Belarús ha liberado a cinco presos políticos en una rara amnistía, casi cuatro años después de que el líder del país, Alexander Lukashenko, lanzara una brutal represión contra sus oponentes internos.
El martes señaló su intención de liberar a algunos presos “gravemente enfermos”, durante una rueda de prensa con periodistas en la capital, Minsk.
Tres hombres y dos mujeres fueron liberados de la custodia como parte del movimiento el miércoles, según Viasna.
Confirmó su liberación, la hija de Kastusev, Galina, dijo que su padre estaba “muy feliz de ser libre”.
Otra presa política, Irina Schastnaya, fue liberada el 29 de junio. El canal Telegram My Country Belarus, que ella dirigía antes de su arresto, anunció su liberación el miércoles después de que abandonara el país.
Lukashenko dijo el martes que la amnistía se aplicaría a las personas a las que acusó de “destrozar o socavar el país en 2020” y que estaban “verdaderamente enfermas, en su mayoría con cáncer”.
Tikhanovskaya, la líder de la oposición exiliada, quien muchos creen que derrotó a Lukashenko en las elecciones de 2020, acogió con satisfacción las liberaciones.
Enfatizó que muchos presos políticos seguían tras las rejas, señalando que más de 200 de ellos padecían “condiciones de salud críticas”.
“Ya, al menos seis han muerto tras las rejas. Deben ser liberados incondicionalmente. Su liberación urgente no es un problema político, sino humanitario”, escribió.
El esposo de Tikhanovskaya, Sergei Tikhanovsky, está entre los que siguen en la cárcel. Fue arrestado en mayo de 2020, solo dos días después de anunciar su intención de desafiar a Lukashenko en las elecciones presidenciales.
No se ha sabido de él en más de un año, y un portavoz de Tikhanovskaya dijo a la agencia de noticias AFP que no hay nada que indique que esté entre los liberados.
También hay preocupaciones por Maria Kolesnikova, una activista de la oposición que rompió su pasaporte después de que las autoridades la secuestraron y la llevaron a la frontera en un intento de hacerla abandonar Bielorrusia en septiembre de 2020. Fue condenada a 10 años de prisión.
El abogado de Kolesnikova dijo a principios de este año que no había tenido contacto con su cliente desde febrero de 2023.
Durante décadas, Lukashenko trató de enfrentar a Rusia y la Unión Europea entre sí. Su práctica establecida era liberar a presos políticos para ganarse el favor de los líderes en Bruselas y provocar un deshielo en las relaciones.
Pero esa relación terminó en 2020, después de que afirmara la victoria en las elecciones presidenciales y lanzara oleadas de represión.
Desde entonces, Lukashenko se ha vuelto dependiente del presidente Vladimir Putin para obtener apoyo, después de que el líder ruso acordara enviar tropas para ayudar a sostener su régimen mientras miles de bielorrusos salían a las calles en protestas masivas.
Parece poco probable que las liberaciones del miércoles señalen un retorno a los intentos anteriores de Lukashenko de apelar al Oeste, considerando el número modesto de prisioneros liberados.
Decenas de detenidos siguen sin noticias, mientras que la policía secreta ha seguido arrestando a otros acusados de socavar el régimen.
Incluso el miércoles, cuando los cinco detenidos salieron libres después de años de detención, Viasna clasificó a otras ocho personas como presos políticos.