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Ser puntual se considera sinónimo de ser alemán. Sin embargo, el sistema ferroviario nacional de Alemania, Deutsche Bahn (DB), lucha con ello.
El país de 84 millones de habitantes ha estado en el radar de los amantes del fútbol este verano gracias al campeonato Euro 2024, que vendió alrededor de 2.7 millones de entradas en 10 ciudades alemanas.
Lo que podría haber sido una oportunidad para mostrar lo mejor del turismo de verano en Alemania se convirtió en una pesadilla logística, y los ferrocarriles están en el centro de ello. Los visitantes que vinieron a ver los partidos de fútbol, beber cerveza y disfrutar de la comida bávara se han encontrado con retrasos constantes en la red de trenes que se supone que conecta diferentes partes del país.
Los aficionados han criticado los trenes poco frecuentes por arruinar su experiencia en la Eurocopa. Para algunos entusiastas de larga data, los retrasos han traído recuerdos gratos de cuando Alemania fue el anfitrión por última vez hace 18 años, en un momento en que sus trenes aún funcionaban sin problemas. Otros involucrados en la Eurocopa, como el entrenador de los Países Bajos Ronald Koeman, criticaron el sistema ferroviario y al país anfitrión por no hacer un buen trabajo en la gestión de los juegos.
Los horarios de trenes han caído tanto que un miembro de la junta de DB tuvo que disculparse con los aficionados de la Eurocopa por no ofrecer “la calidad que todos merecen”, según el periódico local Bild.
El caos ferroviario se suma a una serie de otros eventos que han sumido a la Eurocopa, y a Alemania misma, en el caos. A principios de esta semana, la UEFA, uno de los organizadores del campeonato, multó a Alemania por no hacer lo suficiente para disuadir a los fanáticos de invadir los campos de fútbol durante el torneo para tomarse selfies con los jugadores.
“Con todo este caos en los viajes, los ferrocarriles se han convertido en una vergüenza nacional”, dijo Ulrich Lange, portavoz de transporte de los opositores demócratas cristianos, al Financial Times.
El desastre del sistema ferroviario
La falta de cumplimiento de DB se ha sentido especialmente fuerte, dado que es uno de los patrocinadores de la Euro 2024 y es crucial para el buen funcionamiento del torneo. El grupo ferroviario nacional también planeaba hacer de este año un esfuerzo más sostenible al ofrecer precios con descuento para los aficionados que viajen con boletos amigables con el clima.
Pero no sería muy diferente de un mes antes de que comenzara la Eurocopa, cuando sorprendentemente solo el 63% de los trenes de DB llegaron a su destino a tiempo, informó el New York Times. En noviembre, DB reportó sus peores cifras de puntualidad (52%) en aproximadamente una década en todos los trayectos en tren.
La Eurocopa puede haber arrojado luz sobre el sistema ferroviario que paraliza a Alemania, pero sus problemas han persistido y se han exacerbado durante años. La falta crónica de inversión combinada con un aumento en la demanda de servicios ferroviarios ha puesto a DB bajo una inmensa presión para mejorar su juego.
Por su parte, DB anunció esfuerzos de reducción de costos a principios de este año en medio de huelgas de personal para eliminar rutas no rentables, reducir su montaña de deuda y destinar más dinero a la mejora de su infraestructura.
El gobierno alemán anunció planes para renovar la red de trenes para 2030, lo que eventualmente podría abordar algunos de los obstáculos de DB. Pero, en el período previo, aún podrían producirse graves interrupciones en el transporte público (y en la puntualidad alemana). Algunas de las líneas más concurridas de Alemania podrían cerrarse mientras se realizan trabajos de reparación, lo que apunta a más problemas por delante.
DB tiene muchos obstáculos que superar para volver por buen camino. Aunque todavía podría llevar años arreglarlo por completo, un sistema ferroviario nacional que funcione bien es del interés de todos.
Los representantes de DB no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune. Suscríbete al boletín Fortune Next to Lead para obtener estrategias semanales sobre cómo llegar a la oficina principal. Regístrate gratis.
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