El grupo armado libanés Hezbollah ha lanzado más de 200 cohetes y drones de ataque en el norte de Israel, en respuesta al asesinato de uno de sus comandantes senior. El ejército israelí dijo que uno de sus oficiales murió en el bombardeo, que causó varios incendios. El ejército también dijo que había atacado “estructuras militares” de Hezbollah y otros objetivos en el sur del Líbano en respuesta. Los medios libaneses informaron que una persona murió en un ataque con drones israelí en la ciudad de Houla. El último bombardeo, que siguió a uno que incluyó 100 cohetes el miércoles por la tarde, fue uno de los más grandes hasta ahora en los nueve meses de violencia transfronteriza que han provocado temores de una guerra total. El comandante de Hezbollah asesinado en un ataque aéreo israelí cerca de la ciudad libanesa sureña de Tiro, Mohammed Nimah Nasser, fue una de las figuras más importantes del grupo en morir en el conflicto. El ejército israelí dijo que Nasser comandaba la Unidad Aziz de Hezbollah, responsable de lanzar cohetes desde el suroeste del Líbano, y lo acusó de dirigir “un gran número de ataques terroristas”. También lo describió como “el contraparte” de Taleb Sami Abdullah, el comandante de otra unidad cuya muerte el mes pasado llevó a Hezbollah a lanzar más de 200 cohetes y misiles en el norte de Israel en un solo día. Ha habido casi intercambios diarios de fuego en la frontera entre Israel y el Líbano desde el día después del inicio de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza el 7 de octubre. Hezbollah ha dicho que está actuando en apoyo del grupo palestino que también es respaldado por Irán. Ambos grupos están prohibidos como organizaciones terroristas por Israel, el Reino Unido y otros países. Hasta ahora, se ha informado de más de 400 muertos en Líbano, la gran mayoría de ellos combatientes de Hezbollah, y 25 personas en Israel, en su mayoría soldados. El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu prometió restaurar la seguridad en el norte de Israel. “En la dura campaña contra Líbano hemos establecido un principio: quien nos dañe es un hombre muerto. Estamos haciendo eso una realidad en la práctica”, dijo el jueves. Las hostilidades también han desplazado a decenas de miles de personas de comunidades fronterizas en el norte de Israel y el sur del Líbano. “La respuesta al asesinato del querido líder Hajj Abu Nimah [Nasser]… comenzó anoche y rápidamente”, advirtió el alto funcionario de Hezbollah Hashem Safieddine en el funeral de Nasser en Beirut el jueves. “Esta serie continuará apuntando a nuevos sitios que el enemigo no imaginaba que serían alcanzados”. Una portavoz de la fuerza de paz de la ONU en Líbano, Unifil, dijo que los intercambios se están extendiendo ahora más profundamente en ambos lados de la frontera, y llamó a Israel y a Hezbollah a mostrar moderación. “Estamos muy preocupados… porque cualquier intercambio, cualquier incidente, puede escalarse en algo mayor si hay un malentendido”, dijo Kandice Ardiel a la BBC. Ha habido una avalancha de esfuerzos diplomáticos para reducir las tensiones en las últimas semanas, con la ONU y Estados Unidos advirtiendo de las potencialmente catastróficas consecuencias de una guerra que también podría involucrar a Irán y otros grupos aliados. Los funcionarios israelíes han advertido repetidamente que están listos para la guerra si falla la diplomacia. El ministro de Defensa Yoav Gallant dijo el miércoles que el ejército pronto estaría listo para “tomar cualquier acción requerida en Líbano, o llegar a un acuerdo desde una posición de fuerza”. Hezbollah, que es considerado un enemigo significativamente superior a Hamas, ha dicho que no quiere una guerra total con Israel y que respetará en Líbano cualquier alto al fuego entre Israel y Hamas en Gaza. Pero también ha advertido a Israel que luchará “sin reglas” si hay una guerra.
