durante su infancia y juventud, pero en el fondo es una buena persona deseosa de ayudar a los demás. La opinión común era que estaba en el camino de la redención, pero mi creencia era que ella sentía que nunca podría redimirse por los miles que había matado.
Mientras tanto, Gabrielle es una simple chica del pueblo que tiene la oportunidad de realizar sus sueños de aventura. Dado que ella registraba las hazañas del dúo en pergaminos, los fanáticos comenzaron a llamarla la bardo guerrera. Desde el principio, sin embargo, nos negamos a hacer que fuera solo una compinche. Ofrecía una hermosa perspectiva inocente sobre el personaje más oscuro y bárbaro de Xena. Finalmente, se convirtió en la salvadora de Xena.
‘Pasamos de drama una semana a sátira la siguiente’… Steven L Sears en 2022. Fotografía: Paul Archuleta/Getty Images
El co-creador del programa, Rob Tapert, nos presentaba ideas locas y nos dejaba hacerlas funcionar. No puedo pensar en un programa regular que haya hecho un episodio musical con canciones originales antes de que hiciéramos The Bitter Suite. Una vez, Rob quería que cambiara la palabra “camuflaje”. Dijo: “Es una palabra francesa y este no es un programa francés”. Yo le dije: “¿Estás teniendo problemas con una palabra francesa en una serie ambientada en la antigua Grecia con una protagonista interpretada por una actriz neozelandesa que usa un acento americano?”
Más tarde, ampliamos bastante nuestro universo. En un episodio, los clones de nuestros héroes interactuaron con fans de Xena en la época actual. Otro, ambientado en una realidad alternativa, mostraba a Xena gobernando el imperio romano con Julius Caesar de Karl Urban después de su matrimonio. Xena ofrecía la oportunidad de pasar de drama una semana a sátira la siguiente y, lo que es más importante, tenía un elenco y un equipo que podían lograrlo.
La gente llamaba a Xena un programa de espada y brujería, aunque nuestro universo tenía espadas pero no magia. Había criaturas mitológicas y entidades con poderes, pero esos poderes tenían restricciones. La mayoría de los dioses reflejaban la mezquindad de la humanidad, con todos sus egos y deseos.
En aquel entonces, el estudio estaba muy reacio a sugerir que Xena y Gabrielle estaban en una relación romántica. Incluso se opusieron a un momento en la secuencia de apertura donde se ve a Xena caminando seductoramente hacia el caudillo Draco, porque estaba filmado desde atrás y tenía el pelo largo, por lo que podía ser confundido con una mujer. Pero con el tiempo, decidieron mirar hacia otro lado y simplemente dejarnos hacerlo. Una vez alguien me preguntó si Xena y Gabrielle alguna vez tuvieron relaciones sexuales. Yo dije: “No es asunto mío. Ellos hacen tareas sociales y domésticas juntos, han luchado el uno por el otro y han muerto el uno por el otro. Si estás definiendo la relación solo en términos de sexo, realmente te estás perdiendo todo el punto.”
Teníamos un seguimiento muy variado, desde niños hasta estudiantes y personas mayores. Mi papá una vez vio a un vecino, de unos 80 años, agitando un palo en su patio delantero como si estuviera luchando con espadas. “He estado viendo mi programa favorito, Xena: Warrior Princess”, explicó. “Deberías verlo, hay un tipo llamado Sears que trabaja en él”.
Renee O’Connor, interpretó a Gabrielle
Mi enfoque con Gabrielle era cómo hacerla sentir empoderada y no solo la damisela en apuros. El tiempo que pasé haciendo gimnasia en la escuela probablemente ayudó con algunos de los movimientos que tuve que realizar: pararse de manos, hacer volteretas hacia atrás, y así sucesivamente. Me encantaba trabajar con armas y bailar alrededor de especialistas en acrobacias. Durante una pelea, mi doble de riesgo estaba haciendo de antagonista y, mientras estábamos dando vueltas, nos acercamos demasiado y terminó con la nariz rota.
Incluso en la primera temporada, comenzamos a escuchar de personas que pensaban que la relación entre Xena y Gabrielle era más que de amistad. Más tarde, ese subtexto comenzó a desarrollarse. No tuvimos una idea de lo grande que se estaba volviendo el programa hasta que Lucy regresó de una convención en los EE. UU. y dijo: “Oh Renee, ¡es como si fueras una estrella de rock!”. En ese momento, el programa aún no había comenzado a emitirse en Nueva Zelanda. Así que, mientras filmábamos en nuestro pequeño espacio sagrado en Auckland, aún podíamos caminar de incógnito.
Intenté mostrar Xena a mis hijos cuando eran pequeños, pero mi hija estaba aterrada, viendo a su madre siendo golpeada repetidamente, o incluso atacada por un conejo ensangrentado. Guardé las armas que usaba Gabrielle y todavía tengo algunas cajas de trajes. Mi hija tiene 18 años ahora y sé que terminará usándolos en una cita o algo así.
Puedo relacionarme con las jóvenes Gabrielles que conozco en las convenciones que aprecian que la bondad no significa que seas débil. Poder vivir a través de mi personaje me fortaleció, me ayudó a enfrentarme al matón. Eso definitivamente ha continuado por el resto de mi vida.
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