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General Motors pagará casi $146 millones en multas al gobierno federal porque 5.9 millones de sus vehículos más antiguos no cumplen con los estándares de emisiones y economía de combustible.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras dijo en un comunicado el miércoles que ciertos vehículos de GM de los años modelo 2012 al 2018 no cumplían con los requisitos federales de economía de combustible.
La multa se produce después de que la Agencia de Protección Ambiental dijo que sus pruebas mostraron que las camionetas y SUV de GM emiten más de un 10% más de dióxido de carbono en promedio de lo que la prueba de cumplimiento inicial de GM afirmaba.
La EPA dice que los vehículos seguirán en la carretera y no se pueden reparar. Los vehículos de GM consumen al menos un 10% más de combustible en promedio de lo que indican las etiquetas de la ventana, pero la empresa no estará obligada a reducir las millas por galón en las etiquetas, dijo la EPA.
“Nuestra investigación ha logrado responsabilidad y respalda un programa importante que está reduciendo la contaminación del aire y protegiendo comunidades en todo el país”, dijo el administrador de la EPA, Michael Regan.
GM dijo en un comunicado que cumplió con todas las regulaciones en la certificación de contaminación y consumo de sus vehículos. La empresa dijo que no está admitiendo ningún delito ni que no cumplió con la Ley de Aire Limpio.
El problema proviene de un cambio en los procedimientos de prueba que la EPA implementó en 2016, dijo el portavoz de GM, Bill Grotz.
Los propietarios no tienen que tomar ninguna medida porque no hay defecto en los vehículos, dijo Grotz.
“Creemos que esta acción voluntaria es la mejor opción para resolver los problemas pendientes con el gobierno federal”, dijo.
La acción de cumplimiento involucra aproximadamente 4.6 millones de camionetas y SUV de tamaño completo y aproximadamente 1.3 millones de SUV medianos, dijo la EPA. Los modelos afectados incluyen el Chevy Tahoe, el Cadillac Escalade y el Chevy Silverado. Cerca de 40 variaciones de vehículos de GM están cubiertas.
GM se verá obligado a renunciar a créditos utilizados para garantizar que las emisiones de gases de efecto invernadero de los fabricantes estén por debajo del estándar de flota para emisiones que se aplica para ese año modelo, dijo la EPA. En una presentación trimestral ante la Comisión de Bolsa y Valores, GM dijo que espera que el costo total para resolver el asunto sea de $490 millones.
Debido a que GM accedió a abordar las emisiones excesivas, la EPA dijo que no era necesario hacer una determinación formal sobre las razones de la contaminación excesiva.
Pero David Cooke, analista de vehículos senior de la Unión de Científicos Preocupados, cuestionó cómo GM no podía saber que la contaminación excedía la prueba inicial en más del 10% porque el problema era tan generalizado en tantos vehículos diferentes. “No haces un error de redondeo de más del 10%”, dijo.
Dan Becker, director de la Campaña de Transporte Climáticamente Seguro para el grupo ambiental Centro para la Diversidad Biológica, dijo que las violaciones de GM “muestran por qué los fabricantes de automóviles no pueden ser confiables para proteger nuestro aire y salud, y por qué necesitamos normas estrictas de contaminación. ¡Corte Suprema, tomen nota!”
En casos similares de contaminación en el pasado, los fabricantes de automóviles han sido multados bajo la Ley de Aire Limpio por tales violaciones, y el Departamento de Justicia normalmente interviene, dijo Cooke. Hyundai y Kia, por ejemplo, enfrentaron acción del Departamento de Justicia en un caso similar.
El Departamento de Justicia se negó a hacer comentarios, y GM dijo que el acuerdo resuelve todas las reclamaciones del gobierno.
Cooke dijo que es posible que los propietarios de GM demanden a la empresa porque están obteniendo un menor rendimiento de combustible del anunciado.
En 2014, Hyundai y Kia llegaron a un acuerdo en el que tuvieron que pagar una multa civil de $100 millones para poner fin a una investigación de dos años sobre el exceso de kilometraje en las etiquetas de las ventanas de 1.2 millones de vehículos.
Los fabricantes de automóviles coreanos afiliados negaron las acusaciones de que violaron la ley. Hyundai atribuyó el kilometraje inflado a una interpretación errónea honesta de las complejas reglas de la EPA que rigen las pruebas.
En 2015, Volkswagen admitió que intencionalmente manipuló casi medio millón de autos para burlar las pruebas de contaminación en EE. UU.
La empresa alemana admitió que instaló intencionalmente un software programado para “derrotar” las pruebas de emisiones, lo que permitía a los autos conducir más potente en la carretera mientras emitían hasta 40 veces el límite legal de contaminación. El escándalo le costó a Volkswagen más de $30 mil millones en multas y acuerdos y dos ejecutivos estadounidenses fueron enviados a prisión.
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