Decenas de miles de personas en el norte de California han sido informadas de abandonar sus hogares a medida que los incendios forestales se extienden por el estado durante una ola de calor. Alrededor de 28,000 personas estaban bajo advertencias de evacuación u órdenes el jueves después de que el incendio Thompson estallara dos días antes, según el Departamento de Protección contra Incendios y Forestales de California (CalFire). Se espera un clima peligrosamente caluroso con temperaturas de 118F (47C) pronosticadas en algunas áreas hasta principios de la próxima semana. No ha muerto nadie, mientras que 74 estructuras en todo el estado han sido destruidas o dañadas. La ciudad de Oroville, cerca de donde comenzó el incendio Thompson, canceló su celebración de fuegos artificiales del 4 de julio Día de la Independencia debido al riesgo de iniciar otro incendio. “Lo último que necesitamos es que alguien que haya comprado fuegos artificiales en un puesto de fuego local salga y haga algo estúpido”, dijo el sheriff del condado de Butte, Kory Honea. “No seas un idiota, provoca un incendio y crea más problemas para nosotros”. El Sr. Honea dijo que la zona había visto cuatro incendios en las últimas semanas y advirtió que el peligro está lejos de terminar. “Esta es una mala temporada de incendios”, agregó. La temporada de incendios comenzó recientemente en California y generalmente se extiende hasta octubre. El tamaño e intensidad de los incendios en el estado han aumentado en los últimos años. La cantidad de áreas quemadas en el verano en el norte y centro de California aumentó cinco veces desde 1996 hasta 2021 en comparación con el período de 24 años anterior, lo que los científicos atribuyeron al cambio climático causado por el ser humano. Esta semana, el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de calor excesivo y banderas rojas, indicando clima caluroso, seco y ventoso, en todo el estado. La agencia dijo que las temperaturas “peligrosas” representaban un riesgo mayor a extremo de estrés por calor o enfermedades. Según CalFire, alrededor de dos docenas de incendios han quemado más de 10 acres provocados en todo el estado desde la última semana de junio. El más grande, con casi 14,000 acres, estaba en el condado de Fresno. El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en el condado de Butte para proporcionar recursos. El incendio Thompson comenzó en Oroville, aproximadamente 70 millas al norte de la capital del estado, Sacramento, el martes. La ciudad está a unas 20 millas de Paradise, que fue devastada por el incendio Camp en 2018 que mató a 85 personas. Los incendios afectaron la región nuevamente en los años siguientes. Alrededor de 28,000 personas se vieron afectadas por órdenes de evacuación o advertencias hasta el jueves, dijo el portavoz de CalFire, Robert Foxworthy, a la BBC. El incendio era de alrededor de 3,500 acres y solo estaba contenido en un 7%. Dijo que el incendio ya no estaba creciendo con velocidades de viento más suaves, pero el calor, que se preveía que alcanzaría los 110F (43C) el jueves, era el “factor más importante” que afectaba a los bomberos. Dos días después de que estallara el incendio, muchos residentes seguían sin poder regresar a casa. Brittanie Hardie, una nativa de Luisiana y reciente trasplantada a California, dijo al San Francisco Chronicle que no estaba en casa cuando su novia evacuó su apartamento, y no tenía más que la ropa que llevaba puesta. “Sabía que los incendios forestales eran malos en California, pero no sabía que era tan malo”, dijo Hardie al periódico. El concejal de la ciudad de Oroville, Shawn Webber, publicó un video en Facebook el miércoles mostrando laderas humeantes a ambos lados de una carretera, pero agradeció a los bomberos por evitar más destrucción. El sistema de parques estatales de California dijo que las agencias que responden al incendio “también tienen empleados con familias desplazadas por estas evacuaciones que están asistiendo incansablemente a la comunidad de Lake Oroville”.
